Bajo el mando Alain Vigneault, los Flyers vuelen a creer en NHL

Cuando en abril del 2019 los Philadelphia Flyers anunciaron a Alain Vigneault como su nuevo entrenador, apuntaban al inicio de una nueva era ganadora y el sueño de conquistar su primera Stanley Cup desde 1975, revivió al traer a un experimentado estratega con más de 650 victorias en la NHL y que sabe lo que es levantar a un equipo repleto de talento joven y figuras experimentadas.

Y es así como todo ha tomado un rumbo esperanzador en las filas de los Flyers, teniendo al delantero centro Travis Konecny, como un claro ejemplo de ello. El jugador de 22 años lidera al equipo en puntos con 19, en los 17 partidos disputados hasta la fecha. Con un promedio de 1.1 unidades por partido, Konecny se encamina hacia su mejor temporada en cuatro años en la NHL, que podría finalizar con un balance entre 65 y 71 tantos.
CONFIANZA DESDE EL ARRANQUE
La llegada de Vigneault como coach de Philadelphia, no fue un anuncio improvisado y es que desde el mismo momento en que se dio a conocer la noticia, se especificó que se trataba de un contrato multianual, lo que sin dudas brindó confianza al entrenador, quien, entre otras credenciales, es dueño de la marca histórica de victorias de los Vancouver Canucks con 313 triunfos.
Los Flyers abrieron la temporada con carácter y certeza en suelo extranjero; Praga. En la República Checa, Philadelphia se apoyó en dos goles de Travis Konecny para vencer 4-3 a los Chicago Blackhawks. Al momento de regresar a casa, el equipo lució compenetrado y eso se vio en su arena, el Wells Fargo Center, donde ante 19.500 personas, el portero Carter Hart se lució por todo lo alto con 25 salvadas, para lograr la primera blanqueada de su carrera, en la victoria 4-0 sobre los New Jersey Devils.

No obstante, el equipo perdería sus siguientes cuatro encuentros, el primero de ellos ante el ex conjunto del técnico Alain Vigneault, quien recibió una acostumbrada ovación en su regreso a la pista canadiense, tal y como había sucedido en años anteriores, cuando el estratega regresó a Vancouver, pero al frente de los New York Rangers.
VICTORIAS Y GOLEADAS
Luego de los tropiezos, Philadelphia se reencontró con la victoria, ganado tres partidos consecutivos, en los que anotaron 17 goles y recibieron sólo siete. En medio de esa racha, Oskar Lindblom llegó a cinco tantos en la temporada, al igual que Travis Konecny, mientras que Shayne Gostisbehere y Claude Giroux, se estrenaron en la campaña.
La distribución de las líneas planteadas por Alain Vigneault, abrieron espacios en las proyecciones de las alas defensivas, lo que particularmente aumentó la producción del ruso Ivan Proporov, quien después de anotar en 17 oportunidades hace un par de campañas, había bajado su rendimiento ofensivo a sólo siete tantos en la temporada anterior. Hasta el momento, el jugador de 22 años es top 20 de la liga en goles con tres y en asistencias con siete.

A pesar de terminar el mes de octubre con derrotas consecutivas, noviembre inició con el pie derecho para los Flyers, al ganar cinco de seis partidos, pero más importante, promediando al menos tres goles por cada triunfo (20 en total).
ENCAMINADOS MÁS NO CONFORMES
Bajo el mando Vigneault, Philadelphia ha conseguido ganar 10 de sus primeros 17 partidos en la temporada, algo inédito para la franquicia. En medio de la hazaña, destaca una racha de cuatro triunfos al hilo y victorias ante equipos considerados como candidatos al título; Maple Leafs y Bruins.

Sus dos últimas victorias han sido en calidad de visitantes y gracias a la labor heroica de los porteros Carter Hart y Brian Elliot con 28 y 40 salvadas respectivamente, incluyendo la ronda de los tiros de desempate (Shootouts) en ambos encuentros para sellar los triunfos en Toronto y Boston.
No obstante, el enfoque del exitoso entrenador es realzar el carácter de sus jugadores para lo que sigue en la temporada. "La confianza y mantener la actitud ganadora es y será la clave para el liderazgo de este equipo, hemos jugado cuatro partidos en seis noches y hemos demostrado ser el mejor conjunto en el hielo en esas victorias".