Уэйн Гретцки восхищен победной поступью "Лос-Анджелеса"

ЛОС-АНДЖЕЛЕС - За 20 лет НХЛовской карьеры великий Уэйн Гретцки успел поиграть за несколько сильных команд, и на него довольно сложно произвести неизгладимое впечатление. Тем не менее, перед третьим матче финала Кубка Стэнли между «Лос-Анджелесом» и «Нью-Джерси» четырехкратный обладатель этого трофея признался, что он ошеломлен выступлением «королей» в плей-офф-2012.

"Можно вспомнить великие команды 70-х с Ги Лефлером и Ларри Робинсоном. Можно вспомнить восьмидесятые – Майк Босси, Брайан Тротье, Денис Потвин и Билл Смит. Весь мой "Эдмонтон". "Питтсбург" Лемье 90-х. Все это были выдающиеся дружины", - сказал прославленный ветеран. "Но даже они, хоть и были способны катком проехаться по сопернику, иногда застревали. Даже "Айлендерс" 30 лет назад затягивали серии до 7-ми матчей".

"Ничего подобного нынешнему "Лос-Анджелесу" я никогда не видел. Чтобы 8-й посев Запада набрал такой ход… Они действительно лучшая команда в этом плей-офф.

Они доказали это в своей конференции, они выиграли первые матчи финала в овертайме, у них все складывается хорошо. Честно, это просто невероятно. То, что мы сейчас наблюдаем – очень значимо для истории хоккея и прекрасно Лос-Анджелеса и всей Калифорнии".

Гретцки, на счету которого 382 (122+260) очков в 208-ми играх плей-офф за карьеру, признал, что во втором поединке серии «Девилз» выглядели гораздо лучше, чем в первом, и если они планируют навязать «королям» борьбу за трофей, им надо продолжать в том же духе, что и в субботу.

"В первой игре моменты "Кингз" были поострее, но Бродо был очень хорош", - объяснил канадец. "Во второй встрече все было гораздо неопределенней, и лучше, пожалуй, были все-таки "Девилз". Они должны побеждать в третьей игре, все понимают это".

Понедельничный матч в итоге завершившийся разгромом «дьяволов» (4:0), был для «Л-А» всего лишь седьмым домашним в этом плей-офф. Так получилось из-за их феноменальных весенних успехов на выезде – «Ванкувер», «Сент-Луис» и «Финикс» так и не порадовали своих болельщиков победой над калифорнийцами. У триумфального шествия «Кингз» по турнирной сетке достаточно много составляющих, но среди них нельзя не выделить Джонатана Квика. Один из главных претендентов на «Конна Смайта»-2012 в этом розыгрыше Кубка Стэнли отразил 95% бросков и пока пропускает по 1.36 гола в среднем за игру.

"Нет слов, он просто невероятен", - оценил голкипера Гретцки. "Нельзя выиграть Кубок без отличного вратаря. Вспомните всех этих парней – Бродо, Рихтер, Фюр, Билли Смит, Кен Драйден, Патрик Руа… Сильный последний рубеж обязателен, особенно если в остальном соперники примерно равны".

"После последнего локаута НХЛ предприняла несколько шагов, чтобы уравнять силы команд, и лиге это удалось. Восьмой посев в конференции уже не в первый раз достигает финала. Но основная причина успеха "Кингз" в четырех раундах – это, безусловно, Квик".

Более чем весомый вклад в победную поступь калифорнийцев также вносит защитник Дрю Даути, записавший на свой счет 5 (2+3) очков в последних четырех встречах и порадовавший болельщиком эффектным голом во втором матче финала.

"Его игра в атаке впечатляет. Он очень интересный молодой человек", - сказал Гретцки. "Это большое подспорье - иметь в своей команде физически крепкого хоккеиста, способного хорошо кататься и придумывать нестандартные ходы в нападении. Таких парней очень немного".

Большинство «Кингз» пока хромает, а вот меньшинство, напротив, действует безупречно. Подопечные Дэррила Саттера нейтрализуют 92.8 % попыток соперников разыграть лишнего. Гретцки считает, что наставник «королей» научился противостоять спецбригадам противника еще два десятилетия назад, когда работал в «Чикаго» с Майком Кинэном:

"Я видел такое у Кинэна в конце 80-х. Он понимал, что если дать игрокам соперника свободу и время, они легко будут находить открытых партнеров. Дэррил много работал вместе с Майком и усвоил это. Его хоккеисты всегда агрессивны на всем пространстве катка. Они не позволяют "Нью-Джерси" спокойно входить в зону, перекрывают траектории их передач".

Гретцки – это человек, который в 1988-м году фактически возродил в Калифорнии интерес к хоккею, перейдя из «Эдмонтона» в «Лос-Анджелес». В 1993-м году он довел "королей" до финала Кубка Стэнли, где они уступили "Монреалю". Спустя 19 лет у «Кингз» есть вторая попытка.

"Мне нравилась старая арена "Л-А" - The Great Western Forum. Там болельщики были ближе к игрокам, как в старом Buffalo Auditorium или Chicago Stadium", - вспомнил Гретцки. "Но эволюция и прогресс неминуемы. Staples Center тоже красивая арена, здесь здорово играть в хоккей. Я наслаждаюсь каждой минутой проведенной в ней".