Los Ducks imparten clínicas bilingües para niños Hispanos

Los Anaheim Ducks mantienen su compromiso con la comunidad del Sur de California, al organizar la clínica de hockey Learn to Play (Aprende a jugar), dedicada a niños hispanos en su pista Westminster Ice, en el Condado de Orange. Como parte fundamental del evento, el ex-seleccionador mexicano y organizador de Hockey Playa del Carmen, Miguel Hernández, contribuyó con los campeones de la Stanley Cup en 2007, para fungir como instructor invitado.

Según la directiva de los Ducks, la idea de organizar una clínica bilingüe o solamente en Español había surgido hace aproximadamente dos años, buscando alentar a niños a asistir a sus eventos. La intención era también acercarse a padres familia en su idioma nativo y así darles la información mas exacta sobre lo que necesitan para que sus hijos aprovechen al máximo su aprendizaje.
"Nuestro objetivo es buscar oportunidades para promover el deporte y eliminar cualquier tipo de limitantes," mencionó Jason Cooper, Gerente de Fan Development Marketing de los Anaheim Ducks. "Si el lenguaje o la falta de equipo o de acceso a pistas son un obstáculo, hay que eliminar esos obstáculos."

El evento celebrado como conmemoración del Mes de la Herencia Hispana en los Estados Unidos, sirvió para que los Ducks empezaran a explorar nuevos terrenos y levantaran un nuevo proyecto desde cero. Además, el equipo pudo identificar miembros bilingües de su staff capaces de ser parte de su ambicioso proyecto para relacionarse mas con la comunidad Latina.
El cuadro de Anaheim lleva ya varios años desarrollando un programa de hockey de calle que ha acercado a este deporte a niños que pudieran tener algunos limitantes para llegar a patinar eventualmente en una pista sobre hielo. Para los Ducks, lo más importante es el acceso al hockey y que los estudiantes se interesen en seguir aprendiendo al sentirse cómodos durante ese proceso.
Debido a lo anterior, el destino tenía definido que los Ducks eventualmente se encontrarían y colaborarían con el programa Hockey Playa del Carmen en el sureste de México. Comandada por el ex-jugador Miguel Hernández, esta organización empezó a buscar ayuda de diferentes equipos de la NHL, encontrando en Anaheim un equipo con el cual sus valores y objetivos se comparaban.

Cuando los Ducks decidieron invitar a Hernández y su staff a impartir la clínica, todo resultó como una oportunidad que no podía dejarse pasar.
"Fue una experiencia irreal ya que mi amor al hockey fue ver por primera vez la película de los Mighty Ducks," dijo Hernández. "(La película) no solo impacto en mi vida, si no en miles de otras personas, al tal punto que gracias a esa película comenzó la franquicia del equipo de NHL."
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Al contar con sus nuevos socios mexicanos, esta clínica en especifico fue pensada para instruirse totalmente en Español. Sin embargo, durante el desarrollo del curso, los instructores se dieron cuenta de que podían combinar ambos idiomas para adaptarse a la manera de comunicarse de una población Latina que ya empieza a ser mayoría en el Sur de California.
Ya entrando a la pista la mayoría de los niños estaban dando apenas sus primeros pasos en el hielo, aunque pudieron experimentar sus primeras lecciones de hockey. El equipo planea dar seguimiento al desarrollo de estos niños, al asignarlos primero a clases de patinaje para que eventualmente puedan integrarse de tiempo completo a este deporte.
Los niños saltaron al huelo totalmente equipados, incluyendo unas coloridas camisetas con el nombre de "Los Ducks" donde destacaban los colores negro y naranja del equipo. Artículos como el casco, patines y espinilleras, hacían lucir al grupo de aprendices como futuros jugadores de hockey en la pista de Westminster.

Otra arma importante para los Ducks ha sido un programa creado por U.S. Hockey y la Federación Internacional de Hockey Internacional (IIHF por sus siglas en Ingles), el cual ha sido adaptado por clubes alrededor del país. Try Hockey for Free Weekends (Intenta el hockey gratis en fines de semana), seguirá dando a la oportunidad al equipo para ver crecer a estos niños sudcalifornianos dentro de su programa infantil Little Ducks.
"El reto mas grande es difundir el mensaje hacia los padres de familia," mencionó Cooper. Tenemos que demostrar que tenemos recursos y que podemos invitarlos sin costo o con una cuota de descuento."