32 en 32: Análisis de los Florida Panthers para la 2022-23

Con el pronto inicio de los campamentos de entrenamiento, NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales a una radiografía completa, se estará proveyendo una mirada detallada de los clubes de la liga. En esta edición, el enfoque estará sobre los Florida Panthers.
Los Panthers vienen de la mejor temporada regular de su historia. Sin embargo, un decepcionante final de campaña no le hizo honor a los méritos que consiguieron a lo largo del año. Florida olvidó rápidamente el hecho de haber ganado el Presidents Trophy, al mejor conjunto de la temporada, luego de caer barridos ante sus rivales Lightning en la segunda ronda de los playoffs.
El Gerente General Bill Zito no le teme a los movimientos de peso, algo que ha quedado demostrado en este receso de temporada. Aquí, una análisis profundo de cómo se perfila el club de cara a la próxima campaña.

Jugadores claves
- Aleksander Barkov, C, 26 años: Sin importar los cambios en el roster, Barkov sigue siendo el jugador más importante de los Panthers. Como vaya su capitán, irá el club. A pesar de haber podido disputar sólo 67 juegos, Barkov volvió a tener una sólida campaña con 88 puntos (la segunda mayor cantidad en su carrera), junto a 67 goles (tope personal) y 49 asistencias.
El ganador de los Trofeos Frank J. Selke y Lady Byng Memorial tuvo el mejor promedio de su carrera al anotar 1.31 puntos y anotar 0.58 puntos por partido. Claro, Barkov ha tenido problemas en transportar esa efectividad a la postemporada, instancia en la que promedia 0.8 puntos, 0.23 goles y 0.57 asistencias por juego. Esa sigue siendo la tarea pendiente en la ya exitosa carrera de Barkov.

• Matthew Tkachuk, AI, 24 años: En uno de los cambios más importantes de los últimos años, Tkachuk dio a parar a Florida, en donde espera dar el siguiente paso en su carrera, luego de despegar en el 2021-2022.
  El delantero de 24 años viene de una temporada carrera, en la que anotó 104 puntos, 42 goles y 62 asistencias -- todos, por mucho, topes personales. Además, viene de unos playoffs en los que marcó 10 unidades (4, 6) en 12 partidos con Calgary. No será fácil sustituir los 115 puntos (30, 85) que anotó Jonathan Huberdeau, quien además se convirtió en uno de los favoritos de la afición de los Panthers y terminó en Calgary como parte del dicho cambio. Pero Tkachuk tiene la juventud y el talento para conseguirlo, además del tiempo necesario, teniendo en cuenta el contrato de ocho años que firmó con el club.
  - Sergei Bobrovsky, G, 33 años: En su tercer año en Florida, Bobrovsky finalmente demostró el nivel que lo llevó a ganar el Trofeo Vezina en sus tiempos en Columbia. El guardameta terminó colíder en victorias de la NHL junto a Andrei Vasilevskiy, con récord de 39-7-3, además de un promedio de goles en contra (GAA) de 2.67 y porcentaje de .913.
  A pesar de que Bobrovsky bajó un poco su nivel en los playoffs, es difícil señalarlo como uno de los responsables del desliz del equipo, teniendo en cuenta la desaparición ofensiva que sufrieron los Panthers en la postemporada.
  Al final, si los Panthers quieren soñar con dar el siguiente paso en la zafra 2022-2023, Bobrovsky tiene que continuar lo hecho el año pasado. Spencer Knight ha mostrado destellos de talento, pero la brecha con Bobrovsky sigue siendo importante. De allí, la importancia que recae sobre el guardameta de cara a la siguiente zafra.

Prospectos para seguir
- Grigori Denisenko, AI, 21 años: Denisenko es uno de los jugadores más habilidosos en las fincas de los Panthers. El delantero de 22 años está tocando a la puerta del equipo grande y este año podría llegar su oportunidad definitiva, tras disputar un partido con los Panthers el año pasado y siete en la zafra anterior.
La 15ta selección de primera ronda del Draft del 2018 viene de anotar 18 puntos (9, 9) en 30 juegos con los Charlotte Checkers en la AHL
- Mackie Samoskevich, AD, C, 19 años: El delantero, actualmente jugando con la Universidad de Michigan en la liga universitaria de Estados Unidos, brilló el año pasado con 29 puntos (10, 19) en 40 juegos, en lo que fue su temporada de novato. La 24ta selección del Draft del 2021 volverá a la universidad para la próxima campaña. Pero, aunque el próximo año estará alejado de los Panthers, Samoskevich sigue siendo una figura digna de seguir, debido al potencial del joven atacante.
- Justin Sourdif, AD, 19 años: A pesar de su edad, Sourdif podría estar bien cerca del equipo grande. Luego de brillar el año pasado en la WHL, en donde sumó 71 puntos (26, 45), entre los Vancouver Giants y los Edmonton Oil Kings, incluyendo 14 unidades (5, 9) en la postemporada, Sourdif pasará a la AHL para jugar con los Charlotte Checkers en la próxima temporada. De continuar el ritmo que lleva, no pasará mucho tiempo para que haga su llegada a Sunrise.
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Fortalezas
- Profundidad: Esta fue la fortaleza principal del equipo el año pasado, maltratando al rival de turno con cada línea que saltaba al hielo. Sin embargo, pese a ver perdido parte de su profundidad, ya sea vía cambios, agencia libre o lesiones -- Anthony Duclair espera perderse al menos la mitad de la campaña tras una cirugía en el tendón de Aquiles -- los Panthers siguen contando con una plantilla que ofrece múltiples opciones al ataque.

Además de los defensores Aaron Ekblad (57 puntos), Gustav Forsling (37) y Brandon Montour (37), el club cuenta con seis delanteros que anotaron al menos 44 unidades el año pasado, incluyendo a la sensación Anton Lundell, quien terminó sexto en la votación por el Trofeo Calder (al novato del año) tras anotar 44 puntos con 18 goles y 26 asistencias, y podría ser uno de los jugadores en dar el salto este año. Pero la ofensiva no es el único sector de profundidad para los Panthers. La línea azul cuenta con hasta tres sólidas líneas, incluyendo a Forsling, Ekblad, Montour, Marc Staal, Radko Gudas y Lucas Carlsson. Mientras que en la arquería, está Knight respaldando a Bobrovsky.
- Pólvora ofensiva: El año pasado Florida arrasó con todo lo que se encontró en su paso, liderando la liga en múltiples categorías ofensivas, incluyendo los goles totales (340), tantos por partido (4.11) y disparos por juego (37.3). Además, fue el equipo más ganador en casa, sumando 34 victorias en el FLA Live Arena.Los Panthers siguen teniendo los ingredientes necesarios para repetir lo conseguido el año pasado. Quizás, en esta ocasión, la inclusión de Tkachuk haga que la fortaleza principal del club pase de ser la profundidad a la concentración del ataque en un grupo élite, conformado por él, Barkov, Sam Bennett, Sam Reinhart y Carter Verhaeghe, algo que deje las bases sentadas para trasladar el éxito a la postemporada.
Área para mejorar
- Postemporada: Los Panthers tuvieron una sola debilidad en el año pasado, pero fue suficiente para frenar en seco el impulso que traían desde la temporada. Pese a haber ganado la primera ronda ante los Capitals, lo cierto es que Florida nunca encontró el ritmo en la postemporada, lo que derivó en la decepcionante eliminación ante Tampa Bay.
Virtualmente, todas las estadísticas que hicieron de los Panthers el mejor club de la temporada regular, se derrumbaron en los Playoffs de la Stanley Cup, comenzando con su porcentaje de efectividad en Power Plays, que cayó de 24.4% a 3.2%. Es un reflejo de lo que pasó.
No hay una explicación obvia, lo que podría ser visto por algunos como un vaso medio lleno, pues la NHL ha presenciado cómo equipos con ese mismo problema parecen pasar el "interruptor" de un año a otro, saltando de una eliminación decepcionante a incluso la Stanley Cup. ¿Será el 2022-2023 el turno de Florida?
También será interesante el factor que tenga el nuevo entrenador Paul Maurice para superar este obstáculo para Florida.
Llegarán a los Playoffs si…
La pregunta puede ser formulada al revés, pues luce difícil que los Panthers no clasifiquen a la postemporada. Florida cuenta con demasiado talento como para quedarse corto en la clasificación. De hecho, con los movimientos ocurridos en la División del Atlántico, los Panthers parecen contar con una buena oportunidad para volverse a quedar en la punta del grupo, partiendo nuevamente como uno de los conjuntos favoritos para ganarlo todo.
Para que Florida se derrumbe por completo, debe haber una combinación de lesiones, actuaciones decepcionantes y cualquier otro factor que irrumpa con el potencial del grupo.