Том Кюнакль радует своего отца игрой в финале

ПИТТСБУРГ – Эриха Кюнакля легко было заметить после игры в среду в помещении для семей хоккеистов на арене Consol Energy Center. Он возвышался над всеми – высоченного роста, стройный с длинными волосами и широкой улыбкой.

Кюнакля можно было принять просто за отца, который гордится своим сыном - нападающим-новичком "Питтсбург Пингвинз" Томом Кюнаклем, который осуществил свою мечту и играет в финале Кубка Стэнли.

Но он не просто отец. Именно поэтому его пригласили в ложу Марио Лемье во время матча №2. "Супер Марио" встретился с человеком, против которого он играл на чемпионате мира 1985 года.

Эрих Кюнакль считается величайшим хоккеистом Германии. В 2000 году его признали лучшим немецким хоккеистом 20-го века. Ему сейчас 65 лет и дома к нему относятся так же как к Лемье в Канаде.

"С ним нельзя выйти там на улицу", - сказал Том Кюнакль о своем отце до начала второго матча финала, который завершился победой "Питтсбурга" 2:1. "Далеко не уйдешь, его все знают".

Он живет в Ландшуте. В Питтсбурге Эрих оказался из-за договора, который он заключил с Томом, когда сын выбирал, чем ему заниматься в жизни.

Эрих сказал Тому, что он волен поступать так, как он считает нужным. Он никогда не заставлял его играть в хоккей. Но если он захочет им заниматься, то он будет рядом с ним всегда.

"У тебя свой путь", - сказал Эрих.

Том выбрал хоккей, потому что он "хотел быть похожим на отца".

Он смотрел записи, как играл его отец. Эрих завершил свою карьеру в 1989 году, через три года после рождения Тома. Поэтому Том называет своим любимым игроком Марко Штурма. Но благодаря записям он знает, насколько талантлив был его отец.

"Он был выше всех, его сложно было остановить, он подбирал шайбу в своей зоне, обыгрывал всю пятерку соперника и забивал красивый гол", - сказал Том.

Эрих забросил 773 шайбы в 772 играх в высшей профессиональной лиге Германии, в том числе 83 шайбы в 48 играх в сезоне 1979-80.

Он не играл в НХЛ. В 70-х он провел несколько месяцев в тренировочном лагере "Нью-Йорк Рейнджерс", но в Швейцарии ему предложили больше денег.

На счету Эриха 131 шайба в 211 играх за сборную Германии, что является рекордом национальной команды. Он участвовал в двух Олимпиадах и выиграл бронзу в 1976 году в Инсбруке. Семь раз он играл на чемпионатах мира и был включен в Зал хоккейной славы ИИХФ.

"Для меня огромная честь, что у меня такой отец", - сказал Том. "Он всегда рядом, если мне нужен совет".

Но популярность Эриха в Германии усложнила жизнь Тому. Быть сыном величайшего немецкого хоккеиста было непросто.

"Очень большое давление", - сказал Эрих. "Ты должен работать больше других. Я ему всегда говорил: "Это твоя жизнь. Ты можешь стать хорошим хоккеистом. У тебя есть габариты, ты понимаешь хоккей. Но ты должен сам определиться".

Том начал рано мечтать об НХЛ. Его отец стал его наставником и тренером. Они вместе тренировались. Эрих записывал занятия на видео и потом разбирал их с сыном.

"Порой я был слишком жесток с ним", - сказал Эрих. "Но лучше быть строгим и много работать, чтобы получить шанс".

Том впитывал в себя все. Он был самым счастливым юниором в Германии потому, что у него был шанс учиться у лучшего хоккеиста страны.

"Он мне всегда говорил, что я хорошо играю в атаке, но ужасно в обороне. И что так я многого не добьюсь", - вспоминает Том. "Я ему отвечал: "Посмотрим". Оглядываясь назад, могу сказать, что он был абсолютно прав".

Том сумел осуществить свою мечту. Он попал в НХЛ. Но для этого ему пришлось стать совсем другим игроком в отличие от своего отца.

Эрих отлично катался, много забивал. Он был самым высоким игроком на площадке. Его нельзя было остановить. Том – цепкий хоккеист, хорошо играет в меньшинстве, у бортов, без шайбы, любит действовать жестко.

"Главное не пропустить", - сказал Том.

Так было не всегда. Том забросил 39 шайб в сезоне 2010-11, который он провел в команде "Виндзор Спитфайерз" в молодежной хоккейной лиге Онтарио. В том же сезоне от отметился 11-ю голами и 12-ю передачами в 18 матчах плей-офф, чем помог "Виндзору" выйти в финал конференции.

Но когда он стал профессионалом, он понял, что ему придется изменить характер своей игры. "Питтсбург" отправил его в Хоккейную лигу Восточного побережья. Клуб хотел понять, как он, выросший в тени своего великого отца и мечтавший о таком же величии, справится с этим испытанием.

"Но знаете что? Томми совсем не похож на избалованного ребенка", - сказал помощник генерального менеджера "Пингвинз" Билл Герин. "Он делал все. Мы отправили его в лигу Восточного побережья. Он правильно к этому отнесся. Он много работал и стал настоящим профессионалом. Мы не знали, как он это воспримет, учитывая его историю. Я уверен, что, когда он приехал из Германии, он не думал о лиге Восточного побережья".

Том сказал, что время, проведенное там, помогло ему понять, какой он игрок.

"Хоккеисту сложнее всего принять роль, о которой он не думал, к которой он не готовился", - сказал Герин. "Но Томми справился".

Эрих наблюдал, как Том играет в финале Кубка Стэнли. Тому осталось выиграть еще два раза, чтобы поднять над головой Кубок. Эрих полетит в Сан-Хосе, чтобы узнать, смогут ли там Том и "Пингвинз" добиться этого результата.

То, что он может наблюдать за этим в условиях относительной анонимности, насколько это возможно с его ростом, только радует его.

Эрих рад, что он сыграл определенную роль в карьере Тома.

"Это замечательно", - сказал Эрих. "У меня есть сын. Он играет в хоккей. Он всегда стремился попасть в НХЛ. Это было его мечтой. Он жил ею".