La visita al AFC Bournemouth permite al Downtown Las Vegas Soccer Club ver el deporte desde una perspectiva diferente

El fútbol siempre ha sido un deporte destacado en el valle de Las Vegas y en todo el mundo. Tras la incorporación del AFC Bournemouth a Foley Entertainment Group en 2022, se abrió el camino para un crecimiento del fútbol sin precedentes en Las Vegas.

Parte de este crecimiento se produjo gracias a la colaboración entre el AFC Bournemouth y el Downtown Las Vegas Soccer Club. Durante el último año y medio, el AFCB y el DTLVSC han creado más oportunidades para el fútbol juvenil en la comunidad de Las Vegas organizando campamentos juveniles, lanzando ligas juveniles con material gratuito y, ahora, realizando viajes a Inglaterra para visitar las instalaciones de la Premier League. Además, los jóvenes futbolistas de Las Vegas tienen un equipo al que señalar como favorito en una de las mejores ligas del mundo.

La colaboración entre el AFC Bournemouth y el DTLVSC ha sido liderada por Steve Cuss, Director de Comunidad del AFCB, y Gary Soresman, Director Ejecutivo del Downtown Las Vegas Soccer Club. Tras la unión de ambas organizaciones, Cuss y Soresman han considerado la colaboración estratégicamente para mejorar sus operaciones a pesar de estar ubicadas al otro lado del charco.

“Nos encantó recibir al Downtown Las Vegas Soccer Club en Bournemouth para una gira de fútbol de dos semanas”, declaró Cuss. “La gira formó parte de la colaboración continua entre DTLVSC y el AFC Bournemouth, que promueve el desarrollo de jugadores y entrenadores, así como el fútbol en Las Vegas. Esperamos continuar la colaboración y brindar oportunidades y experiencias memorables para que muchos disfruten”.

Soresman llevó a 21 jugadores de dos equipos y a su equipo de entrenadores al sur de Inglaterra para explorar las instalaciones del AFC Bournemouth y adquirir nuevas experiencias sobre lo que se necesita para ser un futbolista profesional. El club tuvo la oportunidad de ser entrenado por los entrenadores de la Academia AFCB, visitar el Vitality Stadium, conocer a los jugadores de la Academia, jugar contra equipos locales y asistir a un partido amistoso entre el AFC Bournemouth y la Real Sociedad de La Liga española. El objetivo del viaje era mostrar a los jugadores de Las Vegas el panorama general del fútbol (fútbol inglés), lo que se necesita para ser un jugador de la Premier League y verlo desde una perspectiva diferente.

“Viajar para visitar el AFC Bournemouth ofreció a nuestros jugadores una experiencia invaluable en un club de la Premier League inglesa”, dijo Soresman. “Expusieron a diversos estilos de juego, se enriquecieron culturalmente, crearon vínculos de equipo en un nuevo entorno y tuvieron la oportunidad de crecer dentro y fuera del campo. Este viaje inspiró crecimiento personal, deportividad y recuerdos para toda la vida”.

Antes de que el grupo de Las Vegas comenzara su viaje, el centrocampista del primer equipo del AFC Bournemouth, Lewis Cook, y el delantero Antoine Semenyo enviaron al club mensajes especiales y buenos deseos por su viaje. El grupo viajó a Inglaterra a finales de julio y, tras una noche de descanso en la escuela Canford, inmediatamente saltaron al campo con una visita al Vitality Stadium y sesiones de entrenamiento con los entrenadores de la Academia del AFC Bournemouth. Al día siguiente, el club se enfrentó a los jugadores de la Academia, una experiencia que los chicos de Las Vegas llamaron “única en la vida”.

Para el quinto día, los jugadores del DTLVSC se estaban adaptando a las nuevas sesiones de entrenamiento, esta vez con el exfutbolista profesional Ian Cox. El exjugador de Cherry explicó al grupo de jóvenes lo que implica ser un futbolista profesional, destacando la importancia de la nutrición, la recuperación y la habilidad.

Tras algunas sesiones de entrenamiento, el club del centro de Las Vegas puso a prueba sus conocimientos con un torneo de fútbol sala contra equipos ingleses como Wessex Sports, Holt United y Highcliffe Hawks.

En el noveno día de la gira por el Bournemouth, los jugadores y entrenadores del DTLVSC se reunieron con Ollie Morgan y Ben Purches, jugadores de la Academia de la AFCB, para una sesión de preguntas y respuestas. Morgan y Purches compartieron valiosos conocimientos sobre la Academia, lo que se necesita para jugar al siguiente nivel y las posibilidades de desarrollar el juego con los jóvenes. El club calificó su día con Morgan y Purches como inolvidable, ya que experimentaron en primera persona la vida rutinaria de los jugadores de la Premier League.

Tras intensos entrenamientos y partidos, los chicos de Las Vegas disfrutaron de un día libre en la playa y vivieron Bournemouth como lo hacen los locales. En su último día completo de la gira por el Bournemouth, los jugadores pudieron ver al AFC Bournemouth en acción en un partido amistoso contra la Real Sociedad. Los chicos estuvieron a pie de campo y conocieron a sus jugadores favoritos, como Semenyo y Tyler Adams. Los chicos incluso pudieron sentarse con la leyenda del AFC Bournemouth, Steve Fletcher, y hacerle preguntas sobre su carrera en la Premier League.

Tras el exitoso viaje, Soresman y su equipo quedaron maravillados con la experiencia del grupo y los aprendizajes que impulsarán el fútbol en Las Vegas durante los próximos años. Soresman afirmó que la experiencia fue un éxito para DTLVSC porque permitió a jugadores y entrenadores ver el fútbol desde una perspectiva diferente.

"No se trataba de ir allí para ganar partidos de fútbol y participar en un torneo", dijo Soresman. "Hacemos mucho eso. Se trataba de brindarles una experiencia cultural".

El viaje a Bournemouth fue una oportunidad única para un equipo local de Las Vegas de visitar a un equipo que juega al fútbol de más alto nivel a nivel mundial. Foley Entertainment Group siempre ha puesto énfasis en el desarrollo de los deportes juveniles, ya sea en hockey con los Vegas Golden Knights o fútbol con el AFC Bournemouth.

Jim Frevola, presidente de Operaciones Comerciales de AFCB, pasó cinco temporadas con los Vegas Golden Knights, ayudando al equipo a forjar vínculos invaluables con la comunidad de Las Vegas. Él y todo el club consideran a Las Vegas su "ciudad adoptiva estadounidense" y conectar al AFCB con la ciudad de Las Vegas es una prioridad. Mientras los jóvenes futbolistas de Nevada siguen aprendiendo y apoyando al AFC Bournemouth, Frevola afirmó que la colaboración apenas comienza.

"Toda la organización del AFC Bournemouth se sintió honrada de recibir al Downtown Las Vegas Soccer Club este verano", declaró Frevola. "Durante los últimos dos años, el DTLVSC ha tenido la amabilidad de recibir a nuestro equipo en Las Vegas, y finalmente fue nuestra oportunidad de corresponder a la hospitalidad. Esperamos que quienes nos visitaron este verano hayan disfrutado de su tiempo con nosotros, así como de la experiencia de asistir a lo que, para la mayoría, habría sido su primer partido del AFC Bournemouth: el amistoso contra la Real Sociedad".

Soresman tiene grandes esperanzas de que la gira del Bournemouth se convierta en un viaje anual al extranjero. Su objetivo es seguir brindando a los jugadores del Downtown la oportunidad de cruzar el charco y ver al AFC Bournemouth. El club del Downtown incluso está en proceso de adoptar una filosofía similar a la de la Academia del AFC Bournemouth. Esto incluye el desarrollo de los jugadores dentro y fuera de la cancha, priorizando la unión, la integridad y la responsabilidad.

Visitar Bournemouth anualmente puede seguir brindando a los jóvenes jugadores locales de Las Vegas una experiencia reveladora. La idea del viaje es brindarles una visión más amplia de lo que sucede en los clubes de la Premier League. Visitar las instalaciones de la Premier League fue una experiencia nueva para los jugadores del DTLVSC, muchos de los cuales nunca habían salido de Estados Unidos.

Al tener acceso total a la Premier League, los jugadores de Las Vegas aprendieron tanto sobre sí mismos y sus compañeros como sobre el juego. El viaje fue un paso importante hacia el objetivo del Downtown Las Vegas Soccer Club de ayudar a los jugadores a alcanzar su potencial y a que el fútbol sea el centro de su vida. Aunque el viaje ya terminó, este es solo el comienzo de la trayectoria de los jugadores desde el fútbol juvenil en Las Vegas hasta la Premier League.