Pre Slovensko boli dve bitky s Českom tretím prípravným dvojzápasom pred svetovým šampionátom. Najprv v Humennom ovládli dva súboje so Švajčiarskom a potom dvakrát za sebou podľahli Nemecku.
Slováci odštartujú šampionát 10. mája súbojom s Nemeckom. V prvom kole play off síce už 0:3 na zápasy prehrávajú New York Islanders, Washington Capitals aj Tampa Bay Lightning, čo by pre národný tím mohlo znamenať výraznú posilu.
Čoskoro by totiž mohla byť voľná obranná dvojica Erik Černák (Tampa), Martin Fehérváry (Washington).
Tím vedený kanadským trénerom Craigom Ramsayom v skupinovej fáze v Ostrave posilní najväčšia hviezda, forvard Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens). Pridajú sa k nemu bek Šimon Nemec (New Jersey) aj útočníci Tomáš Tatar (Seattle Kraken), Martin Pospíšil (Calgary Flames) a Pavol Regenda (Anaheim Ducks).
"Tento rok bude účasť hráčov v NHL v porovnaní s minulými rokmi vyššia," povedal pre web SZĽH generálny manažér a bývalý vynikajúci hráč NHL Miroslav Šatan.
Slováci by mohli v počte zámorských posíl dokonca prekonať Česko. V prípade vyradenia z play off AHL má Šatan v hľadáčiku štyroch až šiestich hráčov.
"Samozrejme, že budeme sledovať aj play off NHL, kde stále máme dvoch hráčov, ktorých by sme v prípade rýchleho vypadnutia určite kontaktovali a počkali na ich rozhodnutie," nepriamo Šatan potvrdil záujem o dvojicu Fehérváry, Černák, pretože iní Slováci v play off nenastupujú.
Veľa neznámych - a do tejto kategórie sa pridáva ešte to, kto prípadne tím posilní z finále najvyššej českej súťaže. Séria medzi Pardubicami a Třincom totiž po výhre Oceliarov 4:1 v šiestom domácom zápase dospeje do kráľovského vyvrcholenia v podobe nedeľného siedmeho zápasu o všetko.
Do úvahy pripadajú pardubický obranca Peter Čerešňák, skúsený útočník Richard Pánik či trio útočníkov Třinca Marko Daňo, Vladimír Dravecký, Libor Hudáček.
Na Slovensku sa už najvyššia súťaž skončila, titul si v najkratšom možnom čase odniesla Nitra, ktorá zdolala Spišskú Novú Ves 4:0 na zápasy. Nitrania uspeli napriek tomu, že sa do play off takmer ani neprebojovali.
Do vyraďovacích bitiek museli ísť cez predkolo, v ktorom zdolali Trenčín. Vtedy by si na ich výhru asi stavili len najvernejší fanúšikovia. Tím pod vedením štyridsaťtriročného kapitána Branislava Mezeia (v minulosti Florida Panthers a New York Islanders) pridal druhý titul v histórii klubu.
Najlepším hráčom tímu sa stal útočník Samuel Buček, ktorý v play off nastrieľal jedenásť gólov a s 24 bodmi bol na vrchole produktivity. Aj on by mohol v pokračovaní prípravy dostať šancu zahrať si v národnom drese.
Slovensko čakajú už len dva prípravné duely, 3. mája sa v Žiline predstaví proti Poliakom a tesne pred šampionátom nastúpi 7. mája proti USA v Bratislave.
