"Вашингтон" рад, что выбрал Овечкина в 04

Александр Овечкин и Евгений Малкин всегда считались ведущими игроками драфта 2004 года, который состоялся в Рэйли (штат Северная Каролина).

Казалось, что сделать выбор будет очень сложно, но руководство "Вашингтон Кэпиталз" так не считало. Там с самого начала сделали ставку на Овечкина и ни разу не поставили под сомнение свое решение выбрать его под 1-м номером.

Активнее других выступал за этот выбор директор скаутской службы по любительскому хоккею Росс Мэхоуни. Он оказался прав. Овечкин не только набрал больше очков, чем другие игроки, выбранные на драфте 2004 года, но в это воскресенье забросил свою 500 шайбу в 801 игре (5-й результат в НХЛ и первый для российских игроков). Это случилось в матче против "Оттава Сенаторз".

"Овечкин был прирожденным снайпером. А что сложнее всего делать в НХЛ? Забивать голы", - сказал Мэхоуни, который сейчас работает помощником генерального менеджера "Кэпиталз". "И Овечкин, и Малкин умеют кататься, умеют работать с шайбой. Оба крупные и сильные, но мы поставили на Ови. Он часто играл в тело, любил применять силовые приемы, умел забивать, и забивать много. Не хочу обидеть Малкина, который безусловно стал выдающимся игроком, но с нашей точки зрения, Овечкин был лучше".

Мэхоуни занимался скаутингом в любительском хоккее для "Вашингтона" в течение 16 сезонов. Он вспоминает много интересных моментов в тот период, когда он наблюдал, как Овечкин перед драфтом играл за Россию на разных международных турнирах.

Он забросил 14 шайб и набрал 18 очков в 8 матчах на юниорском (U-18) чемпионате мира 2002 года, где Россия заняла первое место. На юниорском (U-18) чемпионате мира 2003 года он забил 9 шайб и набрал 13 очков в 6 матчах. На молодежном (U-20) мировом первенстве 2005 года на его счету было 7 шайб и 11 очков в 6 матчах. В 18 играх на МЧМ у Овечкина 18 голов и 25 очков.

У Малкина – 8 голов и 25 очков в 18 играх МЧМ.

"Овечкин считался главным претендентом на 1-е место, но потом появился Малкин, который очень хорошо провел тот сезон и сократил отставание", - рассказывает Джордж Макфи, бывший в то время генеральным менеджером клуба. "Я помню, как проходила лотерея за право выбирать первым. Мы выиграли, я сразу позвонил Мэхоуни и он однозначно сказал, что надо брать Овечкина. Он был убежден, что именно на него надо ставить. А у Росса все очень определенно. Были обсуждения, потому что без них нельзя. Но Росс был прав. Это уникальный игрок, это просто другой уровень".

Центральное скаутское бюро НХЛ также поставило Овечкина выше Малкина в своем финальном рейтинге для игроков из Европы. Но разрыв был небольшим.

"У Овечкина было все, у Малкина – 95%", - сказал Горан Штубб, директор европейского отдела ЦСБ.

Способность Овечкина забивать голы, играя в силовой манере, заставляла всех ставить его на первое место, говорит Макфи.

"Есть много талантливых, техничных игроков, но такие, в которых встречается такая комбинация, попадаются редко", - говорит Макфи. "Есть Эрик Линдрос, Кэм Нили, есть Горди Хоу, но таких мало. Он не только должен был усилить команду, но и должен был сделать игру команды привлекательной для болельщиков".

Решение выбрать Овечкина, а не Малкина, который под 2-м номером ушел в "Питтсбург Пингвинз", полностью оправдало себя в глазах владельца "Кэпиталз" Теда Леонсиса. Овечкин не только стал фантастическим хоккеистом, но и примером для болельщиков в Вашингтоне и во всем мире.

"Конечно наши скауты смотрели, как он рос, как он играл. Все считали, что он будет особенным из-за своей динамики", - сказал Леонсис. "На это указывали все сводки скаутов, все обсуждения. Его энергия, страсть, любовь к хоккею, как он продолжал бороться, когда у других опускались руки".

"Я впервые встретился с Овечкиным на мемориале Ивана Глинки в 2001 году", - сказал Мэхоуни. "Был перерыв между играми и ко мне подошел молодой человек в куртке сборной России. Я показал на свой список, чтобы он мне назвал свой номер. Он показал на свою фамилию, пожал мне руку и сказал: "Хелло". На его лице был улыбка".

Овечкин был феноменален, когда играл за московское "Динамо" в течение 4-х сезонов. Это было до того, как он присоединился к "Вашингтону". В своем дебютном матче в НХЛ 5 октября 2005 года он забросил две шайбы в ворота "Коламбус Блю Джекетс" и в том же сезоне выиграл Приз Колдера (лучший новичок).

"Я помню, что обратил внимание на его большие руки и подумал, что наверно поэтому у него такой бросок", - сказал Мэхоуни.

У Овечкина нет только одного, что есть у Малкина – Кубка Стэнли и Приза Конна Смайта (самый ценный игрок плей-офф). Малкин стал обладателем этих наград в сезоне 2008/9. В 82 матчах регулярного сезона он забросил 35 шайб и набрал 113 очков. В 24 играх розыгрыша Кубка Стэнли у него было 14 голов и 36 очков. На счету Овечкина в том чемпионате было 56 шайб и 110 очков (79 игр), а в 14 поединках плей-офф – 11 голов и 21 очко.

"Надеюсь, мы сможем выиграть Кубок Стэнли, но ни в коем случае Ови нельзя упрекнуть в том, что мы еще этого не добились. Это не раскрывает его роль в нашем клубе", - говорит Мэхоуни. "Посмотрите на статистику, на призы, на то, что он сделал для города на льду и вне площадки. Он сделал больше, чем мы думали. Он войдет в историю НХЛ как один из величайших хоккеистов".