Temas del momento: los Rangers mandan en el Este

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es ofrece una mirada a los temas más candentes del momento, tomando en cuenta resultados recientes, rachas destacadas y la situación general de las escuadras. Aquí, la edición de esta semana.

El Madison Square Garden volvió a ser una fortaleza. Los Rangers hilvanaron cuatro victorias consecutivas, cerraron la semana con marca de 4-1-0 y se adueñaron del primer lugar de la Conferencia Este.

El arranque perfecto en casa contó la historia del cambio. Nueva York ganó sus primeros tres partidos en el Garden, algo que no lograba desde la temporada 2009-10. El contraste con la campaña anterior resultó brutal: los Rangers perdieron sus primeros siete compromisos como locales y la tercera victoria en casa no llegó sino hasta el 2 de diciembre.

La base del repunte estuvo en el arco. Igor Shesterkin ganó sus tres aperturas de la semana con 24, 28 y 17 salvadas, y logró su victoria 100 en el Garden en 177 partidos, el cuarto registro más rápido del club.

Pero la historia más humana de la semana perteneció a Dylan Garand. Cortado el domingo y sin reclamos en waivers el lunes, el novato volvió tras dos prácticas en Hartford y el viernes firmó su primera blanqueada con 22 salvadas en el 2-0 sobre Detroit.

"Esta ha sido la semana más loca de mi vida", expresó Garand tras el partido. "Esta semana habla volúmenes sobre su carácter", agregó el entrenador Mike Sullivan.

La defensa hizo el resto. Los Rangers no permitieron goles en ningún primer periodo en toda la temporada y superaron 7-1 a sus rivales en el tercer periodo durante la racha.

El ataque también respondió. Alexis Lafreniere firmó un triplete con una asistencia en el 5-2 sobre los Islanders, el tercero de su carrera, y Oliver Bjorkstrand anotó sus primeros dos goles con el club.

"Siento que estamos jugando un hockey ganador, especialmente cuando llevamos la ventaja, y eso nos ayuda mucho", comentó Lafreniere.

Del otro lado del río, la semana también dejó postales. Ilya Sorokin detuvo 37 disparos en el 6-0 sobre New Jersey y llegó a 30 blanqueadas en su carrera, récord de la franquicia. Lo hizo en 310 partidos, la menor cantidad entre los porteros activos.

"Seguimos construyendo nuestro sistema. Creo que hoy no les dimos muchas oportunidades", indicó Sorokin.

En ese mismo partido, Victor Eklund celebró sus 20 años con su primer gol en la NHL. "Oh, se sintió increíble. No podría haberlo hecho en un mejor día", expresó el novato.

Y en el derbi del 6 de octubre, Semyon Varlamov volvió a un arco de la NHL 676 días después, tras someterse a un reemplazo parcial en ambas rodillas.

"Fue increíble. Tuve una gran experiencia hoy al volver a jugar al nivel de la NHL, en temporada regular. Me divertí mucho ahí afuera", comentó el veterano.

NOTAS RÁPIDAS

• Gavin McKenna se presentó oficialmente en la NHL. El primer seleccionado del Draft de 2026 firmó su primer gol y su primera asistencia en el triunfo 5-4 en tiempo extra de Toronto sobre Nashville, y fue elegido la primera estrella del partido. "Un gran peso de encima, se sintió bien. Es un gol que recordaré por siempre", comentó el joven de 18 años. Auston Matthews aportó un gol y tres asistencias, incluido el tanto del triunfo.

• Edmonton mostró la ofensiva más temible de la liga. Connor McDavid lidera la NHL con 12 puntos, empatado con Jack Eichel, y Evan Bouchard encabezó la tabla de goleadores con seis tantos; sus 11 puntos en cuatro juegos lo convirtieron en apenas el quinto defensa en la historia con al menos 10 en ese tramo, una lista que incluye a Morgan Rielly. Los Oilers promediaron 5.5 goles por partido. "Es un buen equipo el de enfrente, no nos adelantemos. Empujamos fuerte y lo hicimos de la manera correcta", señaló Leon Draisaitl tras el 5-2 en Anaheim.

• Florida perdió a su capitán. Aleksander Barkov fue colocado en la lista de lesionados de largo plazo y estará fuera de seis a ocho semanas, sin cirugía, por la lesión en la rodilla izquierda sufrida el 1 de octubre ante San José. El finlandés se había perdido toda la temporada 2025-26 por la rodilla derecha. "Esa es nuestra mejor ventana. Podría ser un poco menos, podría ser un poco más", indicó el entrenador Paul Maurice.

• Jake Oettinger reencontró su mejor versión. El portero de Dallas firmó blanqueadas consecutivas, con 13 salvadas en el 5-0 sobre San José y 26 en el 4-0 en Buffalo, y los Stars ganaron sus últimos dos partidos tras dos derrotas iniciales. "Cada vez que consigues una blanqueada en la NHL es divertido", expresó el guardameta.

• Steven Stamkos siguió escalando la historia. Sus goles 626 y 627, el martes en Toronto, lo dejaron solo en el 17mo lugar de todos los tiempos. "Es genial cuando escuchas esos nombres. Son tipos que, como niño canadiense, veía jugar. Usé el 19 de niño por Joe Sakic y Steve Yzerman", comentó el delantero de Nashville.