Barkov ja Laine eivät kaipaa erityiskohtelua kotimaassaan

Florida Panthersin tähtihyökkääjä Aleksander Barkov sanoo, että he eivät ole tulleet Suomeen näyttämään henkilökohtaista osaamistaan tai laittamaan show'ta kikkailemalla pystyyn - korkeintaan lämmittelyissä voidaan ottaa vähän rennommin ja viihdyttää yleisöä.

• Ei sillä ole väliä, missä pelataan. Me halutaan ottaa tärkeät pisteet, ja Winnipeg on varmasti liikkeellä samalla asenteella. Kumpikin porukka pelaa varmasti joukkueena niin hyvin kuin osaa. Mutta totta kai on hienoa pelata Suomessa, Barkov jutteli keskiviikkona harjoitusten jälkeen.
  Panthers ja Winnipeg Jets pelaavat torstaina ja perjantaina NHL:n runkosarjaottelun, eli jaossa on neljä tärkeää pistettä.
  - Meillä on kaksi mahdollisuutta ottaa pisteet kotiin. Ihan ottelun alusta lähtien aletaan taistella ja jatketaan loppuun asti, Barkov lupasi.

Jetsin supertähti Patrik Laine oli samoilla linjoilla Barkovin kanssa. Laine kutsui vajaan viikon mittaista Suomen-reissua työmatkaksi, jonka tarkoitus on kasvattaa joukkueen tiliä neljällä sarjapisteellä. Ottelupaikalla ei ole väliä, sillä vain pisteillä on merkitystä.
- Tietysti olisi mukavaa, jos saisi muutaman maalin tehtyä. Mutta se riittää, kunhan joukkue voittaa, Laine tuumi.
Lisää aiheesta: [Barkov ja Laine lempipuuhassaan siipien kimpussa\]
Laine harjoitteli keskiviikkona Adam Lowryn ja Brandon Tanevin kanssa, ja todennäköisesti sama ketju luistelee jäällä Panthersia vastaan torstaina. Laine odottaa heidän pelaavan suoraviivaisesti ja mahdollisimman vähän omassa päässä.
Lowry puolestaan totesi heidän pyrkivän olemaan vastuullinen ketju, joka luo Laineelle paikkoja.
- Mutta totta kai meidän täytyy pelata omaakin peliämme. Emme voi vain väkisin etsiä Laineelle paikkoja, koska se kostautuu hyvin äkkiä. Toivon mukaan pystymme pelaamaan hyvän ottelun, hän selitti.

Jetsin päävalmentaja Paul Maurice painotti, että joukkue pelaa omaa peliään eikä yritä tehdä ottelusta mitään Laine-show'ta, vaikka hänen kotimaassaan pelataankin. Laine saanee aikaisempaa enemmän jääaikaa, mutta ei suinkaan ketjukavereidensa kustannuksella.
- Laineen ketjukavereiden ei pidä muuttaa omaa tekemistään pelikaupungin takia, Maurice muistutti.
Sekä Barkov että Laine sanoivat koti-Suomessa pelattavia otteluja joka tapauksessa epätavalliseksi ja ennenkokemattomaksi tilanteeksi, vaikka ne yritetäänkin pelata ja järjestää aivan kuin mitkä tahansa NHL:n runkosarjaottelut.
- Aika sanattomaksi tämä vetää. En varmasti koskaan unohda tätä huikeaa tapahtumaa, Barkov pohti.