¿Por qué fueron eliminados los Boston Bruins?

Con el transcurso de los Playoffs de la Stanley Cup, el equipo de NHL.com/es estará analizando las razones por las que cada equipo va saliendo eliminado de la competencia. En esta ocasión, se trata de los Boston Bruins que fueron eliminados en seis juegos por los New York Islanders.

Otro año, otra decepción para una base de aficionados que esperaba ver a su equipo alcanzar la gloria en la NHL. Luego de quedar a un juego de alzar su séptima Stanley Cup en el 2019, los Bruins han sufrido dos decepcionantes eliminaciones en las dos siguientes postemporadas.
En el 2020 cayeron en la segunda ronda ante los eventuales campeones Lightning. Ahora, vuelven a quedar fuera en la misma instancia, en este caso ante los Islanders en una serie que llegó a seis partidos.
"Es decepcionante", confesó el delantero de Boston Brad Marchand. "Esperábamos ir más lejos este año. Creo que todo se definió en un par de jugadas. Capitalizaron las oportunidades que tuvieron y nosotros no. Creo que hubo veces en las que jugamos mejor que ellos pero nos quedamos cortos. Pero así son los playoffs".
Luego de estar tan cerca del campeonato, los Bruins partieron las siguientes dos campañas como uno de los conjuntos favoritos al título. Sin embargo, vuelven a quedarse en la orilla. ¿Qué pasó? Aquí una explicación.

Pérdida de la identidad
Desde el comienzo de la temporada 2019-2020 no hay un equipo que haya recibido menos goles en la temporada regular que Boston (301 y 2.39 por partido), gracias a una de las mejores defensas de la liga. También es el conjunto con el mejor porcentaje de neutralización de penalidades de la NHL en ese período, con 85%.
En las dos postemporadas recientes, esos números de los Bruins han caído a 2.96 tantos permitidos por juego y un 79.5% de neutralización.
En la serie contra los Islanders en particular, el cambio fue aun más evidente.
En los seis juegos de la serie permitieron 22 goles, para un promedio de 3.67 por juego. Mientras que los equipos especiales sólo pudieron neutralizar el 62.5% de las penalidades.
El favoritismo de Boston en los últimos años pasa por su capacidad defensiva. El ceder su fortaleza en la postemporada ha significado quedarse en el camino en búsqueda del ansiado título.
"Jugaron bien en este edificio", dijo el entrenador de Boston Bruce Cassidy sobre el juego de los Islanders en el Nassau Coliseum. "Jugaron una mejor defensa en este estadio que en el nuestro. ¿Por qué? No lo sé. A veces se trata de la energía y de los enfrentamientos. Hay varias cosas que pueden afectar en ello. Creo que lo sabían, que al hacerlo de nuevo tendrían una gran oportunidad de ganar".

Línea azul diezmada
Ya está claro que la defensa no estuvo al nivel de los Boston Bruins. Ahora, en cuanto a las razones, aquí puede estar una de ellas.
Los Bruins ganaron dos de los tres primeros juegos, pero luego de eso no pudieron recuperarse de las lesiones que sufrieron en su equipo defensivo.
Brandon Carlo se perdió los últimos tres juegos por razones desconocidas, mientras que Kevan Miller (misma razón) estuvo fuera por séptimo partido al hilo
"Son piezas valiosas para nuestra defensa, obviamente. Eso no es un secreto", mencionó el capitán de los Bruins Patrice Bergeron. "Grandes jugadores que disputan una alta cantidad de minutos. Dicho eso, los chicos que los suplantan hicieron un buen trabajo dando un paso hacia adelante. Pero sí, cada vez que pierdes a jugadores claves te afecta un poco".
Pero los Bruins contaban con su pilar en la arquería para compensar los vacíos en la defensa, ¿no?
Al final no resultó ser así. Tukka Rask, quien abrió los seis encuentros de la serie y terminó con un porcentaje de salvadas de .897, confesó tras la eliminación que no estuvo al tope de sus condiciones en la postemporada y no descartó la posibilidad de pasar por el quirófano en el receso de campaña.
"La situación] no se va haciendo más fácil, pero sigues batallando. Tratas de mantenerte lo más saludable posible", mencionó Rask tras la eliminación. "Tomas esos días de descanso para recibir tratamiento, pero hay juegos cada dos días y cada vez es más físico. No lo hace fácil. Pero el equipo de preparadores físicos hizo un gran trabajo para mantenerme jugando. Hicimos lo que pudimos".
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Fatídicos segundos períodos*
El segundo tramo de los juegos marcó la diferencia en la serie. Fue allí en el que se evidenció la ventaja que tuvieron los Islanders en la serie de seis juegos.
De los 22 goles que hizo Nueva York ante los Bruins, 11 fueron en ese período, mientras que Boston sólo pudo anotar tres tantos en ese tramo, para un diferencial de +8 a favor de los ahora semifinalistas de la NHL.
Con ello, los Islanders son ahora el mejor equipo de la postemporada en ese período con +10, mientras que los Bruins se despiden con el segundo peor diferencial en el segundo acto con -9, siendo el único cuarto en negativo para Boston en estos Playoffs de la Stanley Cup.
"Han sido un gran equipo en los segundos períodos en toda la postemporada", mencionó Cassidy. "Esta noche… seamos honestos, no controlamos el disco. No quieres llamarlos regalos, pero queda en nosotros mejorar ese aspecto. Ellos pudieron ganar juegos cuando no contaban con su mejor forma. Hubo un par de encuentros en casa -- el segundo y el quinto -- que encontraron la forma de ganar. Hay que darles crédito, de eso se trata esta época del año. No tiene que ser bonito, pero fueron más oportunistas que nosotros".
Con una nueva decepcionante eliminación y con un núcleo de jugadores un año más veterano, se augura un receso de temporada bien movido en Boston.