"Тампа" доказала, что у команды есть характер

ТАМПА - Перед первым матчем финала Восточной конференции 13 мая главный тренер "Тампа-Бэй Лайтнинг" Джон Купер выступил перед игроками и обрисовал их перспективы в серии с "Питтсбург Пингвинз".

"Это финал конференции", - произнес Купер в речи, которую записали телекамеры Showtime для дебютного эпизода фильма "ПОЛНЫЙ ДОСТУП: Поход за Кубком Стэнли". "Команды не попадают сюда случайно. Как и вы не случайно пробились сюда, парни. Вы заслужили право играть здесь. Получайте удовольствие".

Купер неоднократно повторял этот посыл в общении с журналистами, что "Лайтнинг" не просто так оказались в финале конференции. Однако после того, как во втором и третьем матчах серии "Тампа" смотрелась намного слабее соперника, многие стали задумываться о возможной справедливости предположений о том, что у "Тампы" в плей-офф просто был легкий путь, потому что в первых двух раундах они взяли верх над "Детройт Ред Уингз" и "Нью-Йорк Айлендерс", и "Питтсбург" может оказаться "Молниям" не по плечу.

В четвертом поединке, который состоялся в пятницу, "Лайтнинг" ответили на это своей лучшей игрой в серии. По ходу встречи они вели со счетом 4:0, и в итоге одержали победу 4:3.

Несмотря на то, что в концовке было несколько напряженных моментов, потому что "Пингвинз" до минимума сократили отставание в счете, забив три раза в третьей 20-минутке, "Тампа" довела матч до победы и сравняла счет в серии, который стал 2-2. Пятая игра пройдет в воскресенье в Consol Energy Center (23 мая, 3:00 мск).

"У нашей команды сильный характер", - сказал защитник Антон Строльман. "Мы знаем о своих слабостях, и знаем, как вносить коррективы в нашу игру, что мы сегодня и сделали. Мы стали лучше играть по всей территории площадки, во всех трех зонах, повысили уровень боеспособности и всего остального. Такой реакции мы и добивались".

После третьего матча (2:4), в котором "Лайтнинг" позволили нанести по своим воротам рекордные в плей-офф 48 бросков, в их раздевалке царило уныние. Но в то же время игроки верили, что ситуацию еще можно исправить.

"Тампа" прошла в плей-офф через многое. Ей пришлось играть без капитана Стивена Стэмкоса, которому была проведена операция по удалению кровяного тромба, а в первых двух раундах и первой игре третьего из-за сломанной малоберцовой кости не играл Строльман. Также в первом периоде первого матча финала конференции они потеряли основного вратаря Бена Бишопа.

Однако они не позволили этим проблемам сломить их, как и двум подряд поражениям в серии с "Пингвинз". Даже без Стэмкоса и Бишопа у команды был костяк, который прошел через похожие трудности и лишения во время прошлогоднего похода к финалу Кубка Стэнли.

"Опыт прошлого года, все эти взлеты и падения сильно помогли нам в этом", - сказал защитник Виктор Хедман. "Мы уверены в себе, уверены в своем стиле игры. Эти матчи сложились для нас непросто, но мы верим в этот коллектив. И неважно, кто выходит на лед, все знают, что игроки отдадут все силы".

Заявление Купера "Команды не попадают сюда случайно" было адресовано не только игрокам, но и тем, кто сомневался в "Лайтнинг". Он не хотел, чтобы игроки довольствовались тем, чего уже удалось добиться.

Если кто-то не верит, что команда заслужила место среди четырех лучших, это их проблема.

"Не думаю, что кто-то в команде придает значение тому, что другие о нас думают", - сказал центральный нападающий Брайан Бойл. "Мы знаем, что представляем из себя. Мы абсолютно уверены в себе, как в команде. Последние два года нам удается проходить довольно далеко. Называйте это как хотите, для нас это не имеет никакого значения. Нам все равно".

В пятницу "Тампа" показала, что не только у "Питтсбурга" в этой серии есть скорость, техника и глубина состава. Четыре гола были забиты четырьмя разными игроками, которые играют в трех звеньях. Отличились нападающие Райан Кэллахэн, Джонатан Друин и Тайлер Джонсон, и защитник Анджей Шустр.

Они избавились от медлительности при выходе из собственной зоны, что привело к увеличению скорости, улучшению контроля над шайбой в средней зоне и самому большому в серии числу бросков (37). Но не только это позволило им одержать вторую победу в серии.

"В пятницу мы преуспели в некоторых вещах, не только в тактике и схемах. Имею ввиду наши энергию и заряженность на борьбу", - сказал Кэллахэн. "Также мы намного лучше реализовывали моменты, что и стало главным залогом хорошего результата".

Теперь для выхода в финал надо выиграть два из трех матчей. Как сказал Купер, "Лайтнинг" полностью заслужили текущий результат.

Если они смогут одержать еще две победы, то уже вряд ли кто-то сможет назвать это случайностью.

"В лиге 30 команд, 16 выходят в плей-офф, и порой победу от поражения отделяет маленькая ошибка", - сказал Купер. "А потом ты оказываешься среди восьми лучших, потом - среди четырех. Я верю, что все эти команды добились своего не просто так. Так что на данном этапе в игре остались лучшие из лучших. Мы очень рады во второй год подряд дойти до этой стадии".