10 poimintaa kierrokselta: Lehner ässä Vegasin pakassa

Vegas Golden Knights on ensimmäinen Läntisen konferenssin ja koko liigan joukkue, joka on edennyt pudotuspelien toiselle kierrokselle. Se lähetti Olli Määtän edustaman Chicago Blackhawksin syyslomalle otteluvoitoin 4-1.

Montreal Canadiensin ja Dallas Starsin suomalaisilla on tavallista vaisumpi ilta, eikä New York Islandersin Leo Komarovkaan ollut aivan parhaimmillaan hiekkapaperina Washington Capitalsin tiellä.

Seuraavassa 10 poimintaa kierroksen kuumimmista puheenaiheista.

Lehner sysäsi Fleuryn syrjään

Vegas Golden Knights eteni ensimmäisenä joukkueena Läntisen konferenssin toiselle kierrokselle, Robin Lehnerin torjunnoilla.

Ennen pudotuspelien alkua pohdittiin, luottaako Vegas kokeneeseen ja mestaruuksia voittaneeseen Marc-Andre Fleuryyn vai kasinokaupungin yllätyskortti Lehneriin. Ei mietitä enää, sillä Chicago Blackhawksin pelaajasiirtojen takarajalla hylkäämä Lehner puri omiaan ja passitti Chicagon kotimatkalle Edmontonin Rogers Placesta. Ratkaiseva viides ottelu meni Vegasin nimiin lukemin 4-3.

Määttä pelasi hienot pudotuspelit

Chicago Blackhawksin puolustaja Olli Määtän kausi päättyi tiistaina. Pettymys on varmasti karvas, vaikka henkilökohtainen suoritus olikin hyvä. Hän iski NHL-uransa kolmanneksi parhaat pudotuspelitehot 3+3=6, sillä tehopisteitä on kertynyt enemmän vain Pittsburgh Penguinsin mestaruusvuosina 2016 (7) ja 2017 (8).

Flyersin ylivoima edelleen tehotonta

Philadelphia Flyers on enää voiton päässä Itäisen konferenssin toisesta pudotuspelikierroksesta, mutta ei suinkaan ylivoimapelaamisensa ansiosta. Flyers oli ennen tiistain ottelua päässyt yrittämään maalintekoa pudotuspeleissä ylivoimalla 14 kertaa ja onnistunut ainoastaan kerran. Sama tahti vain jatkui tiistaina Montreal Canadiensia vastaan pelatussa ottelussa: kolme tilaisuutta, nolla maalia.

Flyers iski kuitenkin tiistaina kaksi osumaa, vei ottelun nimiinsä 2-0 ja johtaa sarjaa voitoin 3-1. Kaksi maalia on lähes yhtä paljon kuin Flyers oli onnistunut tekemään kolmessa edellisessä Montreal-ottelussa yhteensä (kolme).

Montreal johtaa maaleissa, Flyers voitoissa

Pudotuspeleissä voitot ratkaisevat, eivät maalit. Canadiens johtaa Flyersia yhteismaalein 6-5, mutta kauden päättyminen häämöttää silti yhden tappion päässä.

Ottelusarjassa ei ole juhlittu maaleilla, sillä kumpikin maalivahti on muurannut maalinsa suun lähes umpeen. Canadiensin Carey Price on päästänyt 103 laukauksesta taakseen viisi, Flyersin Carter Hart puolestaan 106 kudista niin ikään viisi. Yksi Canadiensin maaleista syntyi Brian Elliottin pelatessa osan ottelusta Montrealin 5-0 murskajaisissa.

• Hart on ollut hyvä, mutta emme juurikaan testanneet häntä kahdessa viime ottelussa. Meidän täytyy olla parempia ja nälkäisempiä maalilla, Canadiensin hyökkääjä Phillip Danault mietti keinoja, joilla ottelusarja jatkuu vielä keskiviikon jälkeenkin.

Ovetshkin nousi parrasvaloihin

Kukapa muu kuin lujatahtoinen kapteeni Aleksandr Ovetshkin piti huolen siitä, että Washington Capitalsin kausi ei päättynyt täydelliseen nöyryytykseen. Tähän saakka melko vaisusti pelannut Ovetshkin iski kaksi maalia, kun Capitals voitti New York Islandersin 3-2 ja kavensi ottelusarjan tilanteeseen 1-3. Capitals saa torstaina uuden mahdollisuuden pitää kautensa hengissä.

Ovetshkin oli ennen tiistaita iskenyt kuuteen otteluun tehot 2+1. Illan kierroksella maaleja syntyi kaksi lisää, toinen niistä ylivoimalla.

Komarov karvaa ketjunsa hiekkapaperina

Islandersin kolmosketju Leo Komarov - Jean-Gabriel Pageau - Derick Brassard on ollut ratkaiseva tekijä jarruttaessaan Washington Capitalsin tähtihyökkääjiä - vaikka Capitals karkasikin tiistaina voittoon ja vältti putoamisen. Islandersin päävalmentaja Barry Trotzin mielestä ketjussa on kaikkea, mitä tarvitaan.

• Heidän pelityylinsä täydentävät toisiaan. He saavat tulosta aikaan ja puolustavat. Ketjussa on hiekkapaperia, nopeutta ja taitoa. He pelaavat hyvin yhteen. Se on kolmen veteraanin ryhmä ja erittäin käyttökelpoinen minulle, Trotz kuvaili.

Kuka sitten on mikäkin elementti?

• Minä karvaan ja yritän saada kiekon kavereille. Pidetään asiat yksinkertaisina, Komarov kertoi ennen tiistain ottelua. Siitä voi päätellä, että suomalaishyökkääjä on ketjun hiekkapaperi.

Kasvojen alueelle saamastaan vammasta toipunut Komarov liittyi ketjuun Islandersin ja Florida Panthersin välisen sarjan viimeisessä ottelussa. Hän sai myös ison roolin alivoimassa, joka onkin turhauttanut vastustajan kerta toisensa jälkeen. Sen sijaan Islandersin ylivoimasta ei ole paljon kerrottavaa (1/19).

• Meillä on paljon hyviä pelaajia. Halusin vain päästä hyvään pelikuntoon ja olla valmiina, kun tarvitaan, Komarov selitti, kuinka hän otti paikan, johon oli tarjolla useampikin pelaaja.

Flames ei järjestänyt jäähyparaatia

Calgary Flames on kovin ahtaalla, kun se torstaina kohtaa Dallas Starsin kuudennen kerran. Stars johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2 eikä ole juuri päästänyt voittoa karkaamaan käsistään tässä tilanteessa. Dallas on nimittäin voittanut 15/18 ottelusarjan kuutospeliä, kun on ratkottu paremmuutta paras seitsemästä -systeemillä.

Flamesin voitto-tappiotilasto puolestaan on 0-9, kun se on ollut ottelusarjassa tappiolla 2-3.

Calgary voi helpottaa tilannettaan ainakin sillä, ettei se kuluta jäähypenkkiä kaiken aikaa. Flamesin päävalmentaja Geoff Ward on joinakin iltoina kutsunut joukkueensa esitystä jäähyparaatiksi, mutta ei tiistaina, sillä liekkipaidat ottivat vain kaksi jäähyä. Calgary olisi voinut iskeä itsensä parempaan asemaan ylivoimasta, mutta kaikki neljä tilaisuutta valuivat hukkaan.

Starsilla tavanomaiset minuuttirohmut

Stars voitti Flamesin 2-1, mitkä sinänsä eivät ole yllättävät lukemat. Mutta harvinaiseksi lopputuloksen tekee se, että kukaan Starsin suomalaisista ei päässyt tehoille. Voisiko olla niin, että sunnuntain 4-5 jatkoerätappiossa puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell joutuivat liian koville eivätkä olleet vielä toipuneet rasituksesta. Heiskanen pelasi sunnuntain ottelussa suurimmat minuutit (35.45) ja Lindell kolmanneksi eniten (26.31).

Lindell (27.00) ja Heiskanen (26.37) merkkauttivat joukkueestaan eniten peliaikaa tiistaina. Ei mitenkään uutta ja outoa, sillä Starsin väliaikainen päävalmentaja Rick Bowness on puolustuksessa luottanut kahteen kärkipariinsa ja kolmospari Andrej Sekera - Taylor Fedun on ollut jäällä lähinnä eri aikaan ja tilanteen mukaan.

Ahon pitää syttyä taas ilmiliekkeihin

Carolina Hurricanesin suomalaistähti Sebastian Aho oli ilmiliekeissä New York Rangersia vastaan pelatussa karsintasarjassa. Hän oli avainpelaaja, kun Hurricanes pudotti Rangersin puhtaasti otteluvoitoin 3-0, ja iski kolmeen otteluun tehot 3+5.

Hurricanes pelaa selkä seinää vasten keskiviikkona, sillä Boston Bruins johtaa Itäisen konferenssin ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa 3-1. Bruins on tehnyt sen, mihin Rangers ei pystynyt, sillä Boston laittoi Aholle suitset heti ensimmäisessä ottelussa. Hän on merkkauttanut vain kolme syöttöpistettä ja jäänyt yhdessä ottelussa ilman tehoja.

• Nyt on uusi päivä ja uusi alku. Meidän täytyy voittaa yksi ottelu, ja siihen keskitytään. Emme voi voittaa kolmea ottelua huomenna. Voitetaan yksi ja katsotaan, mitä sen jälkeen tapahtuu, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour tuumi tiistaina harjoitusten jälkeen.

Carolina jahtaa voittoa ilman nuorta tehohyökkääjäänsä Andrei Svetshnikovia. Bruinsin Charlie McAvoyn käsittelyssä maanantaina kovia kokenut kapteeni Jordan Staal sen sijaan harjoitteli tiistaina joukkueen kanssa ja on mahdollisesti mukana kokoonpanossa.

Donskoi mielellään MacKinnonin puolella

Colorado Avalanchen hyökkääjä Joonas Donskoi pelasi viime kauden pudotuspeleissä Nathan MacKinnonia vastaan San Jose Sharksin paidassa. Nyt he ovat samalla puolella, Donskoin mielestä onneksi.

• Häntä (MacKinnon) vastaan on todella vaikea pelata. Hän on taitava ja vahva, kamppailee kovaa. Täydellinen paketti, Donskoi ihaili tiistaina lehdistötilaisuudessa harjoitusten jälkeen.

Avalanche johtaa Arizona Coyotesia otteluvoitoin 3-1, ja sarjavoitto on katkolla keskiviikkona.

• Vähän outoa asua samassa hotellissa vastustajien kanssa. Eilenkin samaan hissiin osui Arizonan kavereita, Donskoi naurahti tavallisuudesta poikkeavalle tilanteelle.