Nuevas caras, grandes impresiones en la NHL

Luego de 32 transacciones, que involucraron a 55 jugadores de la NHL, los refuerzos comienzan a dejar su impacto con sus nuevos equipos. Bien sea con goles ganadores o asistencias claves, lo cierto es que, varios conjuntos empiezan a ver el resultado, independientemente de su lugar en la tabla pues, muchos de los traspasos involucraron a figuras bajo contrato, lo cual permite una proyección a largo plazo.

En Vancouver, Tyler Toffoli se vistió de héroe con los Canucks al decidir el triunfo, mientras que Sonny Milano brilló por partida doble para un equipo de Anaheim, que propició un costoso tropiezo a los Edmonton Oilers. Jean-Gabriel Pageau, vivió su primera "Batalla de Nueva York", marcando un gol para los Islanders, mientras Ilya Kovalchuk se estrenó con victoria en Washington, gracias en parte, a un nuevo gol de carácter decisivo por parte de Alex Ovechkin.
Otro caso notable fue el de Erik Gustafsson, quien debutó con los Calgary Flames y se hizo sentir al servir uno de los cinco goles en la victoria, 5-2 sobre los Boston Bruins. "Fue importante, mirando la tabla de posiciones, te das cuenta de que cada punto es vital" Afirmó el defensa, quien llegó proveniente de los Chicago Blackhawks, para ayudar a un conjunto canadiense, que se mantiene como el primer Wild Card en la Conferencia del Oeste.

VANCOUVER EN ASCENSO
Con tres goles en tres partidos, Tyler Toffoli, puede justificar su reciente éxito con su nuevo equipo, debido a la motivación que representa jugar para unos Canucks, que sumaron su segundo triunfo al hilo para colocarse apenas a dos puntos del liderato de la División Pacífica, por detrás los Vegas Golden Knights, que cuentan con la mejor racha de la liga, gracias a seis victorias y además también se reforzaron para esta segunda mitad.
La llegada de Toffoli, proveniente de los LA Kings, refuerza a un ataque de 207 goles, la tercera mayor cantidad en el Oeste. "Ha sido un comienzo increíble, los muchachos me han tratado muy bien, poder aportar puntos en mis tres partidos, hace mejor las cosas y nos ayuda a continuar esta gira de la mejor forma" Declaró el delantero responsable del gol de la victoria más reciente, con marcador de 4-3, sobre los Montreal Canadiens.
PAGEAU CON GRAN ESTRENO
Los encendidos New York Rangers, con ocho victorias en sus últimos 10 y cuatro de esos triunfos de forma consecutiva, fueron los responsables de quizás disminuir el impacto de la nueva adquisición de sus vecinos, los Islanders, en Jean-Gabriel Pageau, quien llegó proveniente de los Ottawa Senators y en su primer partido se hizo presente en el marcador, con su tercer gol en sus últimos cinco encuentros.
A pesar de no lograr el resultado esperado, Pageau destacó el esfuerzo colectivo. "Todo el grupo demostró mucha personalidad y fortaleza. Dos goles claves en los minutos finales, te demuestran la voluntad que hay en este vestuario y me encanta ser parte de esto" Afirmó el delantero, que luego de su traspaso, firmó una extensión de seis años de contrato con los Islanders, quienes a pesar de la derrota en overtime ante los Rangers, se mantienen como el primer comodín de la Conferencia Este, con 77 puntos.

UN DOBLETE DOLOROSO PARA OILERS
La nueva adquisición de los Anaheim Ducks, Sonny Milano, se convirtió, de forma inmediata en enemigo público para un equipo de Edmonton, que lucha bajó al tercer lugar de la División Pacífica y sufre de cerca el acecho de Calgary y Nashville, en una potencial batalla por los puestos de comodines. Milano, quien llegó a suelo californiano, en un intercambio con los Columbus Blue Jackets, marcó en par de oportunidades, incluyendo el gol de la victoria, en el tiempo adicional.
"Realmente sólo trato de anotar como pueda" Declaró el delantero, quien agregó que "Es un sistema un poco diferente, pero jugar con compañeros tan inteligentes te facilita las cosas, especialmente porque desde el momento en que llegué, me hicieron sentir como en casa y eso es muy importante. Estoy muy contento con esta primera impresión" Milano, en su sexta temporada en la NHL, completó el tercer doblete de su carrera, luego de hacerlo en par de oportunidades en Ohio.
¿SERÁ EL AÑO DE GLORIA?
Por 13 años, el delantero seleccionado tres veces al Partido de las Estrellas y ganador del trofeo Richard en la temporada 2003-04 con los entonces Atlanta Thrashers (actualmente, Winnipeg Jets, tras la venta del equipo), Ilya Kovalchuk, persigue el sueño de ser campeón en la NHL. El camino comenzó de forma correcta, pues ahora con los Washington Capitals, cuenta con una oportunidad legítima.
El experimentado atacante jugó por casi 15 minutos en la victoria de Washington sobre los Winnipeg Jets, en un partido en el que Alex Ovechkin anotó el su gol número 701 de su carrera. El entrenador de los Capitals presentó la evaluación de su más reciente adquisición. "Creo que su mayor aporte es que permite que muchos jugadores se desmarquen, los rivales le tienen un gran respeto por su historial, como uno de los jugadores más peligrosos de este deporte. Me gustó mucho su mentalidad agresiva y honestamente con él (Kovalchuk), nuestra tercera línea será más fuerte, de hecho, así se vio esta noche, creando al menos tres oportunidades para anotar".
Impacto inmediato de ciertas figuras con sus respectivos equipos. Una tendencia que, para varios conjuntos como Carolina, Vegas, Pittsburgh y otros contendientes hacia la postemporada, puede jugar rol determinante.