10 poimintaa kierrokselta: 13 suomalaista kesälaitumille

NHL:n ratkaisupelit jatkuivat perjantaina kuuden karsintaottelun voimin. Seuraavassa 10 poimintaa kierroksen kuumimmista puheenaiheista.

13 suomalaista kesälomille

11 suomalaispelaajan kausi tuli päätökseensä perjantaina. Ensimmäisenä lomille lompsivat Florida Panthersin Aleksander Barkov, Erik Haula ja Aleksi Saarela sekä karsinnoissa ilman peliaikaa jäänyt Eetu Luostarinen, kun pantterit kokivat 1-5 tappion New York Islandersille. Saarelaiset veivät karsintasarjan voitoin 3-1.

Myös illan toisessa ottelussa laitettiin tukku suomalaisia lomille, kun Nashville Predators hävisi Arizona Coyotesille 4-3 jatkoajalla. Coyotes vein sarjan voitoin 3-1. Nashvillen kokoonpanossa nähtiin sarjan aikana Juuse Saros, Pekka Rinne ja Mikael Granlund. Eeli Tolvanen seurasi kaikki ottelut katsomosta.

Lisää aiheesta: [Artturi Lehkonen huipensi Montreal Canadiensin nappisuorituksen]

Laulukuoroon sai lähteä myös Pittsburgh Penguins, kun Montreal Canadiens venyi jättiyllätykseen vieden ottelusarjan voitoin 3-1. Neljäs ottelu päättyi Montrealille 2-0, ja ratkaisumaalin iski Artturi Lehkonen. Penguinsin pudotuspeliryhmässä olivat suomalaisista mukana Juuso Riikola ja Emil Larmi. Kumpikin saa nyt lähteä vetämään happea Suomen maaperälle.

Niin ikään Edmonton Oilers ja Minnesota Wild päättivät kautensa perjantaina. Chicago Blackhawks vei neljännen ottelun 3-2 ja koko sarjan voitoin 3-1. Sen myötä kesälaitumille sai lähteä muun muassa Oilers-vahti Mikko Koskinen. Wild puolestaan hävisi Vancouver Canucksille 5-4 jatkoajalla. Koko ottelusarja meni Cancuksille 3-1. Minnesotan leirissä kautensa päättivät Mikko Koivu ja kaikki pelit katsomosta seurannut Kaapo Kähkönen.

Mikko Koivun Wild-ura päätökseensä?

Wildin tie katkesi perjantaina, ja samalla saattoi päättyä Wildin pitkäaikaisen kapteenin Mikko Koivun ura seurassa. Koivun sopimus päättyy tähän kauteen, ja hänen tulevaisuudestaan ei ole vielä mitään tietoa. 37-vuotias sentteri on pelannut Wildissa vuodesta 2005 lähtien ja saanut tänä aikana tililleen 1028 NHL:n runkosarjaottelua tehoin 205+504=709. Koivun mennyt kausi oli hankala, kun konkari pelasi loukkaantumisten takia vain 55 ottelua ja iski tehot 4+17=21.

Rinne jäi kokonaan ilman peliaikaa

Predatorsissa mietittiin tarkkaan neljännen ottelun aloittavaa maalivahtia, ja tälläkin kertaa valinta kohdistui Pekka Rinteen sijaan Juuse Sarokseen, joka oli pelannut tennesseeläisten kaikki karsintasarjan ottelut.

Kesän pelit osoittivat, että Pekka Rinne on joutunut luovuttamaan valtikkansa nuorelle kollegalleen. Ennen tätä Rinne oli pelannut vuosien ajan kaikki Predatorsin pudotuspeliottelut.

Saros esitti hyviä otteita Coyotes-sarjassa, mutta hänkään ei kyennyt pelaamaan vastustajan tolppien välissä seisoneen Darcy Kumperin tasolla. Saros päästi neljässä ottelussa 13 maalia. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 89,5 ja päästettyjen maalien keskiarvo 3,22.

Korpisalo menetti paikkansa, Toronto pilasi Merzlikinsin illan

Kolmessa ensimmäisessä ottelussa aloittavana maalivahtina ollut Joonas Korpisalo joutui aloittamaan neljännen väännön vaihtopenkillä, kun Elvis Merzlikins pääsi tolppien väliin. Korpisalo päästi kolmannessa ottelussa kolme maalia ja joutui vaihtoon toisessa erässä. Merzlikins tuli maaliin upeasti, nollasi Toronton ja johdatti joukkueensa voittoon.

Perjantaina Merzlikins oli lähellä viedä Blue Jacketsin yllätykseen, kun ohiolaiset johtivat Toronto Maple Leafsia voitoin 2-1. Columbus johti neljättä ottelua 3-0 vielä neljä minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä, mutta Toronto teki lopussa kolme maalia ja venytti pelin jatkoajalle. Zach Hymanin 3-3 maali syntyi vain 23 sekuntia ennen summerin soittoa. Lopulta Auston Matthews (1+2) ohitti Merzlikinsin jatkoajalla ja venytti sarjan ratkaisun viidenteen otteluun.

Merzlikins torjui ottelussa peräti 49 kertaa.

Lisää aiheesta: [Video: Coyotes voittaa pitkästä aikaa pudotuspelisarjan]

Panthersin maalinteko-ongelmat

Kesälomille painellut Panthers törmäsi odotettuun ongelmaan Islanders-sarjassa. Vastassa oli kivenkova puolustus, ja pantterien ohut hyökkäysmateriaali ei pystynyt keksimään keinoja tehokkaaseen hyökkäyspeliin. Panthers teki neljässä ottelussa ainoastaan seitsemän maalia ja viimeisessä ottelussa syntyi vain yksi maali. Ei olekaan ihme, että joukkueen kausi tuli päätökseensä.

Mike Hoffman saa esityksistään puhtaat paperit, sillä laituri iski sarjassa kolme maalia. Muut kärkipelaajat jäivät kuitenkin telineisiin maalintekorintamalla, sillä Aleksander Barkov ja Jonathan Huberdeau tekivät vain maalin mieheen. Jevgeni Dadonov puolestaan jäi kokonaan maaleitta.

Lisää aiheesta: [Video: Coyotes voittaa pitkästä aikaa pudotuspelisarjan]

Suursuosikeille valtava pettymys

Panthers ei ollut suinkaan ainoa maalinteko-ongelmista kärsinyt seura, sillä muun muassa Pittsburgh Penguins oli yllättävän tehoton hyökkäyspäässä. Penguins teki neljässä ottelussa vain kahdeksan maalia Montreal Canadiensin verkkoon.

Penguinsille putoaminen oli valtava pettymys, sillä pingviiniryhmä oli kenties koko karsintojen suurin suosikki. Montrealilla ei pitänyt olla mitään palaa kokeneen joukkueen edessä.

Sama tilanne oli lännessä Edmonton Oilersin ja Chicago Blackhawksin välillä: Oilers oli selkeä ennakkosuosikki, mutta myös öljymiehet kokivat jättimäisen pettymyksen, kun Blackhawks paineli jatkoon neljässä ottelussa.

Komarov palasi askiin

Silmävammasta kärsinyt New York Islandersin Leo Komarov pääsi pelaamaan kesän avausminuuttinsa perjantaina, kun Islanders kaatoi Panthersin ja eteni puolivälieriin.

Kovaotteinen hyökkääjä paiski visusti hommia Islandersin alemmissa kentissä ja toi arvokkaan lisän saarelaisten peliin. Suomalainen kellotti jääajakseen 13.15, ja hän pääsi myös tehopisteille, kun laituri alusti lopussa Jean-Gabriel Pageaun tyhjään maaliin syntyneen osuman.

Komarov pelasi runkosarjassa 48 ottelua, joissa hän takoi tehot 4+10=14.

Aho menetti paikkansa pistepörssin kärjessä

Carolina Hurricanesin Sebastian Aho avasi ratkaisupelit hurjasti, kun suomalainen latoi New York Rangersia vastaan pelatussa sarjassa kolmessa ottelussa tehot 3+5=8, jolla hän nousi NHL:n jatkopelien pistepörssin kärkeen.

Nyt Aho on kuitenkin saanut tehdä tilaa, sillä Oilersin Connor McDavid nappasi ykkössijan itselleen. McDavid takoi perjantaina tehot 0+2, ja hänen pistesaldonsa nousi lukemaan 5+4=9. Ahon kannalta hyvä uutinen on se, että kanadalaistähden kausi päättyi, joten suomalainen voi ottaa paikkansa pian takaisin.

Stamkos ei palaa vielä tositoimiin

Tampa Bay Lightningin supertähti Steven Stamkos ei ole vielä pelikunnossa. Tampan päävalmentaja Jon Cooper vahvisti asian perjantaina.

• Hän ei tule pelaamaan huomenna (lauantaina). Hän kuntoutuu, ja henkilökuntamme on tehnyt hänen kanssaan päivittäin töitä. Tällaisessa tilanteessa ei kuitenkaan koskaan tiedä, mitä tuleman pitää, Cooper totesi.

Tampa on pelannut kaksi ottelua idän sijoitussarjassa, ja Stamkos on ollut sivussa molemmista otteluista. Molemmat vääntönsä voittanut Lightning pelaa Philadelphia Flyersin kanssa sijoitussarjan voitosta lauantaina (Suomen aikaa sunnuntaina kello 3, V Sport Jääkiekko/Viaplay).

Myös Flyersin riveistä tulee puuttumaan kova tekijä, kun Jakub Voracek jää ottelusta sivuun. Tshekkitähti on pelannut Flyersin molemmissa otteluissa, joissa hän on saalistanut yhden syöttöpisteen.

Pacioretty ja Carlson lähestyvät pelikuntoa

Vegas Golden Knightsin hyökkäyksen tähtipelaaja Max Pacioretty ei ole vielä pelannut NHL:n loppukauden peleissä, mutta kanadalainen on jo lähellä paluuta. Hän saattaa pelata jopa jo lauantaina, kun Golden Knights pelaa lännen sijoitussarjan voitosta Colorado Avalanchen kanssa (kello 22 Suomen aikaa, V Sport Jääkiekko/Viaplay).

• Hän on todella lähellä paluuta, se on ainut asia, jonka pystyn kertomaan, kommentoi Vegasin pääluotsi Peter DeBoer.

Pacioretty oli runkosarjassa joukkueensa paras pistemies, kun hyökkääjä latoi 71 ottelussa 32 maalia ja 66 tehopistettä.

Myös Washington Capitalsin supertähti, runkosarjassa puolustajien pistepörssin voittanut John Carlson alkaa olla kunnossa. Carlson harjoitteli joukkueensa mukana jo perjantaina.

Lars Ellerin lisäksi Capitalsin riveistä saattaa puuttua sunnuntain ottelussa ainakin Nicklas Bäckström, joka ei kyennyt harjoittelemaan perjantaina. Carlsonin pelaamisesta ei ole vielä varmuutta.