Cañonazos del día: Boston se juega la temporada en Florida

Se asoma un martes repleto de historias y posibilidades en los Playoffs de la Stanley Cup. Por un lado, los Boston Bruins se juegan la temporada ante los Florida Panthers en Sunrise; los Vancouver Canucks no contarán con un jugador clave en su defensa y los Edmonton Oilers buscarán sacarle jugo a esa situación para intentar igualar la serie.

Bruins tienen esperanzas de recuperar a Marchand previo a juego crucial

Después de perderse el Juego 4 de la serie de Primera Ronda del Este ante los Florida Panthers, que perdieron los Boston Bruins por 3-2, el capitán del equipo Brad Marchand, patinó este lunes luego de ausentarse por una lesión en la parte superior del cuerpo.

Marchand salió lentamente del hielo en los primeros minutos del primer periodo luego de recibir un impacto del delantero de los Panthers, Sam Bennett, y aunque terminó el primer periodo y disputó el segundo, ya no salió a la pista para el tercero.

El capitán bostoniano ni siquiera entrenó el sábado y empezó a ser evaluado diariamente. Jim Montgomery, entrenador de los Bruins, no confirmó su Marchand sufrió una conmoción cerebral o no.

“Él (Marchand) viajará con el equipo”, dijo este lunes el gerente general de los Bruins, Don Sweeney. “Sigue siendo evaluado día a día y así seguirá. Los muchachos le tienen que dar una oportunidad”.

Okposo abraza la oportunidad de disputar los playoffs con Florida

El veterano delantero centro de 36 años, Kyle Okposo, canjeado el 8 de marzo desde los Buffalo Sabres a los Florida Panthers, está participando en juegos en los que no estaba desde 2016, la última vez que le tocó disputar una postemporada en la NHL, su último año con los New York Islanders.

Okposo dio la asistencia del gol del triunfo del Juego 4, el cual ganaron los Panthers 3-2 a los Bruins, al dar el último toque antes de que Aleksander Barkov se escapara y anotara el tanto ganador. El nativo de Minnesota cree que esta es la mejor oportunidad que ha tenido de levantar la Stanley Cup en toda su carrera.

"Es 100 por ciento la mejor oportunidad que he tenido”, dijo Okposo. “He visto los playoffs de manera bastante religiosa durante los últimos 25 a 30 años y me encanta el hockey de los playoffs, pero nunca he tenido la oportunidad de sentir que realmente tienes la oportunidad de ganar”.

Este martes por la noche, esta serie de Segunda Ronda del Este regresa a Sunrise para el Juego 5 en la Ameran Bank Arena y de darse un triunfo de los Panthers, Okposo y sus compañeros estarán en la antesala de la disputa por la Stanley Cup.

Canucks diezmados por exceso de rudeza ante Oilers

Nadie puede poner en tela de juicio el estilo físico que le imprimen los Vancouver Canucks a su juego y en los playoffs han girado la perilla un poco más hacia el lado más intenso. No obstante, esto ha traído consecuencias para el equipo y las pagarán tan pronto como el próximo juego.

Al término del Juego 3 de la serie de Segunda Ronda del Oeste ante los Oilers, dos de los jugadores más altos de los Canucks, los defensas Carson Soucy y Nikita Zadorov, golpearon de forma ilegal al capitán de Edmonton, Connor McDavid al término del partido y aunque el tiempo ya había expirado, no quiere decir que lo sucedido quedó impune.

Zadorov fue multado con 5,000 dólares por el Departamento de Seguridad para el Jugador por dar un bastonazo horizontal (cross-checking) a McDavid, pero Soucy fue suspendido por un juego, exactamente por la misma causa, por lo que se perderá el Juego 4 en la Rogers Arena la noche de este martes.

“Obviamente, no tenía ninguna intención de pegarle a ningún jugador tan arriba, así que pienso que fue un incidente desafortunado”, comentó Soucy tras enterarse de su suspensión por haber impactado con su bastón al ‘97’ de los Oilers, haciendo que cayera al hielo. “Creo que así lo voy a dejar”.

Edmonton se reserva nombrar a su portero titular para el Juego 4

La derrota en el Juego 3 de la serie de Segunda Ronda ante los Canucks reveló algunas cosas preocupantes para los Edmonton Oilers, luego de caer 4-3 en el Rogers Place, pero una de las más apremiantes es la fragilidad del equipo en un área vital: la portería.

Luego de tolerar cuatro goles en 15 tiros (11 salvadas) y salir con un porcentaje de salvadas de .733, el entrenador de Edmonton Kris Knoblauch determinó retirar del hielo a Stuart Skinner para dar paso a Calvin Pickard a comienzos del tercer periodo. Skinner acumula un .877 en porcentaje de tiros detenidos, marca de 5-3 y tiene un promedio de 3.22 goles por partido en estos playoffs.

Cuando se le preguntó al entrenador Knoblauch sobre quién sería el portero titular de los Oilers para el Juego 4 el martes, dijo que iba a informar de eso hasta unas horas antes del inicio del partido.

“No tengo idea”, comentó Skinner. “Lo veremos en el tablero mañana. Obviamente, nunca quieres que te saquen de un juego, sientes que decepcionaste al equipo, así que tengo que trabajar un poco para recuperarme y aprender de los errores que he estado cometiendo”.

Avalanche en un agujero y con malas noticias

Horas antes del inicio del Juego 4 de la serie de Segunda Ronda ante los Dallas Stars en la Ball Arena, el Colorado Avalanche recibió una muy mala noticia, al enterarse de que el jugador que encabeza al equipo con nueve goles en los playoffs no estará disponible por el resto de la campaña.

El delantero del Avalanche, Valeri Nichushkin, fue colocado en la Etapa 3 del Programa de Asistencia al Jugador de la NHL y NHLPA, lo cual indica que el ruso será suspendido sin goce de sueldo durante un mínimo de seis meses y luego podrá solicitar su reincorporación.

“Es obvio que él está batallando contra algo, pero tengo dos pensamientos: es lamentable para el equipo, tenemos que darle la vuelta a la página, debemos jugar mejor, tenemos a más de 20 jugadores en el vestidor que quieren ganar y en eso no debemos enfocar, ¿nos afecta? Claro que sí”, dijo el entrenador Bednar sobre la situación de Nichushkin. “El segundo es el lado humano. Esperamos que encuentre algo de paz y reciba ayuda, quisiera que fuera feliz.”.