Alkukauden suursuosikit palkintojen saajiksi

Kaikki tietävät, ettei kannata vetää pitkälle meneviä johtopäätöksiä 20 ottelun jälkeen, kun runkosarjaan on jäljellä kolme neljäsosaa ja kaikki on vielä mahdollista, mutta tehdään se nyt kuitenkin.

Tässä ensimmäiset suosikit palkintojen saajiksi.

Art Ross

Juuri nyt pistepörssin kärjessä on Philadelphia Flyersin Jakub Voracek, joka on tehnyt 29 pistettä 19 ottelussa. Aika hyvin, kun muistetaan, että hänen ennätyksensä on viime kauden 62 pistettä 82 ottelussa.

Kakkosena on Tyler Seguin, mutta hän on pelannut kaksi ottelua enemmän kuin Voracek ja kolmantena oleva Sidney Crosby. Voracek on 125 pisteen tahdissa, joukkueessa, joka on juuri nyt lähempänä jumbosijaa kuin pudotuspelipaikkaa. Se ja historia kääntävät vaa’an Crosbyn eduksi.

Pörssivoitosta tulee kuitenkin mielenkiintoinen taistelu, ja mukana kuvassa ovat myös Steven Stamkos ja Claude Giroux.

Hart

Hart-palkinnon haaste on siinä, että on vaikea nähdä arvokkaimmankaan pelaajaan arvoa, ennen kuin hän on sivussa kokoonpanossa ja eikä se usein ole helppoa silloinkaan.

Lightning selvitti viime kauden ilman Stamkosta ja tuntuu pärjäävän nyt ilman Victor Hedmania.

Penguinsillä oli toissakaudella ikävä Crosbya, mutta napsi silti voittoja. Ja niin edelleen.

Ilman John Tavaresia, New York Islanders kuitenkin putoaisi sarjataulukossa nopeasti ja sama pätee Calgary Flamesiin, jos joukkue joutuisi pelaamaan ilman kapteeniaan, Mark Giordanoa, joka johtaa myös puolustajien pistepörssiä.

Norris

Palkinnon saajasta ei juuri nyt pitäisi olla edes epäselvyyttä, sillä Giordano tekee Flamesin puolustuksessa kaikkea.

Hän peittää laukauksia, avaa peliä, johtaa joukkuetta, ja tekee maaleja. Hän on +10 ja pelaa yli 24 minuuttia ottelua kohden ja antaa koko ajan kaikkensa.

Kisassa ovat mukana muut jääaikaa ahmivat puolustajat: Ryan Suter, Drew Doughty ja Shea Weber.

Vezina

Oikeastaan Pekka Rinteen nimen pitäisi olla mukana Hart-palkintokeskustelussa.

Viime kaudella Rinne pystyi pelaamaan vain 24 ottelua lonkkavaivojensa vuoksi, mutta on tällä kaudella pelannut jo 17 ottelua, ja Predators on voittanut niistä 13.

Rinteen torjuntaprosentti viidellä viittä vastaan on 94,75, joka on tosin 0,05 pienempi kuin Brian Elliottilla, mutta Blues-vahti on myös pelannut muutaman ottelun vähemmän.

Calder

Jos Filip Forsberg pystyy pitämään nykyisen pistetahtinsa yllä, hän päätyy 82 ottelun jälkeen noin 90 pisteeseen.

Se olisi yksi kaikkien aikojen parhaista tulokaskausista, ja hänen nimensä nousisi Kent Nilssonin, Mike Bossyn, Steve Yzermanin ja Jevgeni Malkinin rinnalle. Stanley Cup –voittaja Tanner Pearson lasketaan myös tulokkaaksi, vaikka hän pelasikin viime kevään pudotuspeleissä 24 ottelua.

Jack Adams

Niin, onko Predatorsin nousun takana valmentaja Peter Laviolette vai Pekka Rinne? Vai molemmat?

Siinä tapauksessa Laviolette on enemmän kuin ansainnut Vuoden valmentajan tittelin. Nashville on tällä hetkellä Central-divisioonan kakkonen ja Läntisen konferenssin nelonen.

Melkoinen nousu, sillä kahdella edelliskaudella Predators ei selvinnyt pudotuspeleihin.