"Тампа"-"Питтсбург": пять вопросов перед серией

ПИТТСБУРГ -- "Питтсбург Пингвинз" и "Тампа-Бэй Лайтнинг" встречались в плей-офф только раз, и тем не менее та серия достойна того, чтобы ее помнили.

Команды встречались в 2011 году и тогда в составе "Пигнвинз" не играли центрфорварды Сидни Кросби и Евгений Малкин. У Кросби было сотрясение мозга, у Малкина – травма колена. Первое звено "Питтсбурга" состояла из Алексея Ковалева, Марка Летесту и Джеймса Нила, который играл не на своем фланге.

"Питтсбург" вел в серии 3-1. Матч №4 завершился победой "Пингвинз" во втором овертайме 3:2. Потом "Тампа" выиграла все три оставшихся матча и всю серию.

Это были запоминающиеся встречи, но в них не зародилось никакого особого соперничества и результат не казался справедливым – в составе "Питтсбурга" не было сразу двух лучших хоккеистов мира.

Теперь в серии финала Восточной конференции 2016 года у команд есть шанс стать принципиальными соперниками на будущее. Они должны будут продемонстрировать все свое мастерство, скорость, и, как мы надеемся, выставить полные составы, чтобы пройти в финал Кубка Стэнли.

Пока, правда, не совсем понятно смогут ли соперники полагаться на всех своих звезд. Это один из вопросов, который возникает перед началом серии.

Ниже – пять моментов, на которые стоит обратить внимание перед началом финала Восточной конференции:

1. ВОЗМОЖНОЕ УСИЛЕНИЕ

"Тампа" вышла в финал Восточной конференции без своего капитана Стивена Стэмкоса и защитника Антона Стралмана. Оба игрока могут появиться в составе команды в серии против "Пингвинз".

Стралман не играл с 25 марта из-за перелома ноги. Стэмкоса нет в составе с 31 марта – ему делали операцию по удалению тромба в области ключицы. Они оба уже катаются, но никто из них не вышел на лед в матчах второго раунда против "Нью-Йорк Айлендерс".

Новая серия начинается в пятницу в Питтсбурге и вполне вероятно, что один из них или сразу оба смогут вернуться в состав. Возможно не сразу.

Стралман провел полноценную тренировку в среду. Он ближе к возвращению, чем Стэмкос. Во время серии против "Айлендерс" тренер "Тампы" Джон Купер удивился, что Стралман еще не восстановился. Он пропустил шесть недель и его присутствие необходимо "Тампе".

4 апреля "Тампа" заявила, что Стэмкосу понадобится от одного до трех месяцев на то, чтобы прийти в себя после операции. Этот период уже наступил. Пока неизвестно, когда ему разрешат играть, если вообще разрешат. С голкипером команды Андреем Василевским случилось точно такая же история 3-го сентября. Он появился в составе 1 ноября.

2. МЮРРЕЙ ИЛИ ФЛЕРИ?

21-летний голкипер-новичок "Питтсбург Пингвинз" Мэтт Мюррей уже переиграл Хенрика Лундквиста из "Нью-Йорк Рейнджерс" и Брэйдена Холтби из "Вашингтон Кэпиталз" в первых двух раундах. Теперь у него есть шанс померяться силами с Беном Бишопом. Если, конечно, тренер "Питтсбурга" Майк Салливан решит оставить его в воротах.

У Салливана может возникнуть соблазн положиться на более опытного ветерана Марка-Андре Флери, несмотря на то, что Флери не играл с 31 марта. В тот день он получил второе сотрясение мозга за сезон.

Мюррей провел 13 матчей регулярного сезона перед тем, как провести своей первый матч плей-офф против "Рейнджерс". В розыгрыше Кубка Стэнли у него семь побед и два поражения при проценте отраженных бросков (ОБ) 93,5. Зачем Салливану менять его при такой статистике?

Мюррей пропустил 6 шайб с 55 бросков (ОБ – 89,1%) в двух последних матчах против "Кэпиталз". В целом его ОБ во втором раунде составил 92,6%. Флери восстановился и выходит на матчи в качестве запасного у Мюррея с игры №3 против "Вашингтона".

Если Мюррей сохранит за собой место основного вратаря "Питтсбурга" и переиграет еще и Бишопа (в дополнение к его победам над Лундквистом и Холтби), тогда уместно начать проводить параллели с Кеном Драйденом.

Драйден привел "Монреаль Канадиенс" к победе в розыгрыше Кубка Стэнли в 1971 году, сыграв только 6 матчей в регулярном сезоне. Салливан должен решить, делать ему ставку на Мюррея и дальше или вернуться к Флери .

3. КУЧЕРОВ

Правый крайний "Тампы" Никита Кучеров стал лучшим снайпером НХЛ в плей-офф, забросив 9 шайб в 10 матчах. Это почти треть всех голов "Лайтнинг" (30). Все ведущее звено "Питтсбурга" (Кросби-Шири-Хорнквист) забросило только на одну шайбу больше, чем один Кучеров.

В прошлом году в 26 матчах плей-офф Кучеров забросил 10 шайб и занял второе место в команде. Тогда его назвали одним из ведущих игроков команды. Сейчас он готов установить новую планку для себя.

"Питтсбург" сумел осложнить жизнь лидерам соперников, за исключением, пожалуй, Ти-Джей Оши из "Кэпиталз", на счету которого пять голов во втором раунде, в том числе и хет-трик. Если Кучеров сыграет роль Оши, то у "Тампы" есть очень хороший шанс выиграть серию.

4. ШОУ СИДА И ДЖИНО

Просто удивительно, что "Питтсбург" прошел "Вашингтон" за шесть матчей, а Кросби и Малкин на пару забросили только одну шайбу и отдали три результативные передачи. Это говорит о глубине состава "Пингвинз".

Третья тройка (Хагелин-Бонино-Кессел) набрала 18 очков (7+11). В матче №6 она забросила все четыре шайбы. Мэтт Каллен забил важный гол в матче №4. Том Кюнакль отметился в матче №3. Хорнквист забил в овертайме в матче №4.

Вопрос заключается в том, смогут ли Кросби и Малкин сыграть против "Тампы" так, как это было в первом раунде против "Рейнджерс", когда они оба набрали по восемь очков в пяти играх? В матче №4 Малкин заработал 4 очка (2+2).

"Питтсбург" сумел переиграть обладателей Кубка Президента, а их имена не так часто фигурировали в протоколах игр. Представьте, как будет выглядеть "Питтсбург", если Малкин и Кросби начнут забивать "Тампе".

5. ОНИ УЖЕ НЕ ДЕТИ

В плей-офф прошлого сезона "Тампа" выглядела как команда, которая просто была рада тому, что смогла попасть в финал Кубка Стэнли, отыграв 20 матчей в Восточной конференции. В финале "Лайтнинг" уступил более опытному сопернику - "Чикаго Блэкхокс".

Теперь у "Тампы" тоже есть опыт. Интересно будет узнать, как он повлияет на них, если вообще повлияет. У "Питтсбурга" тоже опыта хоть отбавляй.

В прошлом сезоне для "Лайтнинг" все было "как в первый раз". Теперь они уже знают, что нужно для победы. Они могут выиграть, несмотря на то, что "Питтсбург" считается фаворитом серии в силу того, что у него есть преимущество своего поля.

20 из 25 хоккеистов в составе "Тампы" играли за "Лайтнинг" в плей-офф прошлого года. Это не считая Стралмана и Стэмкоса, двух самых важных игроков команды, которые не играли в плей-офф.