"Уайлд" добился игры под открытым небом

МИННЕАПОЛИС – В течение многих лет владелец "Миннесота Уайлд" Крэйг Липолд просил комиссионера НХЛ Гари Беттмана дать его клубу шанс провести матч под открытым небом в Миннесоте.

Липолд был так настойчив, рассказал в среду Беттман в шутку, что ему пришлось поменять номер мобильного телефона.

Беттман, Липолд, несколько хоккеистов и руководителей команды собрались в среду на стадионе "TCF Bank Stadium" для торжественного представления логотипа матча "Стадионной серии Coors Light", которая состоится 21 февраля 2016 года. В ней будут играть "Миннесота" и "Чикаго Блэкхокс".

Для "Чикаго" это будет 4-я игра на открытом воздухе с 2009 году, для "Уайлд" – первая.

Липолд прилагал максимум усилий с 2008 года (когда он купил клуб) для того, что добиться права проведения такого матча. Он мечтал о том, чтобы организовать такое событие в "штате хоккея".

"Сегодня невероятный день", - сказал Липолд. "Наш клуб проделал огромную работу, чтобы все это стало возможным. Мы давно ждали этого, наши болельщики постоянно говорили об этом. В последние 3, 4, 5 лет я узнавал, где состоятся такие матчи, читал о них, и всегда думал о том, что однажды такой день наступит и для нас. Сегодня он наступил. В феврале нас ждет незабываемое событие".

НХЛ осенью прошлого года дала понять "Миннесоте", что матч "Стадионной серии" может состояться на ее территории. С тех пор "Уйалд" активно сотрудничал с лигой в плане поиска соперника, который вызовет необходимый ажиотаж.

Так появился "Чикаго", который выбивал "Миннесоту" из плей-офф в последние 3 сезона. Вновь зарождающееся противостояние, а также история соперничества "Чикаго" и "Миннесота Норт Старз", идеально вписывались в идею такой игры.

Липолд отметил заслуги Мэтта Мэйка, директора клуба, а также президента и владельца "Блэкхокс" Роки Вирца и президента Джона МакДона в том, что такое мероприятие стало возможным.

"Они очень хотели играть здесь против нас", - сказал Липолд. "Они уже несколько раз играли на улице. Но я думаю, что эта игра станет для них особенной".

МакДона был студентом колледжа недалеко от столицы штата Миннесота. Он рад, что его клуб примет участие в матче под открытым небом в возможно самом хоккейном регионе США.

"Я стою здесь и говорю об игре на открытом воздухе в штате хоккея, в Миннесоте и это особенное ощущение", - сказал МакДона. "Потрясающие болельщики "Уайлд" вскоре поймут, что их ждет уникальное мероприятие".

НХЛ также объявила о матче ветеранов, в котором бывшие игроки "Блэкхокс" будут играть против бывших хоккеистов "Уайлд" и "Норт Старз". Эта встреча состоится за день до основного поединка.

"В уикенд, который будет посвящен хоккею в США, две американские команды, в составе которых выступают выдающие американские игроки Зак Паризе и Патрик Кейн, дает нам шанс понять и оценить, какого прогресса добился наш вид спорта и какой у него потенциал", - сказал Беттман.

Паризе, родившийся в Миннеаполисе, впервые сыграет под открытым небом и он очень рад возможности принять участие в таком событии, о котором так позитивно отзывались некоторые его бывшие партнеры.

"Некоторые ребята очень много говорили об этом", - сказал Паризе. "Мы очень рады, что сыграем в этом проекте. Нам интересно. И место идеальное".

Томаш Ванек, один из одноклубников Паризе, уже два раза играл в подобных матчах: первый раз в 2008 году в первой "Зимней Классике" в составе "Баффало" и в 2014 на арене "Yankee Stadium" в "Нью-Йорк Айлендерс" в 2014.

"Надеюсь будет по-настоящему холодно и будет снег", - сказал Ванек. "Когда я впервые играл на улице в "Баффало" было холодно и шел снег. Это было потрясающе. Я вспомнил, как ребенком катался на пруду. Такая атмосфера делает эти матчи особенными".

Ванек сказал, что предстоящая игра станет вдвойне особенной для него, так как она состоится на территории университета Миннесоты, где он провел два сезона и стал чемпионом США.

"Мне очень понравилось в университете, мы добились успеха", - сказал Ванек. "Будет здорово".