Mike Beltrán: réferi, detective, actor y amante del hockey

Mike Beltrán es muy conocido en sus facetas como árbitro del Ultimate Fighting Championship (UFC), detective del Departamento del Sheriff de Los Angeles, e incluso recientemente como actor en la serie Mayans del canal FX. Pero aún, con su atareada agenda, el famoso bigotón ha guardado un lugar para el hockey, deporte al que ha seguido apasionadamente por casi treinta años.

Beltrán nació y creció en el Este de Los Angeles, una de las regiones mas concurridas de población mexicana en Estados Unidos, por lo cual muchos pensarían que el hockey no tendría mucha popularidad en esos rumbos. Sin embargo, todo comenzó por la gran lealtad que Mike y sus amigos tenían hacia los equipos de la ciudad.
"En nuestra comunidad hay de todo, los Dodgers eran lo máximo, estaban los Raiders" dijo el México-estadounidense. "Pero me fascinaban todos los equipos de Los Angeles".
Mike ha sido siempre gran aficionado a los deportes de contacto, empezando a entrenar boxeo desde los 10 años, impulsado por su afición al legendario campeón mexicano Julio César Chávez. Ya durante la preparatoria, el futbol americano llegó a su vida, jugando como ala defensiva y liniero ofensivo de la preparatoria Garfield.

Habiendo dicho esto, no fue una coincidencia que Mike quedara totalmente conectado desde la primera vez que vio un partido en la pista de hielo.
"Nunca jugué al hockey, así que no me sabía las reglas y no lo entendía muy bien", comentó Beltrán. "Pero me gustaba porque son buenos atletas y si algo no le gustaba al alguien, tienen derecho a agarrarse a fregadazos".
El efecto McSorley
Fue justamente en sus épocas de preparatoria cuando el mundo del hockey fue impactado por la decisión de los Edmonton Oilers de cambiar a su ícono Wayne Gretzky a los LA Kings. Este evento reconocido como "El Efecto Gretzky", fue definitivo para fomentar el deporte en la región suroeste de los Estados Unidos.
Es así como miles de aficionados en Los Angeles quedaron hipnotizados con la magia del gran Gretzky, quien logró llevar a los Kings a su primera Final de la Stanley Cup. Sin embargo fue Marty McSorley, quien llegó también en el trueque con los Oilers, el que causara el efecto más grande en Beltrán y su afición al hockey.
¡Síguenos en Twitter [@nhlespanol para contenido exclusivo y noticias de la NHL!]
McSorley acumuló números modestos en la NHL (359 puntos en 961 partidos), pero su capacidad de actuar como 'enforcer' (policía del hielo), protegiendo a Wayne Gretzky de sus más rudos rivales, lo convirtió en gran influencia para el actual réferi del UFC.
"Tenemos muchas cosas similares en nuestra personalidad, como la de proteger a la gente que es mas débil," mencionó el californiano de origen duranguense. "No era tan glamuroso, pero tenía su lugar en el equipo."
Años después, Mike se mandaría a hacer un jersey personalizado con el nombre y numero 33 de McSorley, el cual causo sensación en la transmisión de televisión de los LA Kings, cuando Beltrán fue invitado de honor del equipo en su noche de la herencia latina el pasado 6 de Enero del 2020.
El ambiente en Staples Center
Mike admite que su afición al hockey ha crecido aún mas en los últimos 10 años, gracias a su amigo y referee de artes marciales mixtas, Mike Bell, quien por mucho tiempo tuvo boletos de temporada de los Kings. De inmediato, Beltrán quedó prendado con el gran nivel de entretenimiento en los partidos en Staples Center.

"Agarramos carcajadas cuando sale Cartman de South Park", mencionó Beltrán emocionado. "Me encanta cuando anotan los Kings y cuando tocan música".
Al empezar a asistir a más partidos, mientras su ocupada agenda se lo permitía, Mike fue capaz de integrarse a la cultura de unos sorprendentes Kings, quienes ganaron dos Stanley Cups tanto en 2012 como en 2014. Beltrán pudo conseguir boletos y asistir a varios juegos de Playoff, incluyendo al menos uno en cada serie que los angelinos disputaron.
Un ingrediente adicional para Beltrán, ha sido el poder pasar tiempo con su hijo Mikey, haciendo de los partidos un íntimo momento de convivencia familiar.
"Yo no tuve esa oportunidad de chico, a mis padres no les gustaba el hockey", dijo Beltrán. "Para mí era importante darle el lugar a mi hijo, llevándolo siempre a los partidos".
Después de treinta años trabajando en el Departamento del Sheriff, veinte como árbitro de MMA y ahora en su nuevo rol como "Ibarra" en el programa Mayans a lado de Emilio Rivera, Mike está listo para hacer un espacio en su ocupada agenda para volver a ver hockey en vivo, cuando las autoridades sanitarias en California lo permitan.
"Es increíble ir a un evento deportivo donde no tengo que trabajar y puedo ser yo mismo. No necesito mucho para alocarme, relajarme y pasármela bien", concluyó Mike.