Se intensifica carrera hacia los 400 goles entre estadounidenses

A lo largo de la historia de la NHL, sólo 10 jugadores nacidos en Estados Unidos han anotado al menos 400 goles de por vida. Este año, podrían haber tres nuevos integrantes de ese exclusivo club.

En dicha lista, liderada por Brett Hull, quien anotó 741 tantos en su carrera de 19 años en la liga, hay un solo jugador activo con más de 400 goles, al menos hasta ahora. Patrick Kane se ubica en el décimo puesto con 405, incluyendo su primero de esta campaña, que anotó el sábado ante los Penguins.
Entendiendo la dificultad que conlleva alcanzar dicha cantidad de goles, resulta especial la particularidad que tiene esta recién comenzada temporada 2021-2022, que será testigo de cómo tres nuevos jugadores ingresen al exclusivo grupo.
La pregunta es, ¿quién será el primero en conseguirlo?
Joe Pavelski actualmente ocupa el 11mo lugar en la historia con 395 goles, seguido por Zach Parise con 393 y Phil Kessel con 391.

Entre ellos, el único que ha anotado en lo que va de campaña es Pavelski, quien se encargó de sumar el último tanto del partido del domingo, en el que sus Stars se quedaron cortos 3-2 ante los Senators.
Kessel será el siguiente en intentar seguir su camino hacia los 400 goles, cuando sus Coyotes se enfrenten a los Blues el lunes a partir de las 10 p.m. (hora del este), en lo que será la inauguración de la campaña en casa para el conjunto de Arizona.
Parise, por su parte, volverá a la acción el martes ante los Blackhawks, mismo día que los Stars y Pavelski se midan a Pittsburgh.
¿Cómo llega cada uno?
Parece inevitable ser testigo de la historia en esta temporada, con los tres jugadores con una oportunidad clara de alcanzar 400 goles en sus carreras. Sin embargo, cómo llega cada uno a esta temporada será un factor determinante.
Aquí, una mirada a la situación de cada uno.
Pavelski está a apenas cinco goles de los 400. El delantero de 37 años viene de anotar 26 tantos en los 56 juegos de los Stars en la 2020-2021, terminando con uno de sus mejores promedios en su carrera, al terminar con 0.45 tantos por juego. Su mejor campaña fue la 2013-2014, cuando terminó con 41 anotaciones con los Sharks.

Parise, también de 37 años, viene de sumar apenas siete tantos en 45 partidos de la temporada pasada con el Minnesota Wild, en la que vio la menor cantidad de minutos por juego (13:57) en una campaña, desde su año de novato en la 2005-2006 (13:08). Eso le otorgó su peor promedio de anotación de su carrera, con apenas 0.16 por encuentro. Sin embargo, no ha pasado mucho tiempo desde que el delantero aportó 25 y 28 goles respectivamente en las dos zafras previas. Ahora, con los Islanders, Parise busca retomar su forma y acechar la historia. La mejor campaña de Parise fue en la 2008-2009, cuando terminó con 45 anotaciones.
Kessel es el más joven entre los tres candidatos a la marca, comenzando la campaña con 34 años recién cumplidos el 4 de este mes. El delantero de los Coyotes viene de anotar 20 goles en los 56 juegos de la temporada pasada, que le sirvió para terminar con un promedio de 0.36 tantos por partido; su mejor registro desde la 2017-2018. Su tope personal son 37 goles en un año, que ha logrado en un par de ocasiones, ambos con Toronto en la 2011-2012 y 2013-2014.
Equipos
El éxito de sus conjuntos puede ir en paralelo con las actuaciones individuales de cada jugador. Como todo competidor, la motivación es mayor si el equipo está ganando.
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Los Stars vienen de una temporada decepcionante en la 2020-2021, al no poder siquiera clasificar a los playoffs, meses después de haber alcanzado la Final de la Stanley Cup, que perdieron ante Tampa Bay en el 2020.
Este año, su búsqueda por la redención no ha comenzado de la mejor manera, luego de ganar uno de sus tres primeros compromisos de la campaña (1-2-0). Uno de los problemas que ha presentado el club desde el año pasado ha sido la falta de consistencia a lo largo de todo el partido, algo que les sucedió el domingo, tras dejarse remontar tras iniciar ganando el compromiso.
"Hemos tenido buenos períodos", dijo Pavelski tras la derrota ante Ottawa. "Tenemos otros para el olvido. Contamos con la piezas para hacerlo, pero tenemos que lograrlo en los 60 minutos del juego y conseguir el estilo de los Dallas Stars. Llegaremos pronto a ahí".
Los Coyotes, en la misma División Central de los Stars, buscan este lunes superar al conjunto de Pavelski. En dos partidos, el equipo de Kessel se medirá a St. Louis en busca de su primer triunfo del año. Tras dos partidos, Arizona tiene 0-1-1.
Por su parte, los Islanders también están en búsqueda de su primer triunfo de la temporada. Tras caer en tiempo regular en sus dos primeros encuentros del año. No es el mejor comienzo para un conjunto de Nueva York que está intentando dar el paso en esta temporada, luego de dos postemporadas seguidas en las que han quedado a la orilla de la Final de la Stanley Cup, cayendo en las semifinales ante el eventual campeón de ambas campañas, el Lightning.
¿Quién será el próximo en llegar a los 400 goles? Está por verse. Pero, mientras el tiempo responde la pregunta, sólo queda apreciar la historia que la temporada de la NHL 2021-2022 le está regalando a sus aficionados, con tres nuevos integrantes del club de los 400 goles esperando su momento para ingresar.