NEW YORK - NHL tiedottaa siirtäneensä 2021 Bridgestone NHL Winter Classic -ulkoilmatapahtuman ja 2021 Honda NHL All-Star Weekend -tähdistötapahtuman myöhempään ajankohtaan.

NHL julkisti maanantaina tämän kauden tähdistökentällisensä. Erinomaisen runkosarjan pelannut Boston Bruinsin suomalaismaalivahti Tuukka Rask valittiin kakkostähdistöön.

Mathew Barzalin nopeus, Tomas Hertlin juonikkuus, Shea Weberin tulinen tykki ja kotiyleisön suursuosikki Jordan Binningtonin onnistumiset lukeutuivat NHL:n tähdistöviikonlopun viihdyttäviin kohokohtiin.

Vain noin kolmetoista kuukautta sitten St. Louis oli lähinnä epäuskoisten katseiden ja hymähtelevien kuiskutusten kohde.

Juuri noihin aikoihin julkisuuteen levisi video, jossa tunteet läikkyivät yli St. Louis Bluesin harjoituksissa ja turhautuminen kärjistyi tappeluksi asti. Peli ei kulkenut, eikä parempaa ollut näköpiirissä. Koko kaupunki oltiin valmis siirtämään ajatuksissa taka-alalle, yhdeksi ajan kanssa ryhtiliikkeen tekevistä häntäpään joukkueista.

Boston Bruinsin David Pastrnak on noussut NHL:n kirkkaimpien tähtien joukkoon. 23-vuotias tshekkihyökkääjä on ollut jo muutaman vuoden ajan yksi sarjan vaarallisimmista pelaajista, mutta tällä kaudella hänen pelinsä on noussut täysin uudelle tasolle. Vahva kausi sai jatkoa lauantaina NHL:n tähdistöottelussa, kun Pastrnak valittiin finaalin arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Peruuttelu ja NHL All-Star-tapahtuma eivät sovi yhteen. Se tuli taas kerran todistettua, kun tähdistöpelit pelattiin St. Louisissa Bluesin kotiareenalla Enterprise Centerissä. NHL-tähdet sytyttivät punalamppua tiuhaan tahtiin. Hyökkäys, hyökkäys ja hyökkäys olivat jokaisen joukkueen kolme avainpointtia, ja sekös kelpasi NHL-faneille.

Pacific-divisioona nousi NHL:n tähdistöottelun voittajaksi, kun joukkue kaatoi finaalissa Atlantic-divisioonan maalein 5-4.

Atlantic aloitti finaalin vahvasti, kun joukkue karkasi ensimmäisessä erässä 3-1 johtoon Victor Hedmanin, Jonathan Huberdeaun ja David Pastrnakin osumilla, mutta Pacificin pojat osoittivat sitkeytensä taistelemalla ottelun tasoihin ja nousemalla voittoon.

Yli 60 vuoden historia pakottaa väkisinkin uudistumaan, ja tälle vuodelle varastossa todella oli yllätyksiä, kun NHL:n kerma kokoontui väläyttelemään taitojaan.

NHL All-Star -tähdistötapahtuma polkaistiin käyntiin perjantaina St. Louisissa taitokisoilla. Ilta oli erityinen etenkin St. Louis Bluesin organisaatiolle, josta oli paikalla niin vanhoja kuin nykyisiä tähtiä. Menneisyys kohtasi nykypäivän. 

NHL:n perinteisen tähdistöottelun, 2020 NHL All-Star-tapahtuman yhteydessä St. Louisissa pelaajat pääsivät perjantaina näyttämään osaamistaan taitokilpailun merkeissä. Paremmuutta mitattiin kuudessa lajissa: nopein luistelija, peräkkäiset torjunnat, tarkin laukoja sekä kovin laukaus olivat mukana vanhoista lajeista, kun taas uusina lajeina nähtiin laukauskisa ja naisten kolmella kolmea vastaan pelattu ottelu.