Aho pohti Kapasen mahdollisuuksia päästä Suomen olympiajoukkueeseen

Kun NHL-kaudella on takana neljä peliviikkoa, Montreal Canadiensin hyökkääjä Oliver Kapanen komeilee tulokkaiden pistepörssissä kuudentena saldollaan 4+3=7. Carolina Hurricanesissa pelaava maanmies Sebastian Aho tuumii, että nuorukainen saattaa taistella paikasta Suomen olympiajoukkueeseen.

– En ole nähnyt otteluita suorana, mutta olen tietysti tietoinen hänen otteistaan. Katselen aina erityisesti suomalaisten tilastoja, jotta pysyn kärryillä. Hän on onnistunut hyvin, ja joukkueellakin on mennyt hyvin. Onneksi minä en ole se, joka tekee valinnat, Aho hymähti tiistaina.

Aho on yksi kuudesta Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisiin valituista suomalaispelaajista. Jääkiekkoturnauksen alkuun on kolmisen kuukautta.

– Olympialaisia ei voi ihan unohtaakaan, mutta ei niitä tule päivittäin ajateltua. Jos joku niistä kysyy, tulee itsekin innostuttua, onhan se valtava juttu. Pelaaminen Suomen väreissä olympialaisissa on minullekin unelma. Nyt täytyy vain pelata mahdollisimman hyvin ja siten valmistautua kisoihin, kertoi Aho.

Hurricanes aloitti kautensa erinomaisesti ja voitti viisi ensimmäistä otteluaan. Sittemmin on ollut nihkeämpää: kuudesta viime kamppailusta on vain kaksi voittoa.

Aho ja Seth Jarvis johtavat Carolinan sisäistä pistepörssiä. Molemmilla on 11 pinnaa kasassa. Suomalaiskeskushyökkääjä pitää silti matalaa profiilia.

– Tykkään ajatella asioita ennemmin joukkueen näkökulmasta. Ylivoimalla olisimme voineet olla paljon parempia. Ajoittain joukkueen pelaaminen on ollut hyvää, ja sen pohjalle voimme rakentaa. Oman menestykseni peilaan aina joukkueen menestymiseen ja tuloksiin, Aho hahmotteli.

Hurricanes on tehnyt seitsemän maalia, joissa sekä Aho että Jarvis ovat olleet mukana joko maalintekijänä tai syöttäjänä. Jarvisin tililtä löytyy neljä voittomaalia, ja Aho on syöttänyt niistä kolme.

– Hän (Aho) on tietysti maailmanluokan pelaaja. Tänä vuonna olemme molemmat saaneet hyvän lähdön, Jarvis sanoi.

– Hieno juttu, että yhteispeli sujuu jo tässä vaiheessa. Meillä on ollut aina todella hyvä kemia, ja vuosi vuodelta se vain paranee. On ollut kiva tehdä voittomaaleja ja tehopisteitä yhdessä, totesi Jarvis.