Vasilevskiy vs Price, duelo de titanes en la red

No solamente se trata de una obviedad decir que son los dos mejores guardametas de la NHL en este momento porque van a disputar la Final de la Stanley Cup, pero las estadísticas y las sensaciones respaldan tanto a Andrei Vasilevskiy como a Carey Price en ese sentido.

Ambos son futuros miembros del Salón de la Fama del Hockey, también son los estandartes tanto del Tampa Bay Lightning como de los Montreal Canadiens. Vasilevskiy y Price están en el umbral de librar una batalla que se anticipa épica, pero sobre todo, están con la mente puesta en ensanchar su ya de por sí robusto legado.
Cuando se ponga en marcha la Final de la Copa Stanley este lunes, tanto el Lightning como los Canadiens confiarán a ojos cerrados en el trabajo, en la experiencia, pero sobre todo en la calidad de sus porteros, una de las poderosas razones por las que ambos equipos están en pos del título.
Carey Price, el MVP de Montreal
En esta postemporada solamente hay un portero que supera en algunos rubros a Carey Price y es Andrei Vasilevskiy, y aunque no es de sorprenderse, eso significa que no debemos desestimar en lo absoluto el trabajo del estelar y legendario guardameta de Montreal.

Price ha disputado 17 partidos esta postemporada, uno menos que 'Vasi', válidos para una marca de 12-5, con .934 en porcentaje de salvadas y un 2.02 de GAA (goles en promedio permitidos), además de adjudicarse una blanqueada.
El estelar guardameta de los Canadiens supera al del Lightning en goles permitidos, con 35 a cambio de 36 del portero ruso, pero también hay algo en lo que Price está (probablemente) por encima de Vasilevskiy: ganar la Stanley Cup. Claro, esto no quiere decir que la muralla de Tampa Bay no desee levantar el trofeo nuevamente, pero uno de los dos nunca lo ha capturado.
"Ha estado increíble. Él es una de las principales razones de nuestro éxito", comentó Shea Weber, defensa y capitán de los Canadiens, durante la serie acerca de Price. "Sin Carey no tendríamos las posibilidades de hacer lo que hicimos".
Price capturó en la temporada 2014-15 el Trofeo Vezina (al mejor portero de la liga) y fue finalista para quedarse con el galardón en 2016-17. En las dos recientes postemporadas suma récord de 17-10, con 1.93 de GAA y .934 en porcentaje de disparos detenidos, con el añadido de tres blanqueadas.
Price reconoce quién es Vasilevskiy no solo por sus logros y sus números, sino también desde la posición de ser colegas y, con humildad, admitir sus cualidades y por qué es uno de los mejores en la NHL de la actualidad.
"Ha estado jugando genial, es un portero alto, y es duro de vencer, pero como todos los porteros que tratan de frenar tiros entre el tráfico y de no dejar rebotes", comentó el guardameta de los Canadiens sobre su colega de Tampa este domingo en Media Day.
Cuando salte a la pista de Amalie Arena la noche del lunes, Price estará haciendo su anhelado debut en la Final de la Stanley Cup luego de haber disputado 707 encuentros de temporada regular, 87 juegos de playoffs y 14 temporadas en la NHL.
"Estoy muy emocionado, porque es algo por lo que hemos trabajado duro todos los días, y finalmente tenemos la oportunidad de eso y la vamos a tratar de aprovechar", remató Price.
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Vasilevskiy busca se segunda Copa
Hay tantas cosas buenas y positivas que decir acerca del guardameta del Tampa Bay Lightning que no se sabe si es mejor lo que ha logrado hasta ahora o pensar en todo lo que puede conseguir, pues tan solo tiene 26 años.
Esta postemporada, Vasilevskiy lidera a todos los porteros en acción, con 18 partidos disputados, una marca de 12-6, 1.99 de GAA, .936 en porcentaje de salvados y además con cuatro blanqueadas.
Ante los New York Islanders, en las Semifinales, dio muestras de lo que ha sido la excelencia con la que se maneja, dejando en .940 su porcentaje de disparos bloqueados y con un diminuto 1.59 de GAA, con dos blanqueadas, incluyendo la del Juego 7, el cual los campeones defensores ganaron 1-0.
Sin importar que los números de 'Vasi' sean para hacer levantar las cejas a cualquiera, el guardameta ruso prefiere compartir los reflectores y la gloria con sus compañeros, pues sabe que sin su trabajo, empeño y sacrificio, su labor sería más complicada aún.

"Esto es un gran esfuerzo de parte de todo el equipo", declaró Vasilevskiy, restando protagonismo a su trabajo, pero dejando clara su personalidad de anteponer al equipo primero.
Y de alguna manera el entrenador principal del Lightning, Jon Cooper, considera que a pesar de tener un guardameta de la calidad de Vasilevskiy, sería erróneo confiarse en que él hará todo el trabajo, porque es humano.
"Parte de nuestro éxito es tratar de no respaldarnos en él (Andrei) porque cuando sucede eso, tenemos problemas y necesitamos de todos y por eso requieres de un buen diseño de equipo", dijo Cooper en el Media Day. "Pero sabemos que tenemos un portero ganador y competitivo. No llegas a estas instancias si no tienes un buen portero, y lo mismo va para Montreal".
Ganador del Trofeo Vezina en 2019, Vasilevskiy acumula siete temporadas de experiencia en la liga, suma un récord de 190-83-19 en temporada regular, una foja aún más impresionante de 45-28 en playoffs. A pesar de ello, sabe que enfrente tiene a un colega que le inspira respeto.

"Desde luego que Carey es uno de los mejores porteros que hay en la NHL, y el equipo hará todo lo que sea necesario para vencerlo, pero tomo el también reto personal", comentó el guardameta del Lightning este domingo.
Y agregó el líder en victorias en la NHL en la campaña 2020-21: "En este deporte tienes que ser mejor que el de enfrente. Espero dar mi mejor actuación para superarlo y este será un reto interesante tanto para los equipos como para los aficionados".