Fin de temporada deparó premios individuales

Con el cierre de la temporada regular 2024-25 de la NHL, el panorama para la edición 2024 de los Playoffs de la Stanley Cup, con los 16 clubes que serán protagonistas a partir de este sábado 20 de abril, en una Primera Ronda que entre sus cruces más llamativos, está la “Batalla de Florida”, entre Panthers y el Tampa Bay Lightning.

Pero además de los enfrentamientos colectivos, la culminación de la ronda regular también sirvió para oficializar algunos premios individuales, que van desde los mejores a la ofensiva, así como la mejor pareja de porteros durante la 2023-24. 

Trofeo Art Ross: Nikita Kucherov, Tampa Bay Lightning 

Después de establecer una marca personal, gracias a 144 puntos, producto de 44 goles y 100 asistencias, siendo apenas el quinto jugador en la historia de la NHL que alcance el centenar de pases, el delantero ruso se alzó con la estatuilla otorgada al líder en un unidades totales en una misma campaña. 

Kucherov superó en la carrera al centro del Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, quien también estableció un récord individual con 142 unidades. Por su parte, Connor McDavid, quien jugó 76 partidos, debido a algunos problemas físicos, terminó en el tercer puesto con un saldo de 132 puntos.

Es la segunda vez que Kucherov gana el premio, la primera vez en 2019, cuando lideró la NHL con 128 puntos (41 goles, 87 asistencias) en 82 partidos. Adicionalmente, esta fue segunda temporada consecutiva con al menos 100 puntos, después sumar 113 en la campaña anterior.

El ruso de 30 años es el quinto jugador en la historia de la NHL en registrar 100 asistencias en una temporada, uniéndose a McDavid, Wayne Gretzky (11 veces), Mario Lemieux y Bobby Orr. Además, es uno de los 10 jugadores de la NHL con más de una temporada con al 40 asistencias en situaciones de Power Play, siendo una lista encabezada por Wayne Gretzky, con siete campañas de ese nivel de producción.

Trofeo Maurice ‘Rocket’ Richard: Auston Matthews, Toronto Maple Leafs

Por tercera vez en su carrera, el delantero de raíces mexicanas, se alzó con el premio entregado al máximo goleador de la temporada, gracias a un marcar 69 tantos en 81 partidos disputados, siendo la mayor cantidad de su carrera en la NHL, superando en  la lucha por la estatuilla al centro de los Florida Panthers, Sam Reinhart, quien culminó con 57 anotaciones y al alero de los Edmonton Oilers, Zach Hyman quien terminó la ronda regular con 54.
 
Matthews, que tuvo una racha de ocho partidos seguidos hundiendo el disco en la red rival, con 10 goles en ese lapso del 28 de marzo al 16 de abril, terminó la temporada regular con 107 puntos (69 goles, 38 asistencias). Es la segunda vez que el mexicoamericano alcanza los 60 goles para llevarse el premio, después de sumar tal cifra en 73 partidos disputados en la 2021-22.

Adicionalmente, Matthews es el jugador número 21 de la NHL, y el quinto activo, en marcar al menos 60 goles en una temporada. Los otros vigentes que lo han hecho son Connor McDavid (64 en 2022-23), el capitán de los Washington Capitals, Alex Ovechkin (65 en 2007-08), David Pastrnak con los Boston Bruins (61 en 2023-23) y el capitán del Tampa Bay Lightning Steven Stamkos (60 en 2011-12).

Trofeo Jennings: Connor Hellebuyck – Winnipeg Jets

Por primera vez en la historia, un portero de la franquicia canadiense se lleva el premio al arquero con la menor cantidad de goles permitidos en una temporada regular, teniendo como parámetro de evaluación, el hecho de haber jugado un mínimo de 25 partidos en la campaña. 

Hellebuyck, quien disputó 60 juegos, limitó a sus rivales a 2.39 goles por partido, dejando una marca de 37 ganados, 19 perdidos y cuatro decisiones en tiempo extra, para ayudar a los Jets a terminar segundos en la División Central, además de conceder 2.43 tantos por encuentro en la 2023-24. 

Si bien el trofeo se entrega a la pareja de porteros de un mismo club, en este caso, la distinción cae solamente en Hellebuyck, debido a que su compañero en la red, Laurent Brossoit no cumplió con el mínimo de juegos requerido, pues vio acción en 23 partidos. Sin embargo, la dupla de los Jets, se llevó una cerrada batalla al permitir 199 goles en total, es decir uno menos que los Florida Panthers, cuya llave en la red estuvo conformada por Sergei Bobrovsky y Anthony Stolarz.