Sin ley: Exuberancia juvenil

Un poco de entusiasmo juvenil puede ser muy beneficioso para un equipo de hockey veterano. Ganar requiere seriedad. Pero el hockey no se trabaja, se juega. Tiene que haber algo de alegría en la cancha.

Los Golden Knights nunca han ocultado sus expectativas. Al propietario, Bill Foley, le gusta ganar. El gerente general, Kelly McCrimmon, afirma que el equipo se dedica a "ganar".

Ocho participaciones en los playoffs, tres apariciones en la final de la Copa Stanley, más victorias en playoffs y series de playoffs que cualquier otra franquicia desde que se unió a la NHL, y un campeonato de la Copa Stanley en la temporada 2022-23. Estos muchachos saben lo que hacen cuando se trata de construir un equipo.

El día a día de una temporada de la NHL puede ser agotador tanto mental como físicamente. La presión por rendir, los viajes extenuantes y las lesiones, tanto leves como graves, son parte del hockey profesional.

Es fundamental tener un vestuario agradable y funcional. También lo es mantenerlo dinámico. Y contar con caras nuevas y jóvenes en el grupo es un plus.

El problema para un equipo como los Golden Knights es que rara vez hay espacio para nuevos talentos. Tienen una plantilla amplia y talentosa, y cuando McCrimmon incorpora jugadores, suelen ser veteranos experimentados contratados para cubrir una necesidad específica.

Esta temporada, sin embargo, Vegas optó por la juventud en lugar de la experiencia al renovar su plantilla. Trevor Connelly (20), Braeden Bowman (23), Rafael Lavoie (26) y Marc Gatcomb (27) han aportado energía y dinamismo al equipo.

“Es genial tener a algunos chicos jóvenes cerca. Nos mantienen jóvenes al resto”, dijo el defensa Noah Hanifin.

Gatcomb afirmó que el vestuario de los VGK es acogedor, pero que estar a la altura del nivel de juego y de la preparación también forma parte de la ecuación.

“Cada noche hay un estándar para ganar y las expectativas son altísimas”, dijo. “Aquí no hay margen de error. Es la élite. Y cuando miras a tu alrededor, los chicos que están aquí son todos muy talentosos y creo que la estructura de este equipo está muy bien establecida. Cada línea y cada pareja defensiva aporta un elemento diferente que ayuda a nuestro equipo de una manera única. Como pueden ver, cuando jugamos bien, no hay muchos equipos que puedan competir con nosotros, que es precisamente lo que buscamos construir”.

Lo que dicen las cifras:

• 18 patinadores con un punto (empatados en el 6.º puesto)
• 13 patinadores con gol (empatados en el 5.º puesto)
• 2 porteros con 3 o más victorias (empatados en el 1er lugar)
• 2 porteros con xG positivo detenidos (empatados en el 1er lugar)
• 14 puntos de fuerza par de D (t-6to)
• 7 goles de la primera línea
• 6 goles de la segunda línea
• 11 goles de la tercera línea
• 2 goles de la cuarta línea
• Braydon McNabb y Shea Theodore han estado en 11 GF y 4 GA (+7, 2º entre todas las parejas D)
• Los 13 puntos de Jack Eichel lo colocan empatado en el tercer lugar de la NHL.
• William Karlsson ocupa el tercer lugar en la NHL en porcentaje de faceoffs con un 64,5% (mínimo 50 faceoffs).