Boudreau on valmis kohtaamaan Ducksin

Bruce Boudreau jutteli tässä eräänä päivänä puhelimessa tervehtimisistä, hyvästien jättämisistä ja jälleennäkemisistä. Minnesota Wildin kokeneelle valmentajalle luulisi olevan helppo nakki palata entisen joukkueensa kotihalliin.
Vaan eipäs olekaan.

Boudreau on aivan samanlainen kuin useimmat meistä, eikä hän häpeile myöntää sitä. Paluu entiselle työpaikalle jännittää konkariakin. Hän miettii, mitä entiset työtoverit oikeasti ajattelevat.
- En tiedä, miten muut ihmiset toimivat, mutta minä olen mielestäni aika tavanomainen tyyppi. Tapaamiset jännittävät aina. Kun joutuu irtisanotuksi, ei voi tietää, olitko pidetty vai inhottu ja mitä kulissien takana todellisuudessa tapahtui. Reaktioita on vaikea arvailla, Boudreau sanoi.
Minnesota Wild kohtaa Anaheim Ducksin sunnuntaina Honda Centerissä (ma klo 3 Suomen aikaa). Kyseessä on Boudreaun ensimmäinen visiitti Anaheimiin sen jälkeen kun hän sai potkut Ducksista 29. huhtikuuta. Boudreau johdatti Ducksin neljä kertaa divisioonan voittoon, mutta playoffeissa ankat saivat neljä kertaa seiskapelissä nokkaansa. Ja joka kerta vielä kotona.
Boudreau ei ehtinyt levätä kauan laakereillaan. Wild ja Ottawa Senators haastattelivat miestä heti, ja Minnesota pestasi hänet joukkueen päävalmentajaksi 7. toukokuuta. Boudreaun saapuminen Anaheimiin oli miltei yhtä rivakka, kun Washington Capitals oli erottanut hänet vuonna 2011.
Boudreau tuli Ducksin ruoriin aikoinaan Randy Carlylen tilalle. On hauska sattuma, että lopulta nimenomaan Carlyle korvasi Boudreaun Anaheimin valmentajana.
- Kun sain pestin Minnesotasta ja otteluohjelma julkistettiin, katsoin siitä ensimmäiseksi Wildin ja Ducksin kohtaamisen. Se on varmaan ihan luonnollinen reaktio, oli kyseessä sitten treidattu pelaaja tai seuraa vaihtanut valmentaja, Boudreau totesi.

• Suoraan sanoen minua jännittää olla Anaheimissa vierasjoukkueen penkin takana. Jännitin samaa Washingtonissakin, koska en voinut tietää, millaisen vastaanoton saisin. Minäkin olen vain ihminen.
  Minnesota on parhaillaan länsirannikon vieraskiertueella, joka alkoi torstaina näyttävästi. Wild kaatoi San Jose Sharksin mättämällä päätöserässä neljä maalia. Boudreaun joukkue on voittanut seitsemän vieraspeliä putkeen.
  Ennen Ducksin kohtaamista Wild saa vastaansa lauantai-iltapäivänä Staples Centerissä Los Angeles Kingsin.
  Ehkäpä Boudreaun jännitys hieman laukesi, kun hän kohtasi hiljattain Ducksin pelaajia ja henkilökuntaa aivan sattumalta. Wild sattui nimittäin olemaan Ducksin kanssa yhtä aikaa Edmontonissa joulukuun alkupuolella. Boudreau tapasi Ducksin apuvalmentaja Paul MacLeanin ja videokoordinaattori Joe Piscottyn.

• Jopa nuoret pelaajat Joseph Cramarossa ja Chris Wagner, joiden kanssa en ollut kauheasti tekemisissä, tulivat moikkaamaan ja iskemään tarinaa. Olihan se mukavaa, mutta kyllä minua jännitti tavata heidätkin. En tiedä, miksi minusta tuntuu siltä. Mutta oli heitä mukava nähdä, sanoi Boudreau.
  Menestys on paras lääke vanhan joukkueen unohtamiseen. Minnesota (24-9-4) on vain pisteen päässä Läntistä konferenssia johtavasta Chicago Blackhawksista. Wildin 12 ottelun voittoputki katkesi viime lauantain ottelussa Columbus Blue Jacketsia vastaan. Sinitakit saivat puolestaan todeta oman 16 ottelun voittoputkensa katkeavan torstaina Washingtonissa.
  Vaikka Wildilla pyyhkii hyvin, rehvastelu ei kuulu Boudreaun luonteenpiirteisiin.
  - Ei pidä tuudittautua siihen luuloon, että asiat pysyvät tällä mallilla. Olen jatkuvasti huolissani häviämisestä. Vaikka meillä oli 12 matsin voittoputki alla ja hävisimme yhden pelin, ajattelin heti, että meidän on saatava pelimme takaisin raiteilleen. En halua asioiden lähtevän vierimään lumipallon lailla huonompaan suuntaan, Boudreau sanoi.