Blackhawks jälleen kuuman listan kärjessä

Kuukauden päästä olemme jo keskellä kuumia pudotuspelejä, mutta sitä ennen ehtii tapahtua vielä paljon – vaikka meidän listamme kaksi kärkijoukkuetta ovatkin jo varmistaneet pudotuspelipaikkansa.

Pudotuspeliviivan lähellä on tiukkaa, sillä yhdeksän joukkuetta on viiden pisteen sisällä – neljä itäisessä konferensissa ja viisi lännessä. Helppoa viivan yli nouseminen ei ole. Esimerkiksi Columbus Blue Jackets on vain neljä pistettä Red Wingsin takana, mutta edellä on kolme muuta joukkuetta.

Jännäksi menee.

1. Chicago Blackhawks (29-5-4)

Viime viikolla: 2

Jo Chicagon pitkän pisteputken puolivälissä oli selvää, että Blackhawks etenisi pudotuspeleihin, kyse oli vain, koska se olisi aivan virallista. Nyt tiedämme, sillä 38 ottelua riitti varmistamaan Chicagon pudotuspelipaikan. Patrick Sharp on palaamassa sairaslistalta kaukaloon.

2. Pittsburgh Penguins (29-10-0)

Viime viikolla: 1

Myös Penguins varmisti pudotuspelipaikkansa, vaikka se tulikin Devilsin tappion myötä sunnuntaina. Pittsburgh voitti 15 ottelua peräkkäin, ja hävisi sitten kaksi. Jussi Jokinen ja maalivahti Marc-Andre Fleury johtivat joukkueen rankkarivoittoon Rangersista.

3. Montreal Canadiens (25-5-5)

Viime viikolla: 3

Canadiens on ansainnut paikkansa listalla, aivan kuten joukkue on ansainnut ykköspaikan koillisessa divisioonassa, sillä se on voittanut Bostonin jo kolmesti tällä kaudella. Michael Ryder on tehnyt 10+8=18 pistettä 18 ottelussa.

4. Anaheim Ducks (26-8-5)

Viime viikolla: 4

Ducks onnistuu kääntämään tappioaseman voitoksi. Se on voittanut 11 matsia päästettyään ensin ottelun ensimmäisen maalin, ja kahdeksan kuudestatoista, joissa joukkue on ollut tappiolla ensimmäisen erän jälkeen.

5. Boston Bruins (24-9-4)

Viime viikolla: 6

Bruinsin peli ei ole luistanut parhaalla tavalla, mutta se on silti eräs itäisen konferenssin parhaista kotijoukkueista. Se auttanee pudotuspeleissä, jos joukkue kotiedun saa.

6. Vancouver Canucks (21-11-6)

Viime viikolla: 8

Luoteessa kaikki taas kuten ennenkin: Canucks johtaa divisioonaa ja kun sillä on vielä edessä neljä ottelua heikompia joukkueita vastaan, se saattaa varmistaa konferenssin kolmannen sijan. Cory Schneider on torjunut viimeisestä 131 laukauksesta 123.

7. San Jose Sharks (20-11-7)

Viime viikolla: 11

San Josen hissi on taas matkalla ylöspäin. Jatkoaikatappio Dallasille esti Sharksia ottamasta täysiä pisteitä seitsemästä peräkkäisestä kotiottelusta. He tekivät ensimmäisen maalin kuudessa.

8. Toronto Maple Leafs (21-13-4)

Viime viikolla: 7

Toronto on voittanut viidestä viimeisestä ottelustaan neljä, mukaan lukien matsin Devilsiä vastaan, missä New Jersey voitti laukaukset 28-19. James Reimer on ykkösmaalivahdin tasoa, ja Leafsin pitäisi kohdella häntä niin. Kuka Roberto Luongo?

9. Los Angeles Kings (22-13-4)

Viime viikolla: 9

Kings napsii voittoja samalla tavalla kuin viime kevään pudotuspeleissä. Anze Kopitarilla on kolmen ottelun pisteputki ja hän on noussut jo pörssissä sijalle 25.

10. Minnesota Wild (22-14-2)

Viime viikolla: 5

Wildin meno on hidastunut, ja joukkueen pitää keskittyä pitämään nykyinen sijoitus. Dany Heatley on sivussa olkapääleikkauksen vuoksi.

11. St. Louis Blues (21-14-2)

Viime viikolla: Ei listalla

Brian Elliottin vuoristorata on taas nousussa. Hän haki vauhtia farmiliigasta ja on paluun jälkeen päästänyt vain neljä maalia kolmessa ottelussa.

12. Washington Capitals (20-17-2)

Viime viikolla: Ei listalla

Caps on voittanut viimeisestä 10 ottelustaan kahdeksan ja johtaa nyt divisioonaansa. Ovetshkin on myös päässyt vauhtiin, ja hän on noussut maalipörssin kärkipaikalle, tasalukemissa Steven Stamkosin kanssa. Molemmilla on 25 maalia.

13. Detroit Red Wings (19-15-5)

Viime viikolla: 13

Jo nyt kaksi ottelua muita vähemmän pelannut Red Wings pelaa seuraavan kerran vasta torstaina. Silloin he tietävät tarkalleen, mitä pudotuspelipaikkaan tarvitaan.

14. Ottawa Senators (19-13-6)

Viime viikolla: 10

Ottawallakin on nyt kymmenen maalin rajan ylittänyt pelaaja, kun joukkue hankki Tampassa yhdeksän maalia tehneet Cory Conacherin, joka osui toisessa ottelussaan Senatorsin paidassa. Senators on kuitenkin hävinnyt neljä peräkkäistä.

15. New York Rangers (19-15-4)

Viime viikolla: Ei listalla

Pelaajakauppojen takarajalla hankitut Ryan Clowe, Derick Brassard ja John Moore muuttivat joukkueen ilmettä, mutta sen tärkein pelaaja on edelleen maalivahti Henrik Lundqvist.

16. New York Islanders (19-16-4)

Viime viikolla: Ei listalla

Islanders ei ole pelannut pudotuspelejä kuuteen vuoteen. Nyt se on lähellä, jos joukkue vain pystyy voittamaan vieraskentällä. Se pelaa nimittäin viimeisestä yhdeksästä ottelustaan vai kolme kotona Nassau Coliseumilla.

Poissa listalta: Columbus Blue Jackets (12), New Jersey Devils (14), Winnipeg Jets (15), Edmonton Oilers (16).