Avs, Hawks ja Blue Jackets NHL.comin syynissä

NHL:n vuoden siirtoraja umpeutuu maanantaina helmikuun 29. päivä kello 15 Yhdysvaltain itärannikon aikaa eli kello 22 Suomen aikaa. NHL.com tarkastelee, millaisia siirtoja joukkueet saattavat tehdä siirtorajalla, ja ovatko ne ostajia vai myyjiä. Tänään käsittelyssä ovat Colorado Avalanche, Chicago Blackhawks ja Columbus Blue Jackets.

COLORADO AVALANCHE(27-25-4, 58 pistettä)

5. keskisessä divisioonassa, 2. läntisen konferenssin villi kortti

Tarpeet: apua puolustukseen

Tarjolla: varausoikeuksia, maalivahteja

Todennäköinen asema: ostaja

Avalanche voitti 18 pelaamastaan 28 ottelusta joulu-tammikuussa kooten 38 pistettä ja nousten mukaan taisteluun läntisen konferenssin paikoista Stanley Cupin playoffeissa, mutta se on pelannut huonosti All Star-tauon jälkeen, etenkin puolustuspäässä. Coloradolla on vaikeuksia lähteä hyökkäyksiin omalta puolustusalueeltaan ja sen maalivahdit Semyon Varlamov ja Calvin Pickard joutuvat tekemään ihan liian paljon torjuntoja.

Joukkueessa olisi käyttöä puolustajalle, joka pystyisi auttamaan Tyson Barriea, Francois Beaucheminia ja Erik Johnsonia ratkaisemaan tämän ongelman.

Avalanchen leirissä ollaan sitä mieltä, että seuralla on kaksi lupaavaa puolustajaprospektia Chris Bigrasissa ja Nikita Zadorovissa, jotka lähetettiin AHL:n San Antonioon tammikuun 23. saamaan lisää pelikokemusta. GM Joe Sakic saattaa olla kiinnostunut hankkimaan vasemman laitahyökkääjän pelaamaan ykkösketjussa Nathan MacKinnonin ja Matt Duchenen kanssa jos Mikhail Grigorenko ei pysty paikkaa täyttämaan. Sakicin ongelma on se, ettei hänellä ole käsissään paljoa valtteja, joita käyttää vastineina kaupanteossa.

Asioita monimutkaistaa vielä se tosiseikka, että Avalanchella on jo liigan sallima maksimimäärä 50 sopimuspelaajaa.

Tärkeintä Sakicille on tehdä uudet sopimukset Barrien, Nathan MacKinnonin ja Calvin Pickardin kanssa, mikä ei onnistu halvalla. Oikeana laitahyökkääjänä pelaava Mikko Rantanen, Coloradon ykkösvaraus (nr.10) kesän 2015 NHL Draftissä, pelasi AHL:n tähdistöottelussa. Rantasen odotetaan ottavan paikan Avalanchen NHL-kokoonpanosta ensi kaudella, mutta hänet saatetaan myös kutsua ylös kauden loppusuoran aikana tuomaan hyökkäysvoimaa joukkueelle.

Pickard on vakiinnuttanut paikkansa kyvykkäänä NHL-maalivahtina, mikä tarkoittaa sitä, että Reto Berra saatetaan vaihtaa muualle. Berra on vielä toipilaana loukattuaan nilkkansa joulukuun 21.

CHICAGO BLACKHAWKS (36-17-4, 76 pistettä)

Keskisen divisioonan ykkönen

Tarpeet: top-6 vasen laituri, top-4 puolustaja

Tarjolla: kokeneita hyökkääjiä, hyökkääjäprospekteja, puolustajaprospekteja, varausoikeuksia kesän 2016 Draftissä

Todennäköinen asema: ostaja

Blackhawks menetti merkittävän osan kevään 2015 Stanley Cup-mestarijoukkueensa kokoonpanosta, sen kiekonhallintatilastot eivät ole olleet yhtä hyviä tällä kaudellalo ja se tarvitsee yhä enemmän hyökkäystehoja alemmilta ketjuilta. Tästä kaikesta huolimatta Chicago ei ole menettänyt asemiaan sarjataulukossa. Se on keskisen divisioonan ja läntisen konferenssin kärjessä.

Blackhawks on siirtotakarajan lähestyessä jo käytännössä varmistanut paikkansa kevään 2016 Stanley Cupin playoffeissa. Maalivahti Corey Crawford pelaa uransa parasta kautta, pelaajiston ydinryhmä - jokainen sitoutunut seuraan monivuotisin sopimuksin - on yhä vahva ja menetetyt pelaajat on pystytty suurimmaksi osaksi korvaamaan uusilla. Silti GM Stan Bowman saattaa olla hyvinkin aktiivinen ennen siirtorajaa.

Chicagolla olisi käyttöä top-6 hyökkääjälle, joka pystyisi pelaamaan ykkösketjussa sentteri Jonathan Toewsin ja oikealla laidalla pelaavan Marian Hossan vasemmalla puolella. could use an established top-six forward to play left wing on the first line with center Jonathan Toews and right wing Marian Hossa. Se vahvistaisi myös mielellään puolustusta pitkää playoffkevättä varten lisäämällä kokoonpanoon todistetusti kovan top-4 puolustajan.

Bowman on jo tehnyt kolme pelaajakauppaa parantaakseen kokoonpanoaan syvyyssuuntaan, hankkien kokeneen puolustaja Rob Scuderin Pittsburgh Penguinsistä sekä hyökkääjät Richard Panikin Toronto Maple Leafsista ja Jiri Sekacin Anaheim Ducksista. Kaikki kolme pelaajakauppaa tehtiin palkkakatto huomioonottaen.

Trevor Daleyn vaihtaminen Scuderiin vapautti 1.05 miljoonan dollarin edestä tilaa palkkakaton alle, war-on-ice.com saitin mukaan. Panik ja Sekac hankittiin paljolti siksi, koska kummastakin voi tulla kesällä rajoitettu vapaa agentti. Jos Bowmanin onnistuu tehdä pelaajakauppa siten, ettei hän joudu luopumaan yhdestäkään kokoonpanopelaajastaan, Blackhawksilla saattaa olla kolmen ja puolen miljoonan dollarin verran tilaa palkkakaton alla siirtorajapäivänä.

Ja tuo luku voi vielä nousta jos palkkakaton alle laskettavia pelaajia sopimuksineen vaihdetaan muualle.

Bowman etsii todennäköisesti niin sanottuja vuokrapelaajia eli sopimuksensa viimeistä kautta pelaavia pelaajia, joista voi tulla rajoittamattomia vapaita agentteja heinäkuun ensimmäisenä. Hän etsii myös pelaajakauppaa Brian Bickellille, joka on lähetetty alas AHL:n Rockfordiin jo toista kertaa tällä kaudella.

24-vuotias Andrew Shaw olisi houkuttelevampi pelaaja tarjota kaupassa, mutta samalla pelaaja, josta on myös vaikeaa luopua.

COLUMBUS BLUE JACKETS (21-28-6, 47 pistettä)

8. Metropolien divisoonassa, 9. Itäisen divisioonan villi kortti

Tarpeet: Ykkösketjun sentteri, top-4 puolustajaFirst-line center, top-four defenseman

Tarjolla: Kokeneita alempien ketjujen hyökkääjiä

Todennäköinen asema: myyjä

Columbus on tällä kaudella ottanut useamman askeleen taaksepäin seuran presidentti John Davidsonin ja manageri Jarmo Kekäläisen hallintoaikana.

Historiallisen huono kauden alku tappioilla kahdeksassa ensimmäisessä runkosarjaottelussa määräsi Blue Jacketsin kohtalon yhdeksi vuoden 2016 varausloton osallistujajoukkueista. Columbus lähti kauteen täysin eri tunnelmissa itseluottamuksen ollessa korkealla joukkueen uskoessa pääsevänsä Stanley Cupin playoffeihin jo toista kertaa kolmen kauden aikana. Vaikka koko joukkuetta ei tule hajoittaa alkutekijöihinsä, vanhemmista pelaajista luopumisen tarve todennäköisesti merkitsee aktiivista helmikuuta Blue Jacketsin toimistolla.

Columbus haluaa kokeneista pelaajistaan vastineeksi varausvuoroja ja prospektipelaajia, joilla täydennetään hyvää nuorten pelaajien ryhmää, jossa on jo sellaisia nimiä kuten Jenner, Murray, Jones, Karlsson sekä hyökkääjät Alexander Wennberg, Brandon Saad ja Kerby Rychel.

Mutta se, mitä Blue Jackets todella tarvitsee on huippuluokan sentteri korvaamaan Nashville Predatorsiin Jonesia vastaan tammikuun kuudentena vaihdettu Ryan Johansen. Kovaotteisesta 33-vuotiaasta Scott Hartnellista saadaan eniten vaihdossa. Hartnell on Columbuksen paras pistemies 36 pisteellä ja hän on maalipörssissä jaetulla toisella sijalla Cam Atkinsonin kanssa 18 maalillaan, yhden maalin Saadin perässä. 32-vuotias Fedor Tyutin saa vähemmän ja vähemmän peliaikaa valmentaja John Tortorellalta joukkueen nuorentamisprojektin jatkuessa, mutta Tyutinilla on vielä arvoa pelaajamarkkinoilla.

Vaikka Blue Jackets ei ole aktiivisesti kauppaamassa 29-vuotiasta Jack Johnsonia, seuran johto kuuntelee kaikkia tarjouksia, jotka voivat mahdollisesti auttaa tulevaisuudessa. Johnson ja Tyutin ansaitsevat kumpikin yli neljä miljoonaa dollaria ensi kaudella. 32-vuotias Gregory Campbell on kaupan paljon edullisemmin ehdoin, hän on hyödyllinen aloittajana ja alivoimapelaajana. Loput Blue Jacketsin hyökkääjistä lienevät turvassa pelaajakaupoilta toistaiseksi, mukaanlukien Rychel, jonka halusta lähteä pois Columbuksesta on spekuloitu hänen toisella kaudellaan. Rychel on kuitenkin hankkinut vakituisen paikan kokoonpanossa ja tehnyt vaikutuksen Tortorellaan peliesityksillään, mikä ei ole helppoa.

Ideaalimaailmassa Blue Jackets löytäisi jostain NHL-seuran, joka haluaa ottaa paljon loukkaantuneena olleen hyökkääjä David Clarksonin hulppean sopimuksen (5.25 miljoonaa dollaria per kausi kevääseen 2020 saakka), mutta se ei ole todennäköistä.

Maalivahtiosasto näyttää olevan yksi Blue Jacketsin varmemmista osa-alueista.

Sergei Bobrovskyn ja Curtis McElhinneyn ollessa loukkaantuneina, tulokasvahti Joonas Korpisalo on kehittynyt päteväksi NHL-maalivahdiksi, ja toinen tulokasvahti Anton Forsberg on myös osoittanut omaavansa lupausta tulevaisuutta varten.