"Тампе" не хватает голов звена Кучерова

Несмотря на блестящую игру 21-летнего голкипера Андрея Василевского, "Тампа" возвращает серию во Флориду при равном счете – 1-1. Василевский, сделавший 38 сэйвов и проведший, вполне возможно, лучший матч в своей короткой пока карьере, предоставил "Лайтнинг" шанс, которым команда воспользоваться не сумела. Впрочем, 2-0 в серии после двух гостевых поединков для "Тампы" было бы слишком щедрым исходом, учитывая сразу несколько факторов, в том числе показатель бросков по воротам. После двух поединков счет 76:41 в пользу "Пингвинз", которые два подряд поражения на своем льду совершенно точно не заслужили.

"Питтсбург" был лучше на протяжении большей части сегодняшней встречи и победный гол его капитана Сидни Кросби казался логичным завершением третьего периода, в котором преимущество "Пингвинз" по броскам в створ - 16:6 - достигло апогея. Лучшую возможность не доводить игру до овертайма имел все тот же Кросби, однако его бросок в середине второго периода после передачи Евгения Малкина в чрезвычайно зрелищном стиле отразил Василевский.

"Он был блистателен в воротах", - сказал центрфорвард третьего звена Брайан Бойл. "Именно благодаря ему у нас сегодня появился шанс".

Несмотря на подвиги российского голкипера, статус-кво не поменялся и твердым первым номером "Лайтнинг" представляется Бен Бишоп, который избежал серьезной травмы после неудачного падения в первой встрече. Сегодня Бишоп даже не раздевался на игру, однако его шансы занять место в воротах в матче №3 объективно высоки. Перед глазами наставника "Тампы" Джона Купера, разумеется, есть пример Мэттью Мюррея, вытеснившего из состава первого номера Марка-Андре Флери, однако последний, в отличие от Бишопа, не выходил на лед с 31-го марта и, безусловно, растерял игровой тонус.

Ввиду того, что возвращение в строй лучшего бомбардира Стивена Стэмкоса откладывается на неопределенный срок, появление в составе одного из ведущих защитников Антона Строльмана стало заметным событием в стане "Лайтнинг". Строльман провел неоднозначный матч: став автором первой шайбы клуба в ворота Мюррея, он тем не менее был напрямую причастен к двум забитым "Питтсбургом" голам, включая победную шайбу Кросби в овертайме.

"Думаю, ему потребовалось как минимум несколько смен для того, чтобы почувствовать себя в своей тарелке", - заявил на пресс-конференции Купер. "Всегда нужно время, чтобы почувствовать шайбу и скорости. В остальном же Строльман есть Строльман. Он играл лучше от одной смены к другой".

Промахи в обороне практически неизбежны при том стиле, который выбрал Купер в двух гостевых поединках. Общий счет по броскам – лишь часть рисунка игры, в которой "Тампа" проводит массу времени в собственной зоне, пытаюясь вязать по рукам и ногам нападение "Пингвинз". Сделав ставку прежде всего на контригру, Купер в настоящий момент ждет большей эффективности (а, следовательно, и продуктивности) от своего ударного звена в составе Тайлера Джонсона, Никиты Кучерова и Алекса Киллорна. Последний стал автором одной из шайб в дебютной встрече, однако тот гол стал скорее следствием ошибки защитника "Пингвинз" Олли Маатта (за которую тот поплатился ссылкой в запас в матче №2), нежели результатом осмысленных усилий звена.

В действиях тройки Джонсона, забившей – для иллюстрации - 10 из 12 шайб в ворота "Детройт Ред Уингз" в стартовой серии, пока заметно больше суеты нежели осмысленности. В немалой степени это заслуга обороны "Пингвинз": хорошо заметно, что команда сделала домашнюю работу и как минимум понимает, как правильно противодействовать звену.

"Очевидно, мы не показали своей лучшей игры", - заметил центрфорвард Джонсон. "Они смогли использовать свой козырь – скорость, а мы слишком часто теряли шайбу".

22-летний Кучеров, который делит с капитаном "Сан-Хосе Шаркс" Джо Павелски первое место в списке лучших бомбардиров плей-офф с 9 голами, незаметен вот уже вторую игру подряд. Сегодня Кучеров за 21 с половиной минуты нанес лишь два броска по воротам Мюррея, из которых настоящую опасность представлял лишь один – тот, что был нанесен в фирменном стиле Кучерова в одно касание после комбинации с участием всей тройки.

Впрочем, было бы странно, если бы на уровне финала конференции, да еще против такой команды, как "Питтсбург", у "молний" получалось бы абсолютно все. Резервы команды очевидны, и во Флориду она завтра возвращается в хорошем настроении, отвоевав преимущество своего льда.