Bruins ei ole katoamassa mihinkään kärkikahinoista

NHL-seurojen kehitysleirit ovat takana ja harjoitusleirit edessä, joten elokuussa NHL.com/fi:n on hyvä aika käydä perusteellisesti läpi kaikkien 31 joukkueen vahvuudet, heikkoudet ja näkymät tulevaan kauteen. Tällä kertaa vuorossa on Boston Bruins.

Boston Bruinsin kausi jäi lopulta yhden voiton vajaaksi tavoitteesta. Stanley Cup -finaalisarjan hävinnyt joukkue on pysynyt pitkälti koossa myös tulevaa syksyä varten, joten tavoitteetkin ovat jälleen totutun kovat.
Runkosarja 2018-19: 49-24-9, 107 pistettä, Itäisen konferenssin toinen
Pudotuspelit 2019: Stanley Cup -finaalit
Päävalmentaja: Bruce Cassidy, neljäs kausi
Saapuneet: Pär Lindholm, Brendan Gaunce, Max Legace, Brett Ritchie, Pavel Shen
Lähteneet: Noel Acciari, Jordan Szwarz, Zane McIntyre, Marcus Johansson, Gemel Smith
Lisää aiheesta: [Boston Bruins janoaa revanssia viime kaudesta]
Karhujen kesä on mennyt mukavasti lepäillessä, koska loppupeleissä asiat ovat varsin hyvin kohdallaan Bostonin kokoonpanossa. Neljän edellisen kauden ajan se on pystynyt parantamaan jokaisena talvena edellisen kauden tuloksestaan, ja saman trendin jatkuessa ensi kesänä edessä olisivat mestaruusjuhlat.
Ihan niin pitkälle ei vielä elokuussa kannata mennä, mutta lähtökohtaisesti Bruinsin pitäisi ehdottomasti kyetä säilyttämään paikkansa sarjataulukon kärkipäässä. Takana on kaksi peräkkäistä yli sadan pisteen kautta, ja koossa hädin tuskin muuttunut joukkue.
Viime kaudella Bruins marssi Stanley Cup -finaaleihin asti. Siellä toivottu tulos jäi kuitenkin saavuttamatta tasaisessa sarjassa St. Louis Bluesia vastaan.
Joku olisi ehkä sortunut kalkkiviivoilla tulleen pettymyksen jälkeen hätäilyyn, mutta ei Don Sweeney. Bruinsin GM suhtautui tilanteeseen rauhallisesti ja teki vain pieniä muutoksia, jotka eivät juurikaan vaikuta joukkueen kärkeen.

• Jäimme yhden voiton päähän ja saamme takaisin hyvän rungon, Sweeney perusteli.
  Kaksi hyökkäyspään lähtijää olivat Bostonin merkittävimmät muutokset. Ruotsalaishyökkääjä Marcus Johansson kävi lopulta vain kääntymässä siirryttyään pelaajakaupassa New Jersey Devilsistä Bostoniin ja jatkoi kesällä matkaa Buffalo Sabresiin. Noel Acciari puolestaan ehti edustaa Bruinsia muutaman kauden ajan, mutta jatkaa pelejään seuraavaksi Florida Panthersissa.
  Lähtijät toivat jonkin verran helpotusta palkkabudjettiin, jonka kanssa Bruins joutui taiteilemaan, varsinkin tulevia sopimusneuvotteluja ajatellen.
  Sweeneyn ratkaisuja helpotti eittämättä viime kaudella nähty Bostonin omia nuorten pelaajien kehitys. Useat nuoret ottivat askeleita eteenpäin ja pystyivät nousemaan, yllättäenkin, jopa NHL-joukkueen kokoonpanoon.
  [NHL.com/fi ruotii kaikki 31 joukkuetta 31 päivässä. Lue lisää NHL.com/fi -sivustolta.]
  Vastaavanlainen suuntaus on omiaan ylläpitämään oikeanlaista kilpailutilannetta sekä tarjoamaan Cassidyn käyttöön uusia työkaluja tilanteen ja tarpeen mukaan.
  - Olen koko ajan sanonut, että meidän on pystyttävä luomaan sisäistä kilpailua ja tuomaan sisään pelaajia, jotka pystyvät täyttämään muutamia aukkoja. Menetimme pari pelaajaa, mutta haluan myös innostusta pelaajilta, joiden pitäisi tunnistaa mahdollisuutensa, Sweeney tuumi.
  Näitä pelaajia on esimerkiksi Brett Ritchie, jonka Sweeney palkkasi yhden vuoden sopimuksella Dallas Starsista. Hän pelasi viime kaudella 53 NHL-ottelua. Pär Lindholm puolestaan saapui kahden vuoden sopimuksella täydentämään sentteriosastoa. Brendan Gaunce ja Max Legace taas ovat matalan riskin syvyyshankintoja.

Patrice Bergeron täytti vastikään 34 vuotta, tulevan kauden aikana Zdeno Chara täyttää 43 vuotta ja Brad Marchand 32 vuotta. He ovat yhä kovan luokan pelaajia, mutta Bruins on selvästikin tulevien vuosien aikana merkittävien uudistusten edessä. Silloin uusia vastuunkantajia myös todella tarvitaan, joten seurajohdon on nyt kyettävä tasapainoilemaan Stanley Cupin tavoittelun ja nuorten oikeaoppisen kasvattamisen välillä.
Chara on yksi pelaajista, jonka sopimus päättyy alkavaan kauteen. Samaan kategoriaan menevät muiden muassa Torey Krug, Jake DeBrusk, Matt Grzelcyk ja Charlie Coyle. Vuoden kuluttua edessä on siis jännittäviä aikoja ja merkittäviä päätöksiä.
Siksikin tuleva kausi on Bruinsin näkökulmasta mielenkiintoinen. Tällä hetkellä tilanne on hyvä, mutta tulevaisuudesta ei ole mitään takeita. Menestystä pitäisi siis saavuttaa nopeasti, nyt kun Stanley Cup -ikkuna on nykyisellä ryhmällä vielä auki.