Los Vegas Golden Knights, un equipo y una organización que ha estado en muchos lugares en muy poco tiempo, se dirige a un lugar nuevo.
El quinto partido de la final de la Copa Stanley ha sido hasta ahora el límite para los Golden Knights, ya sea en la victoria (2023) o en la derrota (2018). Ahora estancada en la final de la Copa Stanley 2026 con dos victorias cada uno contra los Carolina Hurricanes, Vegas está confirmada para su primer Juego 6 de la final con la Copa Stanley en el edificio este domingo en el T-Mobile Arena.
Antes de que eso pueda suceder, está la cuestión del Juego 5 del jueves en Raleigh programado para las 5 p.m. PT. El ganador reducirá su número mágico a uno y podrá levantar la Copa Stanley en el T-Mobile Arena el domingo por la noche.
Ahí es donde estamos ahora. Se han aumentado las apuestas. Ganar el Juego 5 colocará a uno de estos dos equipos al lado de la Copa Stanley.
Una racha de dos victorias consecutivas ahora le da a Vegas o Carolina la Copa. Ninguno de los equipos ha podido ganar dos partidos seguidos hasta ahora en la serie al mejor de siete.
No ha sido fácil para ninguna de las partes. Nos recuerda una cita de Frederick Douglass: "Si no hay lucha, no hay progreso".
Se le preguntó al entrenador principal de los Hurricanes, Rod Brind'Amour, si se estaba divirtiendo en la serie luego de la victoria de su equipo en el Juego 4.
“En realidad, no. Es bastante estresante”, admitió el entrenador.
Por parte de Vegas, los Golden Knights hicieron examen de conciencia tras la derrota por 5-3 sufrida el martes en casa.
“Lo más frustrante para mí es que no se ganan el gol de la victoria”, dijo el entrenador principal John Tortorella. “No es tanto la pérdida de posesión. Carter (Hart) hace una gran parada y luego cometemos otro error. Dejamos desprotegida la zona frente a la portería”.
Antes del cuarto partido, el extremo de los Golden Knights, Brett Howden, comentó que su equipo aún buscaba desplegar su mejor juego.
“No estamos satisfechos”, declaró Howden el martes por la mañana.
Ambos equipos han desperdiciado oportunidades en esta serie. Hasta ahora, la diferencia entre los clubes es imperceptible.
Tortorella ha insistido mucho en la idea de que “tenemos que mejorar” a lo largo de los playoffs.
Es un cliché habitual en los playoffs, pero no deja de ser cierto.
El equipo que logre alcanzar un nivel superior y corregir más imperfecciones en su juego que el rival probablemente se llevará la victoria en lo que ahora es una serie al mejor de tres partidos.
La ventaja de jugar en casa no ha influido en los resultados de esta serie; ambos equipos llevan un balance de 1-1 en sus respectivos estadios.
Los Golden Knights viajan hoy a Raleigh en busca de una victoria. Tortorella ha realizado ligeros ajustes en sus líneas durante los dos últimos partidos; la forma en que disponga a sus jugadores en el quinto encuentro será un aspecto interesante a seguir.
Hart ha encajado cuatro goles en cada uno de los cuatro primeros partidos de la serie, pero es una estadística engañosa. Ha realizado paradas cruciales en momentos decisivos, aunque también se ha visto expuesto en situaciones imposibles de resolver.
Vegas también promedia cuatro goles por partido en la serie. Además, han estrellado el disco seis veces en los postes y han visto cómo se anulaban cuatro goles tras la revisión de las jugadas. Aunque esos tantos no subieran al marcador, reflejan el excelente juego de los Golden Knights. El camino hacia la victoria está ahí para Vegas.
Tomaremos prestadas las palabras de Tortorella una vez más: mantener la paciencia, seguir el plan de juego y encontrar la manera de lograrlo.
Se acerca el quinto partido de una de las mejores series de la final de la Stanley Cup que se recuerdan. Intentad que no os cause demasiado estrés.
Nota del editor: Un reconocimiento a la culta Katy Boettinger por la cita de Douglass. Boettinger, directora de administración de hockey de los Golden Knights, es una mujer que tiene su nombre grabado en la Copa Stanley y que, durante su jornada laboral, se encarga de que todo lo relacionado con el hockey en los VGK funcione con precisión de relojero.
