El Buzón: agentes libres y la popularidad de los Sharks

La sección semanal del buzón de los aficionados de NHL.com/es se abre para escuchar sus inquietudes esta temporada. Cada semana, Israel Germán revisa las preguntas enviadas a través de las redes sociales y las responde.

Para participar en futuras ediciones, envía tus preguntas a @IsraelGerman y utiliza la etiqueta #preguntasparanhles.

De los siguientes jugadores ¿Cuál caso (situación contractual) se resuelve primero y de qué forma? Dylan Larkin, Simon Edvinsson, Connor Hellebuyck y Alexander Nikishin -- @YesidDavid16

Este grupo de cuatro jugadores se puede dividir en dos grupos, los cuales están íntimamente ligados a sus edades y trayectoria.

Los dos casos que pueden resolverse más fácil y rápido son los de los jugadores jóvenes, Alexander Nikishin (25) y Simon Edvinsson (23), ambos defensas, y en los dos casos la fecha límite para resolverse es el 1 de diciembre, cita en el calendario en la que si no se arreglan con sus actuales equipos o con uno nuevo, sin contrato vigente no podrán concluir la temporada 2026-27. Los dos son agentes libres con restricciones.

Después de haber rechazado una oferta de extensión a largo plazo con los Carolina Hurricanes y solicitar ser cambiado, el equipo está negociando su salida a un nuevo destino como Los Angeles Kings, St. Louis Blues o New York Rangers, que son los que han mostrado interés, aunque no se descarta un llamado acuerdo ‘puente’ para salir del conflicto, es decir, un contrato a uno o máximo dos años.

En lo que respecta a Edvinsson, está en medio de una disputa salarial y de término de contrato con los Detroit Red Wings, abriéndose a la opción de ser canjeado o cediendo a una extensión a largo plazo antes de la fecha límite del 1 de diciembre.

Los que podrían demorar más tiempo, aunque las sorpresas pueden ocurrir cualquier día, son los casos de los veteranos.

En lo que respecta a Dylan Larkin, el otrora capitán de los Red Wings fue despojado de la ‘C’ en el pecho de su jersey, pero está jugando bajo un contrato de 8 años (firmado en 2023) con cláusula de no-intercambio activa, por lo que su situación contractual está asegurada a largo plazo y no representa una urgencia inmediata de agencia libre, aunque ha rechazado ofertas de otros equipos y las ofertas que está buscando no han llegado.

El caso del guardameta de los Winnipeg Jets es diferente partiendo desde el punto de que está suspendido sin goce de sueldo, aunque se encuentra bajo extensión contractual de 7 años y 59 millones de dólares (8.5 por año) que firmó en 2023 y está vigente hasta 2031. Su situación no es un vencimiento de contrato de RFA sin firmar, sino un tema de posibles conversaciones o rumores de cambio.

¿A qué se debe el reciente incremento de la popularidad de los San Jose Sharks? ¿De dónde ha salido? -- @JLMaria_

Hay que recordar que, desde su fundación e ingreso a la NHL como equipo de expansión en 1991, el club gozó de un cierto cariño y atención especial por su original color verde azulado pacífico (denominación oficial del club: Deep Pacific Teal) y a su peculiar y espectacular logo de un tiburón destrozando un bastón de hockey, aunque con el paso de los años ha sido ligeramente modificado, pero sin perder su esencia.

Y, aunque sea relativamente simplista y pragmática la respuesta, la razón por la que la popularidad de los Sharks ha subido como la espuma se contesta con dos palabras: Macklin Celebrini.

Desde la llegada del estelar juvenil delantero canadiense al equipo californiano en 2024, reclutado como la primera selección global del Draft de la NHL ese año, los Sharks empezaron a tener un anhelado repunte después de cinco temporadas de desazón y aunque no llegaron a los playoffs en su año de novato, la afición comenzó a sentir algo que no había experimentado en varios años: esperanza.

El roster de los Sharks para la temporada 2026-27 luce como el mejor en cerca de una década y después de capturar su primera campaña con marca ganadora en 2025-26 en siete años y la ilusión de verlos en playoffs va de la mano de apreciar el fenómeno y el talento generacional de Ceebrini, sin duda la gran razón por la que el equipo en la actualidad está gozando de una popularidad quizás inédita. 

¿Qué posibilidades tienen los LA Kings para alcanzar los playoffs? – Paul Pérez Gil

Considerando que la División Pacífico atraviesa por una etapa de interesante en la que la baraja de equipos dominantes se está ampliando, los Kings podrían pelear por un puesto de comodín, aunque no son el único equipo al alza en ese grupo y, en honor a la verdad, no es uno de los más favorecidos.

Salvo los Vegas Golden Knights, ganadores de los últimos tres títulos divisionales, y los Edmonton Oilers, quienes cortaron dos viajes seguidos a la Final de la Stanley Cup la temporada pasada, como contendientes sólidos en el Pacífico, el panorama divisional luce abierto, aunque lucen mejor posicionados que los Kings sus vecinos estatales, tanto los Anaheim Ducks como los San Jose Sharks.

Después de casi dos décadas de contar con un jugador fuera de serie y legendario para la franquicia como Anze Kopitar, el equipo inicia una nueva era que no será sencilla, pues el grupo es veterano, aunque existe la esperanza de que algunos de los jóvenes de los Kings como el delantero Quinton Byfield tenga una temporada acorde a las expectativas, así como el defensa Brandt Clarke, que tomen un rol más protagónico, pero en resumen, sus posibilidades de llegar a los playoffs lucen menores al 50%.

¿Alguna vez en la historia algún defensor ha terminado como líder de puntos de la temporada o cuál es el récord? -- Diana Ortiz

Respuesta rápida: No. Hasta ahora ningún defensa en la historia de la NHL ha terminado la temporada regular como líder en puntos.

La segunda parte de la pregunta se responde con un nombre: Bobby Orr. El legendario defensor de los Boston Bruins se quedó a seis asistencias de liderar la NHL en puntos en la temporada 1969-70, quedando en la segunda posición.

Sin embargo, el propio Orr es quien posee el récord de más puntos para un defensa en la NHL en una sola temporada con 139 unidades (37 goles y 102 asistencias) en apenas 78 encuentros con los Bruins, pero en la temporada 1970-71.

¿Cuál de los dos equipos del estado de la Florida pinta para llegar más lejos este año? -- @Héctor Vázquez

A priori, y de acuerdo a las expectativas generadas, la respuesta obvia parece ser los Florida Panthers, pero ese es un diagnóstico es previo a la temporada 2026-27 y tras los primeros encuentros de la fase regular actual. El Tampa Bay Lightning es un equipo con estrellas y que tuvo refuerzos interesantes como el defensa John Carlson, pero la presión de hacer una gran temporada no está en su banca.

Una de las razones para inclinarse por los Panthers es, sin lugar a dudas, debido a la llegada de Brady Tkachuk, una de los refuerzos de más renombre, quizá el de mayor impacto, y de quien se tienen muchas esperanzas en Sunrise (localidad en Florida donde está la arena del equipo). Pese a que tuvieron que pasar seis juegos para que el menor de los Tkachuk registrara su primer punto con su nuevo uniforme, el martes se despachó con una actuación de cuatro unidades, destacando su primer hat trick en Florida.

Sin embargo, uno de los grandes retos para los Panthers en esta etapa de la campaña es resignarse a estar entre un mes y mes y medio sin la presencia de dos veteranos que marcan una sensible diferencia en el hielo, como su capitán Aleksander Barkov y el también delantero Brad Marchand, ambos lesionados por el momento.

Otro factor a tener en mente es la sensible salida de Sergei Bobrovsky en la portería de Florida, pues el dos veces ganador del Vezina Trophy ahora es miembro de los Toronto Maple Leafs y en su lugar llegó, desde los New Jersey Devils, el veterano Jacob Markstrom, por lo que será interesante ver si los Panthers tuvieron una pérdida o una ganancia al final de la campaña.