Kaksi viikkoa ilman starttia, kuukausi ilman voittoa. Boston Bruinsin maalivahti Joonas Korpisalo lähti maanantaihin haastavasta asetelmasta, mutta sai lopulta tilaisuutensa – ja kauden kahdeksannen voittonsa.

Bruinsin vieraana pelasi San Jose Sharks, joka viime vuosien tapaan päivystää NHL:n alakastissa. Kalifornialaisvieraat pitivät kamppailun tasaisena yli kaksi erää, kunnes Bruins porhalsi omille teilleen kolmannella 20-minuuttisella ja pidensi sarjapisteputkensa neljän ottelun mittaiseksi. Koitos päättyi maalein 6-3.

Jeremy Swayman on nähty tällä kaudella Bostonin aloittavana maalivahtina 34 ottelussa, Korpisalo 14:ssä. Ykkösmaalivahdista ei ole epäselvyyttä, ja suomalaistorjuja myönsikin, ettei kaukaloon hyppääminen pitkän tauon jälkeen ollut ongelmaton.

– Aika ruosteista oli, ja kaikki maalit olivat melko helppoja. Parempaan olisi pitänyt pystyä, mutta kolmannessa erässä oma pelaaminen alkoi löytyä, Korpisalo totesi ottelun jälkeen.

– Jos takana on taukoa, kaikkeen on sopeuduttava uudelleen. Harjoituksissa tietää, mitä on tulossa, mutta otteluissa tilanne on toinen. Täytyy koko ajan lukea peliä ja reagoida.

BOS-SJS: Korpisalo pysäyttää Grafin yrityksen hanskallaan

Vaikka 25 kertaa torjunut Korpisalo osoitti itsekritiikkiä, kenttäpelaajista hänellä oli vain hyvää sanottavaa.

– Kaverit hoitivat loput. Hyökkäyspelaaminen oli todella hyvää. Vastustajan maalivahti (Jaroslav Askarov) pelasi hemmetin hyvin, muuten olisimme tehneet vielä enemmän maaleja. Loimme paljon paikkoja. Hienoa pelaamista kaikilta, Korpisalo arvioi.

Bruinsin leirissä osattiin arvostaa Korpisalon esitystä. Maalitykki David Pastrnak totesi suomalaisen pitäneen joukkueen pelissä mukana hienoilla torjunnoillaan, ja samoilla linjoilla oli päävalmentaja Joe Sacco.

– Hän torjui loistavasti kolmannessa erässä. Hän ei ollut pelannut vähään aikaan, joten on selvää, ettei ajoitus voi olla aivan kohdallaan ja että maskin takaa tulevien laukausten kanssa on tekemistä, Sacco sanoi.

Coyle nousi Bruinsin ratkaisijaksi

Maanantaisen ottelun maalinteon avasi AHL:stä Bostoniin nostettu Vinni Lettieri, joka on tehnyt kauden kolmessa NHL-ottelussaan kaksi maalia. Barclay Goodrow vastasi Sharksin tasoituksesta.

Pastrnak palautti kotijohdon ylivoimamaalilla toisessa erässä. Hän johtaa vuoden 2025 maalipörssiä yhdeksällä osumallaan. Jos hän osuu tammikuussa vielä ainakin kerran, tulee hänelle NHL-urallaan jo 12. vähintään kymmenen maalin kuukausi. Bruinsin historiassa parempaan lukumäärään (21) on pystynyt vain legendaarinen Phil Esposito.

Sharksin Mikael Granlund syötti Will Smithin tasoitusmaalin tekoon, ja vieraat menivät vielä ennen toista taukosummeria johtoon Fabian Zetterlundin onnistuttua.

Kolmas erä kuului kuitenkin Bostonille. Charlie Coyle, joka ei ollut heiluttanut verkkoa sitten joulukuun 27. päivän, tasoitti ja teki vielä voittomaalinkin. Brad Marchand ja Elias Lindholm osuivat lopussa Sharksin tyhjään maaliin.

– Maaleista saa aina lisää itseluottamusta. Otteluun lähdettäessä ei voi sanoa itselleen, että nyt on pakko tulla maaleja. Maalit ovat vain tulosta siitä, että on pelannut oikein. Ja siihen pyrin aina, Coyle ilmoitti.

Päävalmentaja Sacco oli tyytyväinen siihen, että joukkue sai tehoja kärkinimien takaa. Hän alleviivasi, että ryhmässä jokaisen on annettava panoksensa hyökkäyspeliin.

– ”Pasta” (Pastrnak) saa aina paikkoja, mutta joskus vastustajat pystyvät jarruttamaan häntä. On henkisesti tärkeää, että saamme muitakin kavereita tulostaululle. Kaikki haluavat auttaa joukkuetta. Tehoja on saatava tasapainoisesti, Sacco linjasi.

BOS-SJS: Coyle vie Bruinsin johtoon päätöserässä illan toisella maalillaan

Sharksin nuori ryhmä mureni päätöserässä

Vaikka Sharksin jälleenrakennukseen on mahtunut jo valoisiakin hetkiä, viime viikkojen tuloskunto ei hurmaa. Seitsemästä viime ottelusta on tullut vain yksi voitto.

Will Smith, 19, on yksi San Josen tulevaisuuden nimistä. Maanantain vierasottelu oli hyökkääjälle aivan erityinen, sillä hän on Bostonista kotoisin.

– Aika mahtava juttu. Olen ollut paljon katsomassa otteluita täällä, joten unelmani toteutuivat. Halusin pelata hyvin alusta alkaen. Katsomossa oli paljon tuttujani, joten tämä ottelu oli heillekin tärkeä. Ilman läheisiäni en olisi tässä nyt, tunnelmoi Smith.

Sharksin Ryan Warsofsky toimii NHL-päävalmentajana ensimmäistä kauttaan, joten kehitystyölle on tilausta penkin takanakin. Luotsi totesi, että maanantaina joukkue suoriutui enimmäkseen hyvin.

– Kolmannessa erässä pelasimme kuitenkin epäkypsästi. Nuoren joukkueen paketti hajosi. Vastustaja sai meidät puolustuskannalle. Emme pystyneet rakentamaan peliä, ja vastustaja pystyi jatkamaan painostamista, Warsofsky kertasi.

Sharks pelaa vielä tiistaina Nashville Predatorsin vieraana ennen kolmen kotiottelun sarjaa. Bruins puolestaan vierailee keskiviikkona New Jersey Devilsin hallissa.

Aiheeseen liittyvä sisältö