"Вашингтон" страдает от запасных вратарей

"Вашингтон" уступает в серии 1-3 и имеет, согласно статистике, меньше 10 процентов на выход в финал Восточной конференции. Команды, лидировавшие со счетом 3-1, за всю историю Кубка Стэнли выиграли 261 серию из 289-ти (90,3%).

Больше всего на свете "Кэпиталз" сейчас хотят испытать то, что испытали в их прошлогодней серии игроки "Нью-Йорк Рейнджерс", которые тоже балансировали на краю пропасти на протяжении целой игровой недели, но в результате попали в те священные 10 процентов, распустив "Кэпиталз" по домам.

Сейчас для "Кэпиталз" главное не цифры. Все решит их характер и умение делать работу над ошибками.

Характер "Вашингтона" под сомнение пока никем не ставится, но со вторым пунктом все несколько сложнее. В те минуты, когда вы читаете эти строки, наставник команды Барри Тротц, вполне возможно, обхватив голову руками где-нибудь в подтрибунных помещениях Verizon Center, пытается подобрать для команды такие настройки, чтобы "Кэпиталз" в матче №5 снова стали теми "Кэпиталз", которых многие искренне полюбили по ходу регулярного чемпионата.

Тротц очень хорошо понимает, что случится, если эти настройки не будут найдены.

"Вашингтон" испробовал уже, кажется, все – плющил "Питтсбург" о борты, заливал ворота голкипера-новичка Мэттью Мюррея ливнем шайб, тасовал звенья, сажал за ошибки в запас защитников, чтобы новые ошибки допускали уже другие защитники. Помогают, разумеется, хет-трики (так, благодаря Ти-Джей Оши был обыгран "Питтсбург" в овертайме первого матча), но сколько их бывает за плей-офф?

"Мы выиграли в этом сезоне 56 матчей, и тому были веские причины", - рассуждал Тротц на предматчевой пресс-конференции, пытаясь по ходу нее обнаружить для себя какие-то скрытые смыслы. "Такие вещи вообще не происходят случайно. Нам сейчас не нужно все полностью поменять в своей игре – нужно просто быть острее и лучше реализовывать моменты. Если есть шанс забить, нужно забивать. Выиграли первый период? Хорошо, теперь давайте выиграем следующий. Вот так нам нужно думать".

Очевидно, что "Кэпиталз" в плей-офф действуют чуть хуже, чем по ходу сезона во всех без исключения линиях – от вратарской до оборонительной до атакующей. Похоже, и в тренерской тоже. И вот эти "чуть" сильно мешают бороться с "Питтсбургом", который на старте плей-офф-2016 вполне себе выглядит фаворитом Кубка Стэнли.

Солидно, но без блеска играет Брэйден Холтби, которому время от времени залетают, скажем так, необязательные шайбы. Оборона без Брукса Орпика (да и с ним, впрочем, тоже) буквально в каждом матче допускает результативные ошибки. В нападении свои проблемы. Александр Овечкин забил "Питтсбургу" 1 гол из 9 (причем, в проигранном матче), Никлас Бэкстрем и Евгений Кузнецов – ни одного. А ведь эта тройка – ключевые игроки нападения, которые по задумке Тротца должны решать исходы в свою пользу если не в каждой встрече, то хотя бы через одну.

Результативность "Кэпиталз" упала с 3,02 гола за игру в чемпионате до 2,25 в плей-офф. Все четыре встречи серии закончились с разницей в одну шайбу, вот вам и недостача потерянных где-то 0,77 за игру. Зачахло большинство, совсем недавно наводившее – без преувеличения - ужас на соперников. Проценту реализации свойственно, конечно, понижаться по сравнению с регуляркой, но у "Вашингтона" он в этой серии рухнул с 21,91 до 8,33 процентов. Одна-две успешных реализации лишнего игрока в какой-либо из четырех встреч, и мы бы с вами сейчас говорили о том, как замечательно в этой серии все только начинается.

Все прекрасно видит и Тротц.

"Глядя на статистику нетрудно заметить, что от конкретных людей мы пока получили не так много", - не называя, естественно, имен заявил тренер. "А нам очень нужен их вклад. Мы играем против команды, у которых забивают все четыре звена. И если мы хотим в этой серии победить, нам нужно ровно то же самое".

Серию против "Пингвинз" чаще всего рассматривают как вещь в себе, что в немалой степени справедливо - разница в классе между "Пингвинз" и "Флайерз", которых "Вашингтон" обыграл 4-2, очевидна. Однако если связать обе серии воедино, без труда можно заметить одно схожее обстоятельство: "Кэпиталз" по их итогам имеет 2-5 в матчах, где ворота соперника защищали запасные вратари.

Появившийся в составе "Флайерз" перед четвертым матчем Михал Нойвирт и Мюррей играли и играют вдохновенно, но при всем к ним уважении, как так получилось, что два резервиста едва ли не в каждом матче против "Вашингтона" смотрятся Владиславом Третьяком?

Ответ можно найти, покопавшись в нюансах того, как предпочитает атаковать "Вашингтон". Ни тогда на Нойвирта, ни сейчас на Мюррея не оказывается достаточно давления, которое бы подкрепило гигантский объем бросков, выполняемых "Кэпиталз" от матча к матчу. Однако в плей-офф, где стремительно сокращается время для обработки шайбы буквально в каждом эпизоде, остается все меньше шансов получить "чистый" бросок. Соответственно, прямо пропорционально растет количество "мусорных" голов, затолканных в чужие ворота с грехом пополам.

"Кэпиталз" категорически не хватает своего Патрика Хорнквиста, форварда "Пингвинз", который любит и умеет сеять хаос у ворот соперника. Закрыть обзор вратарю, вынудив того метаться по пятачку и выглядывать из-за спин, подставить клюшку под бросок – равных здесь Хорнквисту найдется немного во всей лиге. Тротц прекрасно понимает важность трафика перед воротами Мюррея, но его пока явно недостаточно, чтобы заставить дебютанта потерять уверенность в себе. Происходит прямо противоположная картина, когда голкипер раз за разом видит шайбу и прямо по ходу встречи ловит такой кураж, что его уже не остановить.

Трудно было себе представить перед началом серии, что матч №5 может стать лебединой песней "Вашингтона". Вполне возможно, что он ей и не станет, если Тротц сделает домашнюю работу, а команде повезет по мелочам. Шансы "Кэпиталз" "украсть" у "Пингвинз" серию невелики, однако они существуют, и их даже можно посчитать. Так, за всю историю клуба он восемь раз проигрывал в плей-офф - 1-3, однако дважды смог переломить ход серии. Последний раз это случилось в 2009-м, когда ровно этим образом были обыграны "Рейнджерс", после чего "Вашингтон" ждала еще одна семиматчевая война – как раз с "Пингвинз".

В "Питтсбурге" ее очень хорошо помнят и прекрасно понимают, что их ждет в субботу в Вашингтоне.

"Нам предстоит играть с отчаянной командой, которой нечего терять", - сказал капитан Сидни Кросби.