Akillesjänne katkesi, loppukausi sivussa?

Tilanne ei näyttänyt juurikaan pahalta, tai ainakaan pahemmalta kuin kymmenet samanlaiset tilanteet jokaisessa ottelussa. Kaksi pelaajaa taistelee kiekosta laidan vieressä, takaa tuleva ahdistelee kiekollista ja taklaa hänet laitaan ja levittää samalla jalkaansa pystyäkseen pitämään vastustajan paikallaan edes hetken.

Juuri niin ajatteli myös Pittsburgh Penguinsin Matt Cooke eilen ottelussa Ottawa Senatorsia vastaan, kun hän taklasi Erik Karlssonin laitaan. Mutta Karlssonilla - ja Cookella - oli epäonnea matkassa, sillä Cooken jalka osuikin Karlssonin pohkeeseen ja leikkasi sukan läpi syvän haavan akillesjänteeseen, niin että se katkesi 70-prosenttisesti.

SM-liigafanit syksyllä Jokereiden riveissä hurmannut Karlsson putosi jäähän tuskissaan ja on nyt luultavasti poissa koko loppukauden. Karlsson on leikattu ja toipumisennusteeksi on annettu kolme kuukautta.

– Kaikki tietävät, ketkä tilanteessa olivat osapuolina. Loukkaantuminen oli valitettava ja se tapahtui tilanteessa, jossa peli olisi pitänyt viheltää poikki aikaisemmin, sanoi Senatorsin valmentaja Paul MacLean.

Hän viittasi kahteen asiaan. Siihen, että taklaaja oli juuri Matt Cooke, joka tunnetaan likaisista tempuistaan, ennen kuin muutti tyyliään toissakauden jälkeen ja siihen, että kiekko osui päätyverkkoon hetkeä ennen tapausta.

Jossittelu ei nyt kuitenkaan auta Senatorsia, joka saa selvitä kolmesta seuraavasta kuukaudesta ilman parasta puolustajaansa, ja joka jo nyt pelaa ilman parasta hyökkääjäänsä, Jason Spezzaa.

– Vaikea tilanne. Karlsson pelasi erittäin hyvin juuri nyt ja on joukkueelle erittäin tärkeä. Minun käy sääliksi häntä, sanoi Senatorsin kapteeni Daniel Alfredsson, Karlssonin hyvä ystävä.

– Tilanne ei aluksi näyttänyt pahalta, mutta kun sen on katsonut hidastettuna, ja toisesta kulmasta, se näyttää vähän epäilyttävältä. Ja kaikki tietävät Cooken historian, Alfredsson totesi myöhemmin ruotsalaiselle Expressen-lehdelle.

Cooke itse kieltää halunneensa vahingoittaa Karlssonia.

– Se oli aivan vaihdon lopussa ja kamppailimme kiekosta kulmassa. Sitten hän putosi jäähän huutaen, en edes tiennyt, mitä oli tapahtunut, hän sanoi NHL.comilla.

– Totta kai tapahtunut tuntuu pahalta, en todellakaan yrittänyt tehdä sitä. Tietenkään.

Ironista kyllä, juuri Cooken Penguins tietää vallan hyvin, miltä tuntuu menettää joukkueen paras pelaaja pitkäksi aikaa sairastuvalle, olihan Sidney Crosby sivussa vuoden verran.

– En usko, että hän yritti loukata Karlssonia, se oli vahinko, Crosby totesi.

NHL:n pelaajien turvallisuudesta vastaava osasto päätti olla ryhtymättä jatkotoimenpiteisiin Cooken suhteen.