Tres preguntas que enfrentan los Columbus Blue Jackets

NHL.com en Español está proporcionando un análisis en profundidad para cada uno de los 31 equipos a lo largo de agosto. Hoy, tres preguntas importantes que enfrentan los Columbus Blue Jackets.

1. ¿Quién reemplazará al arquero Sergei Bobrovsky?
Cuando Bobrovsky, dos veces ganador del Trofeo Vezina (2013, 2017), firmó con los Florida Panthers el 1 de julio, el gerente general de los Blue Jackets, Jarmo Kekalainen, sabía que surgirían algunas preocupaciones en cuanto a sus reemplazos, Joonas Korpisalo y Elvis Merzlikins.
"Creemos que tenemos dos porteros jóvenes que tienen un gran potencial", dijo Kekalainen ese mismo día.
Empezando en la temporada 2015-16, Korpisalo, de 25 años, acumuló una marca de 41-31-9 con un promedio de 2.89 goles en contra y un porcentaje de salvadas de .907 siendo suplente de Bobrovsky.

El puesto es suyo, pero tendrá que estar a la altura.
"Con la excepción de Carey Price y Martin Brodeur y algunos otros, casi todos los arqueros estelares en la Liga Nacional de Hockey comenzaron como el segundo de sus respectivos equipos. Cuando tuvieron la oportunidad de ser el número uno, aprovecharon la oportunidad", dijo Kekalainen.
Merzlikins, de 25 años, fue nombrado el mejor portero de la Liga Nacional Suiza en 2016 y 2018. También es miembro del equipo nacional de Letonia, pero tiene que saber adaptarse a los rinks de Norteamérica.
Veini Vehvilainen, de 22 años, ayudó a Finlandia a conseguir el oro en el Campeonato Mundial de la IIHF 2019 y ha representado en su país de origen a lo largo de su carrera.
"[Vehvilainen] probablemente será el comodín", dijo Kekalainen.
2. ¿Cómo se desempeñará Cam Atkinson sin Artemi Panarin?
La química entre Atkinson y Panarin, quien firmó con los New York Rangers el 1 de julio, fue creciendo durante las dos temporadas en las que fueron compañeros en Columbus.
Sin embargo, a Atkinson también le había ido bien antes de la llegada de Panarin.

Atkinson tuvo 115 puntos (62 goles, 53 asistencias) y tuvo un rating de más -5 en 163 juegos en las dos temporadas antes de que Panarin fuera cambiado a los Blue Jackets el 23 de junio de 2017. Produjo 115 puntos (65 goles, 50 asistencias) y tuvo un rating de más -22 en 145 cotejos jugando a su lado.
Ante los defensores rivales, Panarin ayudaba a desviar la atención que había sobre Atkinson.
Pero si el centro Pierre-Luc Dubois continúa con su desarrollo y el equipo puede encontrar un reemplazo adecuado en la ala izquierda- posiblemente Gustav Nyquist, quien firmó con Columbus el 1 de julio- entonces Atkinson tendría todo para poder continuar produciendo en un alto nivel.
3. ¿Qué deben de hacer los Blue Jackets para poder retener a sus jugadores principales de aquí en adelante?
Los Blue Jackets son uno de siete equipos que han clasificado a los Playoffs de la Stanley Cup en tres temporadas consecutivas.
Kekalainen cree que, por esta razón, el equipo es un destino atractivo para los jugadores, y esto es algo que les ayudará a mantenerse en un nivel competitivo.

"¿Por qué no querrías jugar en Columbus con los Blue Jackets si lo que más te importa es ganar? Puedes jugar en una gran ciudad para una gran gerencia dentro de unas excelentes instalaciones", comentó.
Atkinson indicó que le encanta mucho el jugar en Columbus.
"Quieres chicos que quieran jugar aquí y que quieran vivir aquí. Es increíble como esto puede hacer que un equipo juegue en otro nivel ", dijo. "Mis compañeros realmente se han comprometido con esta ciudad y con la afición, y ellos han hecho lo mismo con nosotros. Es algo que te une como equipo".