Blues jatkaa runkopelaajien jätettyä seuran

Teksti Adam Kimelman

NHL.com tarkastelee, miltä NHL-kokoonpanot näyttävät nyt varaustilaisuuden, vapaiden agenttien tekemien sopimusten ja muitten pelaajasiirtojen jälkeen. Tänään vuorossa on St. Louis Blues.

St. Louis Blues jäi kahden voiton päähän Stanley Cupin finaalisarjasta viime kaudella ensimmäisen kerran sitten vuoden 1970. Mutta joukkue tulee näyttämään erilaiselta, kun sen harjoitusleiri syyskuussa alkaa.

NHL:n parhaan torjuntaprosentin 93.0% viime kaudella merkkauttanut maalivahti Brian Elliott kaupattiin Calgary Flamesiin 24. kesäkuuta. Ja Bluesin kapteenina vuodesta 2011 toiminut David Backes allekirjoitti uuden sopimuksen Boston Bruinsiin vapaa-agenttimarkkinoitten avauduttua heinäkuun ensimmäisenä.

Blues menetti myös veteraanihyökkääjä Troy Brouwerin, ainoan viime kauden jokaisen ottelun pelanneen pelaajansa, kun tämä teki sopimuksen Flamesiin vapaana agenttina 1. heinäkuuta.

- Uskon, että me tulemme pelaamaan eri tavalla, sanoi Bluesin toimitusjohtaja Doug Armstrong 7. heinäkuuta St. Louisin radioasema 920 AM:n haastattelussa. - Me emme selvästi ole yhtä iso joukkue enää kuten olimme ennen ja valmennusryhmän on muutettava pelisysteemiä sen mukaisesti. Mutta uskon, että meillä on hyvä joukkue.

Bluesin päävalmentaja Ken Hitchcock ilmoitti lopettavansa valmentamisen kauden 2016-17 jälkeen. Mike Yeo palkattiin toiseksi päävalmentajaksi, ja hän tulee ottamaan Hitchcockin paikan vuonna 2017. Hyökkääjät Alexander Steen ja Patrik Berglund, sekä puolustaja Kevin Shattenkirk, pelaavat sopimustensa viimeistä kautta. Heistä tulee rajoittamattomia vapaita agentteja ensi heinäkuussa. Tämä tarkoittaa sitä, että lisää muutoksia voi olla tulossa.

Bluesin joukkue näyttää tällä hetkellä seuraavanlaiselta:

TÄRKEIMMÄT TULIJAT: Mike Yeo, toinen päävalmentaja: Entinen Minnesota Wildin päävalmentaja palkattiin St. Louisiin 13. kesäkuuta. Yeo valmensi Wildin playoffeihin kolmella neljästä täydestä kaudestaan Minnesotassa. ... David Perron, vasen laitahyökkääjä: Kokenut veteraanihyökkääjä allekirjoitti kahden vuoden, $7.5 miljoonan arvoisen sopimuksen palatakseen Bluesiin. Hän oli alunperin St. Louisin varaus (26.) vuoden 2007 NHL Draftissä ja hän pelasi NHL-uransa ensimmäiset kuusi kautta nuottipaidoissa. Viime kaudella hän teki 12 maalia ja 36 pistettä 71 ottelussa Pittsburgh Penguinsissä ja Anaheim Ducksissa, sekä kolme pistettä seitsemässä playoffottelussa Anaheimissa. ... Carter Hutton, maalivahti: 30-vuotias Hutton teki kahden vuoden, $2.25 miljoonan arvoisen sopimuksen 1. heinäkuuta pelatakseen Jake Allenin kakkosena. Hutton vietti sitä edelliset kaksi kautta Pekka Rinteen kakkosena Nashville Predatorsissa. Hänen ottelua kohti päästettyjen maalien keskiarvonsa oli 2.33, ja torjuntaprosentti 91.8% viime kaudella 17 ottelussa. ... Landon Ferraro, keskushyökkääjä: 24-vuotias hyökkääjä allekirjoitti yhden vuoden kaksisuuntaisen sopimuksen Bluesiin 8. heinäkuuta.

TÄRKEIMMÄT LÄHTIJÄT: David Backes, keskushyökkääjä: 32-vuotias konkarihyökkääjä allekirjoitti viiden vuoden, $30 miljoonan arvoisen sopimuksen Bruinsiin. Hän oli Bluesin toiseksi paras maalintekijä viime kaudella 21 maalilla. Kymmenen St. Louisissa viettämänsä kauden aikana hänelle kirjattiin 206 maalia ja 406 tehopistettä - hän sijoittuu kummallakin Bluesin seurahistorian kuudennelle sijalle. ... Troy Brouwer, oikea laitahyökkääjä: Veteraanihyökkääjä teki 18 maalia ja 39 pistettä runkosarjassa, ja 13 pistettä 20 playoffottelussa. ... Steve Ott, keskushyökkääjä: 33-vuotias nelosketjun sentteri teki yhden vuoden sopimuksen Red Wingsin kanssa 1. heinäkuuta. ... Brian Elliott, maalivahti: Elliott pelasi viimeiset kolme kautta jakaen ottelut puoliksi Allenin kanssa. Tultuaan Bluesiin vuonna 2011, hänen ottelua kohti päästettyjen maalien keskiarvonsa 2.01 on kaikkien vähintään 100 ottelua pelanneitten maalivahtien paras, ja hänen torjuntaprosenttinsa 92.5% ja 25 nollapeliään ovat toiseksi paras.... Anders Nilsson, maalivahti: Rajoittamattoman vapaan agentin statuksen saaneen maalivahdin oikeudet kaupattiin Buffalo Sabresiin 2. heinäkuuta.

LÄHELLÄ NHL-KOKOONPANOA: Jordan Schmaltz, puolustaja: Vuoden 2012 NHL Draftin 25. varaus pelasi vahvan tulokaskauden ammattilaisena. Hän teki kuusi maalia ja 36 pistettä 71 AHL-ottelussaan Chicago Wolvesissa. ... Ivan Barbashev, keskushyökkääjä: Vuoden 2014 NHL Draftin toisen kierroksen varaus (33.) pelasi ensimmäisen kautensa pohjoisamerikkalaisessa ammattilaisjääkiekossa viime kaudella. Hän teki 10 maalia ja 28 pistettä AHL:ssä. Backesin lähdön jälkeen Bluesin NHL-kokoonpanossa saattaa olla tilaa nuorelle keskushyökkääjälle, mutta on todennäköistä, että Barbashev viettää vielä ainakin yhden kauden AHL:ssä.

MITÄ JOUKKUE VIELÄ TARVITSEE: Maalitehoja sivuosien esittäjiltä. Vladimir Tarasenko oli NHL:n maalipörssin neljäs 40 maalillaan, mutta ainoa toinen vähintään 20 maalia tehnyt pelaaja Bluesin kokoonpanossa oli Backes (21). Ja ainoa vähintään 50 pistettä tehnyt pelaaja joukkueessa 74 pistettä rekisteröineen Tarasenkon jälkeen oli Steen (52). Bluesin on saatava enemmän hyökkäystehoja muilta kokoonpanon pelaajilta. Tärkeitten runkopelaajien pysyminen terveenä tulee auttamaan asiaa. Jaden Schwartz teki 28 maalia ja 63 pistettä kaudella 2014-15, mutta pelasi vain 33 ottelua viime kaudella nilkkamurtuman takia. Kaksi kertaa 20-maalin rajan rikkonut Berglund oli syrjässä koko kauden ensimmäisen puoliskon toipuessaan olkapääleikkauksesta. Paul Stastny teki 49 pistettä 64 ottelussa ja oli sivussa kuusi viikkoa lokakuussa tulleen jalkaterämurtuman takia. Tarasenkon ei tarvitse olla enää yhden miehen show, jos avainpelaajat pysyvät terveinä ja jos 18 maalia tulokaskaudellaan tehneen Robby Fabbrin kehitys jatkuu samanlaisena. ... Allenin on nyt todistettava, että hän on kiistattomasti joukkueen ykkösmaalivahti. Blues kauppasi Elliottin pois ja varmisti Allenin pelipaikan antamalla tälle neljän vuoden, $17.4 miljoonan arvoisen sopimuksen 1. heinäkuuta.