Торнтон проявил себя в главном матче сезона

САН-ХОСЕ - Мечта Джо Торнтона о финале Кубка Стэнли медленно превращалась в кошмар.

"Сан-Хосе Шаркс" проиграл первые две встречи финала "Питтсбург Пингвинз" и направлялся домой с отчаянной нуждой в победе. В первых 18 матчах плей-офф Торнтон набрал 18 очков, но в первых двух играх с "Пингвинз" не имел ни одного. Другой крайний форвард первого звена "Шаркс" Томаш Хертл из-за травмы нижней части тела не мог принять участие в матче №3.

"Шаркс" и Торнтон, наконец, дождались того, о чем так долго мечтали, но все складывалось не в их пользу.

Однако человек, которого в команде зовут Джамбо, отказался сдаваться. Наоборот, он был на передовой "Сан-Хосе", который в овертайме третьего матча добыл победу над "Питтсбургом". Торнтон сделал две передачи на обе шайбы "Шаркс" в основное время в первом за 25-летнюю историю клуба финальном матче Кубка Стэнли. Через 12:18 минут после начала овертайма победу хозяевам принес новичок Юнас Донской.

"Важнейшая победа", - сказал Торнтон. "В случае поражения счет в серии стал бы 0-3. Из такой ямы выбраться было бы уже сложно. Но мы взяли свою подачу, счет 1-2 и следующий матч у нас дома. Так что сейчас мы чувствуем себя неплохо".

В серии до четырех побед "Питтсбург" ведет 2-1. Поединок №4 состоится в Сан-Хосе в понедельник (7 июня, 3:00 мск).

"Шаркс" взяли свою подачу во многом потому, что Торнтон не потерял голову в момент, когда многие от него этого ждали. Он ждал этого 18 сезонов, но момент начал от него ускользать.

Вместо паники Торнтон удвоил свои усилия.

"Он заряжает нас энергией", - сказал нападающий Крис Тирни. "Мы смотрим на него, и он никогда не опускает руки, не паникует. Он просто усердно работает в каждой смене, возвращается на скамейку, а затем возвращается на лед и вновь работает. Довольно легко смотреть за ним и пытаться повторять то, что он делает".

Теоретически любой может относиться к делу так же, как Торнтон. Но лишь немногие могут играть с таким же мастерством.

"Я уже долгое время говорю, что этот парень - легенда", - сказал защитник Брент Бернс. "Он нереален. Это один из лучших партнеров. У него невероятно трудно отобрать шайбу, он умеет организовывать атаки. Это наш ключевой игрок".

В третьем матче Торнтон провел на льду 25:51 минут. Он играл с разными партнерами: в начале встречи в первое звено к нему и Джо Павелски был поставлен Мелкер Карлссон, а в конце третьего периода и овертайме это место занял Логан Кутюр.

"На данный момент это была наша сама важная игра года", - сказал тренер "Шаркс" Питер Дебур. "Нам нужна была победа. И лидеры команды понимали, что в случае неудачи для нас все могло быть практически кончено".

По большому счету, для Торнтона не имело значения, с какими партнерами играть, потому что он сам вел за собой команду в каждой смене. На его счету четыре броска в створ ворот и еще четыре попытки, которые были заблокированы или прошли мимо ворот. Он сделал четыре перехвата и выиграл 10 из 17 вбрасываний.

Он сделал первую передачу на Джастина Брауна, который сравнивал счет в первом периоде, и вторую на гол Уорда, который сравнял счет в третьем периоде.

Кутюр уже много раз видел, как Торнтон и Павелски раньше делали эти вещи. Их действия в третьем матче, где многое складывалось не в их пользу, ничуть не удивило его.

"Нам повезло, потому что в нашем составе играют одни из лучших хоккеистов мира", - сказал Кутюр. "Этому рады как мы, игроки, так и болельщики. Здорово, что они так долго в команде".

Торнтон и "Шаркс" вновь лелеят мечты о Кубке Стэнли, а не видят кошмары.