Тарасенко забивает и стремится на обложку

Облетевшее социальные сети видео, где Владимир Тарасенко целует свою клюшку, сидя на скамейке "Блюз" – удачная иллюстрация к матчу №3 серии против "Даллас Старз". "Блюз" сокрушили соперника со счетом 6:1, а Тарасенко стал автором четвертого гола и двух результативных передач, в том числе капитану "Блюз" Дэвиду Бэккесу в том эпизоде, когда была забита победная шайба.

Восемь бросков Тарасенко в створ ворот финского голкипера "Далласа" Антти Ниеми (а затем и Кари Лехтонена, когда тот сменил пропустившего в начале второго периода третью шайбу соотечественника) – ровно на один больше, чем опаснейшее атакующее трио "Старз" в лице Джейми Бенна, Патрика Шарпа и Джейсона Спеццы совершило на троих.

Tarasenko knows who to thank. #StanleyCup pic.twitter.com/gRuoyJ4Vvj

— #StanleyCup Playoffs (@NHL) May 4, 2016

"Да нормально", - улыбался Тарасенко, отвечая на вопрос о своей игре в матче №3 в интервью NHL.com. "Самое главное, что выиграли. Причем, неважно с каким счетом, 6:1 или 2:1. Надо вынести полезные уроки и работать, работать, работать".

После двух подряд "сухих" матчей против "Старз", Тарасенко, наконец, забил свой пятый гол в плей-офф и успокоил поклонников "Сент-Луиса", начавших переживать по этому поводу – лишнее напоминание, какую психологическую нагрузку приходится испытывать снайперам в НХЛ. От Тарасенко в Сент-Луисе ждут голов в каждой встрече, он не имеет права взять в плей-офф выходной, и это бремя, с которым многие лидеры выходят на лед изо дня в день.

Четвертый гол в матче, который закончился со счетом 6:1, трудно назвать ключевым, однако гол есть гол, и он позволил россиянину выйти на первое место в лиге по количеству шайб, заброшенных при игре "пять на пять". У Тарасенко таких голов теперь четыре из пяти, и это только один из штрихов к портрету игрока, которого многие в Сент-Луисе считают MVP.

Плодовитость Тарасенко в матчах Кубка Стэнли не может оставить равнодушной. Во вторник он набрал свое 20-е очко в 23 поединках плей-офф и коэффициент .870 балла за игру автоматически выводит его в список самых ценных кубковых бойцов. Не меньше этого впечатляет и его способность забивать в те моменты, когда забить как раз трудней всего. В тех же 23 матчах на счету Тарасенко уже 15 голов, а главный тренер "Блюз" Кен Хичкок по ходу регулярного чемпионата неоднократно обращал внимание на то, как много его лидер приносит именно в решающие мгновения, либо сравнивая для "Сент-Луиса’ счет, либо выводя команду вперед.

"Блюз" выиграли две встречи подряд, и Хичкок может насладиться штилем (пусть и временным) в собственной раздевалке. Вопросы о конфликте между ним и Тарасенко после ставшим достоянием общественности эпизода в серии с "Чикаго" преследовали тренера во время каждой встречи с прессой, недостатка в которых по ходу розыгрыша Кубка Стэнли нет.

В первой (и проигранной) игре в Далласе Тарасенко играл значительно больше, чем против "Блэкхокс" и Хичкок сам поднял эту тему.

"Сколько он сегодня играл?", - переспросил у репортера наставник "Блюз’, до рук которого финальный протокол еще не добрался.

"21 минуту и 4 секунды", - ответил журналист.

"Серьезно? Неужели так много? Может, мы тогда закроем эту тему?"

Поведя в серии 2-1, да еще уничтожив соперника с разницей в пять шайб, у "Блюз" действительно появились темы поважнее игрового времени отдельных игроков. Команда, которой большинство экспертов отдало преимущество в серии и прогнозировало как минимум финал Западной конференции, сбросила с себя груз воспоминаний двух тяжелейших поединков в Далласе и заиграла в матче №3 легко и непринужденно. В послематчевых интервью с Тарасенко теперь уже осторожно всплывает победа в Кубке Стэнли.

"Я думаю, что счет может быть обманчивым", - подчеркнул российский форвард после 6:1. "На самом деле, игралось c "Далласом" так же тяжело, как и до этого. Просто удалось сегодня выполнить установку, и вместе с ней пришли голы. Приятно вести в серии, но послезавтра (в четверг. – Прим. авт.) уже следующая игра. Могу сказать, что такие победы сплачивают команду еще сильнее. Конечно, хочется выиграть Кубок".

Параллельно Кубку Стэнли, Тарасенко ведет борьбу за победу и в другом турнире, за которым, правда, следит менее пристально. НХЛ включила россиянина в список претендентов за право попасть на обложку культового компьютерного хоккейного симулятора NHL 17 от компании EA Sports. В первом раунде Тарасенко, благодаря активности поклонников в соцсетях, "разобрался" с защитником "Тампы" Виктором Хедманом, и теперь в новом раунде голосования схлестнулся не с кем иным, как с капитаном "Далласа" Бенном.

Два лидера, два снайпера. Но дальше пойдет лишь один. Все как в настоящей жизни.