Los mejores momentos de Nikita Kucherov en la 2021-22

Después de un discreto debut en la temporada 2013-14, sumando 18 puntos (nueve goles y nueve asistencias), Nikita Kucherov se ha consagrado como uno de los jugadores más consistentes en la NHL, con una racha de siete campañas en fila sumando al menos 65 puntos, en adición a cinco torneos con 30 o más goles.

Hasta la fecha, el dos veces campeón de la Stanley Cup con el Tampa Bay Lightning, acumula tres selecciones al partido de las estrellas y una de las temporadas más dominantes en la historia de su equipo, cuando lideró la liga con 127 puntos en la 2018-19 para llevarse el Art Ross Trophy, en adición a 87 asistencias que le permitieron comandar la NHL en ese departamento y al final, terminó siendo reconocido como el MVP de aquel torneo recibiendo el trofeo Hart, así como el premio Ted Lindsay, como el más sobresaliente de acuerdo a la Asociación de Jugadores (NHLPA).
Luego de dos campeonatos consecutivos, Tampa Bay Lightning cayó en una disputada final ante el Colorado Avalanche, pero más allá de lo colectivo, la temporada 2021-22 para Nikita Kucherov fue nuevamente destacada, al terminar como el tercer jugador más productivo del club con 69 puntos. Éstos fueron sus mejores momentos en la recién finalizada campaña.
Regreso por todo lo alto
Video: CGY@TBL: Palat, Killorn marcan en 14 segundos
La 2021-22 no tuvo el mejor inicio para Kucherov y es que después sumar cuatro puntos en el segundo juego de la temporada, marcando un gol y tres asistencias ante los Detroit Red Wings, delantero salió del juego ante los Washington Capitals del pasado 16 de octubre por una lesión en la parte baja de su cuerpo, que posteriormente le obligó a perderse 32 partidos debido a una cirugía aplicada el 26 de octubre de 2021.
El inicio de un nuevo marcó la vuelta de Kucherov a la pista y lo hizo sumando dos puntos, gracias a dos asistencias en la victoria 4-1 del Lightning sobre los Calgary Flames el 6 de enero. No obstante, su gran regreso ocurrió el 11 de ese mismo, cuando Tampa Bay visitó a los Buffalo Sabres y en el KeyBank Center, el ruso marcó tres goles para conseguir el cuarto Hat-Trick de su carrera, empatando la cuarta posición en la historia del club, con más encuentros con al menos tres tantos.
Cadena productiva
Justamente su regreso triunfal ante los Sabres, fue el punto de partida para lo que fue una notable contribución entre el 11 de enero y 1 de marzo de 2022, lapso en el Kucherov logró sumar puntos en 10 de 12 partidos, marcando goles en cuatro encuentros en fila para totalizar nueve en ese espacio, además de 11 asistencias que le permitieron aportar 20 unidades.
Dentro de ese gran momento, Kucherov sumó dos o más puntos en nueve de sus 10 encuentros productivos, colaborando con ocho unidades en situaciones de Power Play, renglón en el que el Lightning dejó una efectividad del 23.9% para ocupar el cuarto mejor rendimiento en la Conferencia Este y la octava casilla en toda la liga.
Pocos juegos, gran contribución
Video: TBL@FLA: Kucherov sella doblete
La carrera de Kucherov se ha destacado por sus notables rachas y pese a las lesiones, logró mantener la tendencia en la 2021-22, al conseguir tres o más puntos en ocho compromisos, incluyendo uno de cinco unidades ante los Panthers, en la "Batalla de Florida" del pasado 24 de abril, cuando anotó dos veces y repartió tres asistencias.
Marcó 25 goles, cifra que ha alcanzado en siete de sus ocho temporadas, pero en esta ocasión lo hizo en apenas 47 encuentros disputados, lo que se traduce a un promedio de 0.53 anotaciones por partido, el segundo mejor balance de su carrera, sólo superado por un 0.54 registrado en la 2016-17, cuando consiguió 40 tantos en 74 cotejos.
Brillo bajo las luces de Broadway
Video: NYR@TBL, J3: Palat anota tras pase de Kucherov
En la Final de la Conferencia Este, Tampa Bay Lightning se midió a los New York Rangers y a partir del segundo encuentro de la serie, Kucherov comenzó a hacer daño, anotando un gol y repartiendo una asistencia para iniciar una cadena de cinco juegos sumando puntos, lo que le permitió a su equipo llevarse la eliminatoria tras seis duelos.
Ante los Rangers, Kucherov vivió su mejor noche en el tercer encuentro cuando marcó el primer gol del Lightning que, en ese momento, se encontraba abajo en el marcador
2-0 y con la posibilidad real de caer en desventaja de tres juegos, debido a perder los dos primeros choques en Nueva York. El delantero ruso no solo consiguió la anotación, sino además, repartió dos asistencias para comandar la remontada 3-2 de Tampa Bay, equipo que ganó cuatro partidos seguidos para lograr el pase a la final de la Stanley Cup.
Dueño de la postemporada
Autor de ocho goles y 19 asistencias en la postemporada 2022, Kucherov volvió a ser el jugador más productivo del Lightning en los playoffs por tercer año de forma consecutiva, gracias a sumar 27 puntos, después de aportar 32 en 2021 y otros 34 en 2020. Si bien Tampa Bay, no pudo conseguir el tricampeonato, los número individuales del delantero le permitieron unirse a un exclusivo club.
En sus últimas tres postemporadas, Kucherov acumula 93 puntos. Con esa cifra, el delantero se convirtió en apenas el tercer jugador en la historia y el primero en 30 años, que logra superar la barrera de las 90 unidades en un lapso de tres playoffs. Al lograr la hazaña, el ruso se unió a Wayne Gretzky, quien lo hizo entre 1984-1986 con los Edmonton Oilers y a Mario Lemieux, quien lo consiguió entre 1989 y 1982 con los Pittsburgh Penguins.
Nikita Kucherov arrancará la temporada 2022-23, su novena en la liga, con 29 años y un saldo de 616 puntos, gracias a 246 goles y 370 asistencias en 562 encuentros disputados.