Colorado acaricia la Stanley Cup tras ganar el Juego 4

Nazem Kadri hizo su debut en esta Final de la Stanley Cup y en su primer partido, tras someterse a una cirugía en el dedo pulgar, se vistió de héroe para el Colorado Avalanche al marcar el gol que selló la victoria 3-2 en tiempo extra sobre el Tampa Bay Lightning, para dejar a su equipo con ventaja de 3-1 en la serie, con la oportunidad de conquistar el campeonato de la NHL, el próximo viernes.

"Esto es increíble. Fue una victoria épica para nosotros porque nunca bajamos los brazos, mantuvimos ese esfuerzo total". Señaló Kadri tras el partido. "Honestamente sólo traté de rematar el disco hacia el lado más lejano del portero, no sé si lo logré, de hecho por un segundo pensé que había sido detenido pero después vi la reacción tardía de los muchachos y me di cuenta que habíamos ganado". Agregó el delantero cuyo gol, fue el primero de su carrera en tiempo extra durante un partido de postemporada.
Para el capitán del Avalanche, Gabriel Landeskog, la actuación de Kadri fue un premio a la consistencia. "No estoy sorprendido verlo brillar así porque es un luchador. Sabíamos que él está al tanto de la importancia de este partido y por ello iba a responder. Definitivamente lo que hizo es una inspiración para todos, porque tener un compañero así, que luchó con todas sus fuerzas para volver y colaborar, es admirable."

El transcurso de la acción
Con apenas 36 segundos de acción, Anthony Cirelli abrió el marcador con el 1-0 del Lightning, siendo la vez número 17 en la historia de la Final de la Stanley Cup que un gol se registra en ese tiempo y la primera desde 2006. Adicionalmente, la anotación fue la cuarta más rápida en la historia del Tampa Bay Lightning en la postemporada.
En el segundo período, Colorado logró nivelar la pizarra por intermedio de Nathan MacKinnon, quien desvío el disco con su patín para marcar el 2-2, llegando a 12 tantos en estos playoffs tras capitalizar en Power Play. En la jugada, Mikko Rantanen sumó su octava asistencia en la final, siendo apenas el segundo jugador en la historia de la NHL en completar ocho pases durante los primeros cuatro juegos de una serie por el campeonato de la Stanley Cup.

A los 10:42 de la segunda fracción, Victor Hedman protagonizó una de las mejores jugadas de la final, cuando tomó el disco y cruzó toda la pista, antes de vencer al portero rival Darcy Kuemper con un tiro de reversa para llegar a 17 puntos en su carrera en partidos correspondientes a una Final de la Stanley Cup, además de convertirse en el sexto defensa en la historia de la NHL, que logra anotar al menos una vez en tres series finales de forma consecutiva.

Con menos de tres minutos disputados en el tercer segmento, el Avalanche volvió a nivelar las acciones cuando Nico Sturm, otra de las adiciones del equipo a mediados de campaña, sacó un disparo que rebotó en el protector de la pierna del portero Andrei Vasilevskiy y tras el rebote, volvió a conectar el disco pero en esta ocasión se desvió en Andrew Cogliano para convertirse en el 2-2.
Después de un gran esfuerzo de ambos guardametas, el partido requirió de minutos adicionales y en esa instancia, Colorado fue completamente superior a sus rivales floridanos, con un balance de 11-3 en remates a puerta. El último de esos disparos correspondió a Nazem Kadri, quien regresó al hielo después de haberse perdido 18 días de acción, logrando marcar el tanto que selló el triunfo 3-2 para los visitantes.
"He esperado por un momento así durante toda mi vida, pero ya estaba cansado de esperar y quería unirme a la fiesta. Definitivamente agradecido por poder ser parte algo así, junto a este maravilloso grupo de muchachos. La verdad es que no se pudo haber escrito una historia mejor", admitió Kadri sobre su gol ganador.
Para Nathan MacKinnon, la victoria de su equipo no fue cuestión de suerte. "Todo mi respeto a Vasilevskiy, porque la verdad es que lució genial en el tiempo extra. Pero creo que era cuestión de tiempo para poder vencerlos, porque inclinamos la pista hacia nuestro favor, gracias a la colaboración de todos logramos llevarnos un triunfo que pienso que merecimos porque de nuevo, fuimos muy superiores a ellos en la prórroga".
El otro lado de la historia
"Creo que los muchachos dieron un gran esfuerzo defensivamente hablando, muchos remates bloqueados, pero no pudimos capitalizar las oportunidades que tuvimos a diferencia de ellos que sí lo hicieron, presionaron fuerte, insistieron y al final consiguieron marcar para darle fin al partido". Admitió el defensa del Tampa Bay Lightning, Mikhail Sergachev.
Uno de los más afectados por la derrota, fue el entrenador del Lightning, Jon Cooper, quien acudió a la conferencia de prensa post-partido sólo para hacer una breve declaración. "Mañana (jueves) hablaré con más con ustedes. Me partió el corazón ver ese gol de ellos, porque nuestros muchachos lo dieron todo y creo que todavía deberían estar allá afuera jugando".
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Por su parte Steven Stamkos, capitán de los actuales bicampeones, aseguró que el enfoque del equipo es claro pese al mal resultado en el cuarto choque. "No podemos sentarnos acá y sentir lástima por nosotros mismos. Tenemos que hacer todo lo posible por ganar un juego más, sin pensar lo gran montaña que hay que escalar".
Ahora la serie regresa al Ball Arena, donde Colorado podrá levantar su tercera copa y la primera desde 2021. Históricamente, el Avalanche tiene marca de 12-2 en series al mejor de siete en la que han logrado tomar ventaja de 3-1. Por su parte, Tampa Bay cuenta con un balance de 1-2, al momento de estar abajo 1-3.