RGV Roller ha regresado para quedarse

RGV Roller fue aprobada como organización no lucrativa en el 2020, operando con una junta de consejo y diversos voluntarios para buscar fomentar el hockey sobre ruedas en la zona de Río Grande Valley, localizada justo en la frontera entre Texas y Tamaulipas. Su rol para apoyar el deporte llegó como anillo al dedo después de que decenas de niños y adultos quedaron "huérfanos", cuando la única pista de hielo cercana fuera cerrada permanentemente durante la pandemia del COVID-19.

Es así como Nathaniel Mata y su entusiasta equipo de socios y colaboradores voluntarios, han luchado sin cesar durante los últimos meses para hacer que más jugadores novatos se enamoren del hockey, al mismo tiempo de que los veteranos encuentren una vía para saciar su apetito deportivo.
El regreso a la actividad
RGV Roller fue capaz de sobrevivir a pesar de la pandemia y ha pisado el acelerador en los últimos 12 meses, para asegurar que el fervor reciente del hockey en el área de Río Grande Valley se mantuviera vivo. La administración de esta fundación se encontraba indecisa sobre la respuesta que recibiría para reiniciar operaciones en medio de una situación incierta para el mundo deportivo.
La liga esperaba un aproximado de 20 niños que se suscribieran a la temporada que recientemente llegó a su fin, sin embargo como una positiva sorpresa llegaron un total de 34, de los cuales 24 iban a tener su primera experiencia en el hockey. Algunos de ellos ya venían con algo de conocimiento o habían sido parte de la pista de hielo local que recientemente cesó operaciones después de 15 años.

"Por fin estamos viendo los frutos del esfuerzo," mencionó Nathaniel Mata. "Esta área no tiene mucho hockey, pero los niños han desarrollado su gusto por el deporte."
Una parte fundamental para que las familias puedan mantener a sus hijos practicando el hockey, es hacerlo accesible en cuestión de costos y proporcionales la mayor cantidad de equipo y accesorios. Es aquí donde RGV Roller ha contado con diversos voluntarios para ayudar a que los niños y sus padres puedan enamorarse con el deporte.
Mata citó una instancia donde la madre de uno de sus colaboradores que vive en Philadelphia, hizo un gran esfuerzo para ir a ventas de garaje donde pudiera adquirir equipo de hockey en buenas condiciones y voló dos veces a Texas para donarlo. Como un elemento de motivación, el staff planea incluir un valor añadido a la cuota de suscripción como trofeos y medallas al final de la temporada.

La aportación latina
Para una región que tiene casi 90 por ciento de población hispana, el aspecto bicultural de RGV Roller es fundamental, ya que la mayoría de los entrenadores vienen de México o son bilingües. La liga tiene staff que puede formar un ambiente más cercano para familia cuyo idioma principal no es el inglés, además del esfuerzo que han puesto en que sus anuncios sean reproducidos en dos lenguas.
El sabor latino que caracteriza a deportes como el fútbol ha invadido a esta liga del hockey, a pesar de que muchas de estas familias están apenas familiarizándose con esta disciplina. El ambiente ha sido parte fundamental para que todos los niños que siguen viviendo en la región, hayan asegurado su inscripción para la próxima campaña.
"He quedado sorprendido de cómo se han involucrado los padres y niños con el hockey," declaró Mata. "Se ha formado una bonita cultura 'tex-mex' con tambores, porras y taquizas durante los partidos."
Nexos con México
El auge que el hockey tuvo en el estado fronterizo de Tamaulipas, en la década de los noventa por su cercanía con los Estados Unidos y elementos de la cultura popular como la película "Mighty Ducks", ha sido fundamental para crear una sana relación deportiva entre ambos países. Esta no es una región muy conocida por el deporte, sin embargo el hockey ha cambiado este aspecto positivamente.
De hecho, varios de los miembros actuales de RGV Roller crecieron en México y algunos de sus entrenadores cruzan la frontera regularmente para jugar en ambos países. Además, la fundación ha trabajado en coordinación con ciudades como Gustavo Díaz Ordaz (que hace unos años fuera la base de la selección mexicana), así como Monterrey, Nuevo León para organizar torneos.

"El hockey tiene un elemento que hace que desde que empiezas a jugarlo, se hace parte de tu sangre," dijo Mata. "Con RGV Roller queremos tomar lo mejor de este deporte y ayudar a unir a los Estados Unidos y a México."