Antti Raanta ammentaa voimaa kaveriporukasta

Sanotaan, että loppuelämä alkaa tästä hetkestä. Näin se menee NHL-pelaajillakin.

Osa pelaajista lopetti kautensa runkosarjaan, osa mestaruusjuhliin. Ja osa jotain siltä väliltä.

Kun viimeinen summeri soi, alkoi valmistautuminen seuraavaan kauteen. Kaiken tarkoituksena on taas lähteä tavoittelemaan voittoja 82 ottelun kovassa runkosarjassa.

Kesäkauteen kuuluu lepäämistä ja kovaa harjoittelua. Kaikki pohjat luodaan ennen harjoitusleirin alkua.

Edellinen kausi on jo takana, ja suuntaamme katseet kauteen 2016-17.

NHL.com/fi lähtee matkalle mukaan. Tänä kesänä Marko Leppänen seuraa New York Rangersin maalivahti Antti Raannan jokaista askelta matkalla kohti suuria tavoitteita NHL:ssä.

Antti Raanta on viimeisen päälle Rauman poikia, vaikka hänen työpaikkansa sijaitseekin Atlantin toisella puolella suuressa ja mahtavassa New Yorkissa.

Kesä on tärkeää aika paitsi harjoittelun, myös sosiaalisen elämän kannalta. Tuttu raumalainen kaveriporukka on Raannalle erittäin tärkeä. Siitä ammennetaan voimaa seuraavaan kauteen.

Ydinryhmässä on kymmenisen nuorta miestä, joista moni on tuttuja keskenään Lukon juniorijoukkueista. Jääkiekko on iso osa keskusteluissa, mutta toki välillä juttu lipsahtaa vähän syvällisemmäksikin.

Kaveriporukan kanssa hengailu on tärkeää henkisesti, sillä kauden aikana Raanta joutuu olemaan erossa tästä toisesta "perheestään".

– Kun tulee Suomeen kauden jälkeen, pari ensimmäistä viikkoa menee paljon sukulaisissa käymisiin ja muihin pakollisiin menoihin. Kun nähdään kavereiden kanssa, käydään läpi mitä vuoden aikana on tapahtunut. Ja sitten aletaan keksiä uusia juttuja, Raanta sanoo.

– Aika lailla ne samat aiheet pyörivät keskusteluissa. Ei kovin vakavamielistä, enemmänkin huumoripitoista. Viikonloppujen jälkeen on hauska käydä läpi mitä on tapahtunut.

Raannan vaimo on ollut kesän ajan töissä, joten Antti on viettänyt paljon aikaa yksin kotona. Silloin tulee tartuttua helposti puhelimeen ja ehdoteltua kavereille yhteistä tekemistä.

– Aika paljon se on sellaista istuskelua ja grillailua. Viime aikoina pingis on tullut mukaan erittäin mieluisena harrastuksena, Raanta viittaa uuteen kesälajiinsa, joka oli esillä jo sarjan edellisessä osassa.

Raanta käy pelaamassa viikoittain salibandyä (tai sählyä) porukassa, jossa käy vierailijoina muitakin ammattilaispelaajia. Siellä Raanta on päässyt vaihtamaan kuulumiset esimerkiksi Janne Niskalan, Otto Honkaheimon ja Ilkka Heikkisen kanssa. Heikkinen on Raannan tapaan päässyt pukemaan New York Rangersin pelipaidan ylleen.

Vanhoista pelikavereista Raanta on paljon tekemisissä toisen suuren raumalaisen maalivahdin, Petri Vehasen, kanssa. Raanta kävi alkukesästä moikkaamassakin Vehasta hänen nykyisessä kotikaupungissaan Berliinissä.

Vaikka Raanta pitää videopeleistä, kesäisin ei hänenkään tule hirveästi pelailtua. Poikkeuksena oli Raumalla järjestetty hyvinkin ammattimaisesti järjestetty videopeliturnaus, jonka virallinen nimi on UnOriginal8-Cup. Mukana 12 joukkueen turnauksessa oli muun muassa Carolinan Hurricanesin kanssa sopimuksen tehnyt Aleksi Saarela.

– Turnauksessa oli kunnon drafti, ja joukkueella oli sama palkkakatto kuin oikeassa NHL:ssä. Emme me siellä Rakkolaisen Juhon kanssa pärjänneet, mutta olimmekin enemmän sellainen huumorijoukkue, Raanta naurahtaa.

Rakkolainen on Lukon A-nuorten ja edustusjoukkueen lupaava huoltaja ja erittäin innokas kiekkomies. Joko Raanta on houkutellut Rakkista NHL:ään huoltajaksi?

– Olen antanut silloin tällöin vihjeitä miten NHL:ssä tehdään asioita paremmin kuin Suomessa. Hän on kyllä todellinen työnarkomaani, joten sikäli Rakkis sopisi hyvin NHL:ään. Siellä eivät huoltajat paljon kotona ehdi olla.

Yksi kesän merkittävistä tapahtumista oli vanhan junnujoukkuekaveri Paavo Wikmanin lapsen ristiäiset. Raannan voimat joutuivat koetukselle, kun hän piti kummilasta sylissä parinkymmenen minuutin toimituksen ajan.

Raanta oli erittäin ylpeä kummin tehtävästä.

– Vähän siinä muut naureskelivat jälkeenpäin, että tuliko hiki. Ei se sinänsä haitannut, sillä olen tottunut aina olemaan vähän porukan pelle.

Kauden aikana Raanta pitää kavereihin aktiivisesti yhteyttä muun muassa sosiaalisen median kautta. Se ei tietenkään ole sama kuin oikeat väritysillat. Tuleeko kavereita kauden aikana koskaan ikävä?

– Kyllä sitä kavereiden kanssa ehtii olla ihan riittävästi kesän aikana. Ja onneksi he tulevat käymään kauden aikana. Kyllä sitä jo alkaa odottaa kun kuulee, että liput on varattu.

Treenirintamalla kaikki on sujunut edelleen suunnitelmien mukaan. Raanta kävi Äijänsuon hallin jäälläkin kokeilemassa uusia luistimiaan.

Jalat tuntuivat vielä aralta, mutta se ei innostusta tappanut.

– Kyllä alkoi jo vähän kutitella, että pääsisi treenaamaan kunnolla jäälle!