Viime kauden loistavien näyttöjen myötä Heleniuksen ei tarvinnut osallistua parhaillaan käynnissä olevalle Buffalon nuorten pelaajien kehitysleirille. Katse on puhtaasti syyskuun harjoitusleirissä ja NHL-paikan nappaamisessa.
Heleniuksesta riitti kuitenkin puhetta Buffalon nuorten kehitysleirillä – onhan hän organisaation kenties kuumin hyökkääjälupaus.
– Olin ylpeimmilläni, kun hänet kutsuttiin NHL:ään kovimmassa mahdollisessa tilanteessa (pudotuspeleihin). Monikaan nuori pelaaja ei pystyisi selviytymään sellaisesta tilanteesta, mutta “Helly” on peloton ja hänellä riittää itseluottamusta. Missä tahansa hän pelaa, hän ajattelee voivansa olla kaukalon paras pelaaja. Se tekee hänestä hyvän pelimiehen, kehui AHL:n Rochester Americansissa Heleniusta valmentanut Michael Leone.
Itseluottamus lienee isoin asia, joka paistoi suomalaisen otteista myös MM-kaukalossa. Nuorukainen sai vain lisää buustia kevään playoff-otteluista, joissa hän pelasi kuin aikamies. Vaikka pelejä kertyi vain kolme, Helenius teki välittömän vaikutuksen kypsillä otteillaan.
– En edes puhu pisteistä (2+1), vaan siitä, miten hän pelasi kiekon kanssa, huolehti oman alueen pelistä ja hoiti pienet yksityiskohdat hyvin, Leone sanoi Heleniuksen playoff-esityksistä.
Viimeistään nyt Buffalossa lasketaan paljon Heleniuksen varaan.
– Hän tulee pelaamaan pitkän uran tässä organisaatiossa, kiteytti Sabresin kehitysvalmentajien johtaja Tim Kennedy.
Myös Kennedy nosti esiin Ylöjärven Uplakersin kasvatin rajattoman itseluottamuksen.
– Kaikilla hyvillä pelaajilla on vahva itseluottamus. He tietävät tekevänsä virheitä jäällä, mutta eivät anna niiden vaikuttaa seuraavaan vaihtoon.
