Труд Валерия Ничушкина не проходит даром

Если правый крайний "Даллас Старз" Валерий Ничушкин продолжит радовать главного тренера команды Линди Раффа комбинацией мощи и скорости, вероятность его попадания в первую тройку к Джейми Бенну и Тайлеру Сегину заметно возрастет.

"Если он будет продолжать в том же духе, это вполне вероятно, потому что в первой тройке нам нужен габаритный хоккеист, способный зацепиться за шайбу и навязать силовой хоккей", - сказал Рафф. "В его дебютном сезоне это неплохо работало, поэтому велика вероятность, что это произойдет снова".

В своем дебютном сезоне два года назад россиянин неплохо сыгрался С Бенном и Сегином, набрав 34 (14+20) очков в 79 матчах. Оба партнера Ничушкина провели тогда фантастический сезон.

Ничушкин сыграл лишь 8 матчей в прошлом сезоне из-за операции на бедре. Он начал нынешний чемпионат ни шатко ни валко, пытаясь заново поймать игровой ритм.

Но по мнению Раффа, Ничушкин уже близок к своему оптимальному состоянию.

"Иногда он играет очень полезно, имет несколько хороших шансов за матч. Валерий играет на пятачке так, как мы этого требуем от хоккеиста его габаритов", - заметил Рафф. "Я доволен игрой Ничушкина".

Доказательством этого являются несколько моментов в последних матчах, когда россиянин забивал сам или создавал возможности для своих партнеров.

На счету Ничушкина два гола в пяти последних матчах после безголевой засухи длиной в 12 поединков. Дважды он не попадал в заявку на матч. Обе свои шайбы Валерий забил, пользуясь своей скоростью и физической мощью.

Он также ассистировал шайбе защитника Юрки Йокипакки в матче против "Бостон Брюинз" 3-го ноября. В том эпизоде Ничушкин продавил защитника-гренадера "Медведей" Здено Хару и выкатил шайбу для своего партнера под бросок в одно касание.

"В каждой игре происходит несколько моментов, когда Ничушкин использует свою физическую мощь при владении шайбой. Он отлично катается и стал действовать гораздо быстрее", - добавил Рафф. "Пока я не использую его при игре в большинстве, но уверен, что в скором времени Ничушкин будет готов сыграть во второй бригаде численного преимущества и, может быть, даже в меньшинстве".

Следующее на очереди - перевод в первое звено "Звезд" к Бенну и Сегину. Если Валерий будет продолжать в том же духе, его время придет очень скоро.