Avalanche utkrävde gruvlig revansch på Jets

Colorado Avalanche är vidare till andra omgången av Stanley Cup-slutspelet. Winnipeg Jets besegrades med 6–3 borta i Canada Life Centre i match 5.

Stor segerorganisatör var Avalanche finländske forwardsstjärna Mikko Rantanen med två mål i den tredje perioden.

– Överlag en väldigt bra serie från oss, sade Rantanen till NHL.com/sv. Jag tyckte vi var bättre. Efter varje match har vi kollat på vad vi kan förbättra och det har vi gjort varje gång. Så väldigt nöjd med prestationen och vi tar det vidare härifrån.

Avancemanget var en skön revansch för Colorado, som fick rejält med stryk av Winnipeg i grundseriens sista dagar. Den 13 april slogs man tillbaka med 0–7 av Jets – ett starkt budskap inför slutspelet.

Men Avalanche har visat sig vara ett helt annat lag i slutspelet tidigare – och så även denna gång. Winnipeg var delad etta i lägst antal insläppta mål i grundserien (198). I serien mot Colorado fick man släppa 28 mål förbi sig totalt och minst fem i varje match.

– Jag tror att alla drar åt samma håll, sade Colorados poängkung Nathan MacKinnon. Det finns många likheter med året vi vann (Stanley Cup 2022), tycker jag. Vi vet att alla i laget kommer ge allt de har, det är nivån oavsett om du gör mål eller inte.

– Vissa saker är utom din kontroll men du kan kontrollera din egen insats och hur hårt du arbetar. Oavsett om vi vinner eller förlorar vill vi bjuda på till en rejäl kamp.

Colorado vann Stanley Cup 2022 men fjolårets titelförsvar blev inte särskilt lyckat. Då blev det överraskande respass i första omgången mot Seattle Kraken.

Nu hoppas man ha lärt sig av förra årets misstag.

– Över åren lär du dig att det kommer vara toppar och dalar och att det är hur du reagerar på det som är avgörande, sade MacKinnon. Jag är supernöjd med hur hårt vi jobbat den här serien. Det var fantastiskt.

– Före slutspelet tvingades vi vara väldigt ödmjuka. Vi spelade inte bra. Dessa killar (Winnipeg) slog oss med 7–0 och det var en viktig väckarklocka för hur hårt jobb det krävs för att vinna en serie i den här ligan. Superstolt över killarna och vi har mycket jobb kvar att göra.

Jets började bäst i match 5 och tog tidigt ledningen genom Kyle Connor. Bortalaget kom tillbaka när formtoppade Valeri Nichushkin kvitterade efter 03.18.

Yakov Trenin satte 2–1 för Colorado drygt fem minuter in i mellanakten före Josh Morrissey utjämnade kort efteråt.

En annan formstark Colorado-spelare, Artturi Lehkonen, noterades för 3–2 när hans passning styrdes i nät via en Jets-klubba.

Ytterligare en Jets-kvittering kom tidigt i den tredje perioden via Tyler Toffoli. Sedan tog Avalanche över. Totalt.

Två snabba fullträffar från Mikko Rantanen och en i tom kasse från Josh Mason fastställde slutresultatet till 6–3 – och Colorado var vidare till andra omgången.

– Du skulle kunna säga att detta var den tuffaste matchen i serien, sade målskytten Trenin. Vi gav allt vi hade och försvarade rejält i andra perioden. Vi lyckades bryta deras momentum och göra några viktiga mål i den tredje.

För Colorado väntar nu en ny utmaning mot vinnaren i serien mellan Dallas Stars och Vegas Golden Knights.