В "Торонто" ожидают возрождения Николая Кулемина

ТОРОНТО - Николай Кулемин громко заявил о себе в НХЛ 2 года назад. В чемпионате 2010-11 он записал на свой счет 57 очков в 82-х играх за «Торонто». До этого его цифры были несколько скромнее: в своем первом сезоне в «Мейпл Лифс» он набрал 31 очко, в следующем – 36.

В прошлом первенстве Кулемин регрессировал – 7 заброшенных шайб и 21 ассистентский балл в 70-ти матчах. Ухудшившаяся статистика привела к меньшему доверию тренеров: среднее игровое время хоккеиста снизилось почти на 2 минуты по сравнению с предыдущим годом.

Тем не менее, летом «кленовые листья» решились заключить с габаритным (185 см, 95 кг) нападающим двухлетнее соглашение на 5,6 миллионов долларов. При этом стороны пришли к компромиссу только 21-го июля. Через 5 дней вопрос о контракте Кулемина с «Торонто» решал бы уже арбитраж.

"Что произошло в прошлом году… Кто знает?", - сказал в интервью Toronto Sun помощник генерального менеджера «Лифс» Клод Луазель. "Они с Михаилом Грабовским проводили последний год по своим предыдущим договорам. Иногда это заставляет игроков проявлять себя наилучшим образом, а иногда, наоборот, сковывает".

Прошлый сезон Грабовский завершил с 23-мя голами и 28-ю ассистентскими баллами в своем активе. В марте он подписал с «Торонто» пятилетний контракт на 27.5 миллионов долларов.

Тройка Кулемин-Грабовский-Макартур два года назад пополнила счет результативности канадского клуба 80-ю заброшенными в течении сезона шайбами. Однако если белорус и канадец достойно провели следующий чемпионат (2011-12), россиянин, напротив, резко сдал.

"Его продуктивность снизилась, но, если вы помните, за год до этого Николай,Кларк и Михаил были одной из лучших вторых троек в лиге", - подчеркнул Луазель. "Россиянин не боится жестких стыков, он хороший боец. В начале сезона Макартур получил двухматчевую дисквалификацию, и у них просто что-то не пошло после этого".

В первом 41-м матче первенства 2011-12 Кулемин поразил ворота соперников 4 раза. Кроме того, он стал меньше бросать по воротам. Уроженец Магнитогорска пытался понять, что с ним происходит, но не находил ответа.

"Всегда думаешь о том, почему ты не забиваешь. Но я пытаюсь гнать эти мысли прочь и концентрироваться на своих выступлениях здесь и сейчас", - сказал Кулемин по ходу прошлого сезона. "Я ничего не меняю в своей игре. Просто каждый раз настраиваюсь на то, чтобы забить, думаю, как это может получиться. Голевая засуха иногда случается. В начале предыдущего чемпионата я тоже буксовал, но потом все наладилось".

Если 26-летний форвард вернется на свой прежний уровень, «Лифс» будут иметь в своем распоряжении более чем солидную группу атаки – то, чего им сильно недоставало в последнее время.

Главный тренер команды Рэнди Карлайл собирается использовать бывшего вингера «Филадельфии» Джеймса ван Римсдика на знакомой ему позиции центра вместе с Филом Кесселом и Джеффри Лупулом. В случае игрового возрождения Кулемина, у «Торонто» будет сильная вторая тройка с ним, Макартуром и Грабовским, а Тим Коннолли с Тайлером Бозаком будут демонстрировать свои таланты в третьем сочетании. Если же экс-«металлург» опять не оправдает ожиданий, «листьям» придется перетасовывать состав.

"Сможет ли он опять забить 30 голов? Не знаю", - признался журналистам директор клуба по хоккейным операциям Дэйв Нонис. "Несомненно, что его атакующий потенциал гораздо выше того, что он показал в прошлом году".