"Тампа-Бэй" – уверенный аутсайдер

ЧИКАГО – В третий раз в розыгрыше Кубка Стэнли 2015 года "Тампа-Бэй Лайтнинг" оказывается на грани поражения в серии перед матчем на выезде. И каждый раз эту команду считают аутсайдером.

У нее было не так уж много опыта перед этим плей-офф. Но сейчас такая ситуация уже не ставит игроков "Тампы" в тупик.

"Тампа" проигрывает финальную серию "Чикаго Блэкхокс" со счетом 2-3 и 6-й матч состоится в понедельник в Чикаго.

Либо "Тампа" выигрывает, или для нее наступает межсезонье с разочарованием, упреками, что Кубок Стэнли был так близко.

"Тампа" уже дважды побывала в подобных ситуациях в этом плей-офф, хотя тогда ставки были не так высоки. В первом раунде "Лайтнинг" уступал "Детройт Ред Уингз" перед 6 матчем на выезде со счетом 2-3. Накануне "Детройт" два раза подряд обыграл "Тампу", не позволив ее талантливой атаке забить ни одного гола.

В 6-м матче "Тампа" забросила первые 3 шайбы и победила 5:2, а затем добила "Детройт" в 7-м матче на своем льду во Флориде.

Через раунд "Лайтнинг" играл в "Мэдисон Сквер Гардене" против "Нью-Йорк Рейнджерс" в финале Восточной конференции. В течение двух дней они отвечали на вопросы о Хенрике Лундквисте и о том, что "Рейнджерс" не проигрывает 7-е матчи на своем льду.

Но "Тампа" во второй раз подряд в сухую обыграла "Нью-Йорк" и вышла в финал Кубка Стэнли.

"Думаю, что мы растем", - сказа защитник "Тампы" Антон Стралман.

"В каждой серии мы оказываемся в сложном положении, как например в серии против "Детройта". Сейчас похожая ситуация. Мы учимся на этом. Вопрос состоит в том, как правильно сыграть".

Теперь "Тампе" предстоит сдать экзамен посложнее. "Чикаго" нужна одна победа для того, чтобы снова оказаться на вершине НХЛ, в третий раз за последние 6 сезонов. В этом случае эта команда станет образцом того, как надо строить команду-победительницу в эпоху действия потолка зарплат.

Но тренер "Тампы" Джон Купер продолжает верить.

"Мне нравится наша воля", - сказал Купер. "Мы подняли нашу планку на фантастический уровень. И в 6-й игре мы должны подняться еще выше. Наш настрой просто невероятен. Мы сможет еще прибавить. В этом нет сомнений".

Послужной список "Чикаго" в концовках серий плей-офф под руководством Джоэла Кенневилля очень впечатляет: "Блэкхокс" выиграл 42 игры номер 4, 5, 6, 7 и проиграл только 14. Есть один минус – команда ни разу не выигрывала Кубок на своем льду.

"Тампе", чтобы победить, надо активнее играть в атаке. "Лайтнинг" три раза в этой серии проиграл со счетом 2:1.

"Мы поднялись высоко. У нас есть шанс", - сказал капитан "Тампы" Стивен Стэмкос. "До конца сезона осталось 2 матча. Мы должны их сыграть. Таков наш подход. Мы хорошо играем на выезде. Мы раньше побеждали в Чикаго. Мы верим в себя".

Стэмкос в этой серии не забил ни одной шайбы, хотя шансы у него были.

"Мы не переживаем по этому поводу", - сказал Купер.

"Он всегда говорил свое слово, когда это было нужно. Такой момент настанет в понедельник".

Но состав команды может измениться в зависимости от состояния здоровья Никиты Кучерова, который получил травму в самом начале 5-го матча и не смог продолжить игру.

Купер в воскресенье сказал, что Кучеров, который играет в звене "тройняшек" с Тайлером Джонсоном и Онджеем Палатом, чувствует себя лучше и может сыграть в 6-м матче. В этом плей-офф эта тройка забросила 31 шайбу.

На ранних стадиях плей-офф "Тампа" сильно зависела от своих двух первых звеньев, но потом стали о себе заявлять и другие игроки. В пяти матчах "Лайтнинг" забросил 10 шайб, в том числе одну в большинстве.

"Я хочу помочь нашей команде любым способом", - сказал Стэмкос. "У нас в последних играх появились проблемы с результативностью, прежде всего у меня. Но мы исправимся. У нас нет другого пути. Я лично хочу провести свой лучший матч. Я считаю, что шансы у нас есть. Мы просто должны работать. Конечно, я хочу стать тем парнем, который поможет своей команде добиться следующего матча у себя дома".

В понедельник Кубок Стэнли впервые появится на арене "United Center" во время матча финала. Раньше он бывал только на арене "Chicago Stadium". Для "Лайтнинг" задача проста: надо сделать так, чтобы Кубок так и не достали из его кофра, выиграть встречу на выезде, отправится домой и сыграть там матч, о котором все хоккеисты мечтали в детстве.

"Это феноменальная серия, которая еще не завершилась", - сказал Купер.

"Мы должны принять ее и насладится ею. Поэтому мы еще здесь. Для меня это честь и удовольствие работать с этими ребятами. Я просто стою здесь, они сами собой руководят. Мы так близко пошли к цели, что будет стыдно, если мы не попробуем ее достичь".