Тайлер Джонсон не снижает уровень игры

ТАМПА – Тайлер Джонсон все это слышал и раньше. Что он маленький, мягкий, что ему нужно здесь прибавить, там подтянуть.

Но этот форвард "Тампа-Бэй Лайтнинг", который уже 4 года играет в профессиональный хоккей, добился успеха вопреки всему. Уроженец города Спокейн из штата Вашингтон доказал, что его игра в дебютном сезоне в НХЛ не была случайностью.

Он уже не играет в первом звене со Стивеном Стэмкосом, но теперь он действует в самой результативной тройке команды вместе с Никитой Кучеровым и Онджеем Палатом. Он попал в состав команды лучших новичков НХЛ прошлого сезона и стал одним из номинантов на Приз Колдера в прошлом году. В этом его пригласили на "Матч Звезд", но он не смог там сыграть из-за травмы.

"Не повезло", - сказал Джонсон. "Я надеялся, что смогу сыграть, но не получилось. Но все равно было приятно, что меня признали болельщики".

Джонсон сейчас лидер "Тампы" по набранным очкам (59) и по голевым передачам (36). Он делит второе место по заброшенным шайбам (23) в команде. В воскресной игре против "Колорадо Эвеланш" он забросил гол и стал первым незадрафтованным игроком в истории НХЛ, которому удалось забросить 50 шайб за 156 матчей. Он сделал это быстрее Дастина Пеннера на 1 матч.

Только не думайте, что Джонсон будет хвалится этим достижением или каким-либо еще.

"Не думаю, что это стоит выставлять напоказ", - сказал Джонсон имея ввиду то, что он не попал на драфт. "Приятно забивать голы, добиваться успеха, несмотря на то, что тебя не было на драфте. Я стараюсь выходить на поле, делать свою работу, стараюсь помогать команде".

Джонсон сказал, что он думает только о том, как сыграть так, чтобы помочь "Тампе" остаться в лидерах турнирной таблицы Восточной конференции.

"Может быть после сезона стоит подумать о том, чего ты добился или о том, что тебя выбрали на Матч Звезд", - сказал Джонсон. "Но сейчас мы бьемся за место в плей-офф. Каждая игра имеет большое значение и нет времени на то, чтобы думать о личных результатах".

Охотнее говорит о своем партнере Кучеров. Он считает, что результативность Джонсона основывается на его отношении к работе, на том, как он тренируется.

"Иногда кажется, что все очень просто, но он много работал над тем, чтобы все так выглядело", - сказал Кучеров. "Мне очень нравится играть с ним. Он всегда во время отдаст пас или окажется в нужном месте".

Тренер команды Джон Купер обращает внимание на то, что игра Джонсона прогрессирует. Он стал лучше играть без шайбы, возросла интенсивность его действий.

"Тайлер так любит хоккей что готов делать все, о чем его попросишь", - сказал Купер. "В этом вся прелесть его игры, наверно, поэтому его так уважают партнеры. Он не самый большой игрок в команде, но он не боится силовой борьбы. Он умеет играть без шайбы. Он делает многое, на что не обращаешь внимание, но эти вещи приводят к отличным голевым моментам".

Было бы справедливо, если этого 24-летнего игрока выбрали бы на драфте. Он стал чемпионом молодежной Западной хоккейной лиги в составе "Spokane Chiefs" и был признан там самым ценным игроком плей-офф 2008 года. Тогда ему было 17 лет.

Джонсон забросил 3 шайбы на молодежном чемпионате мира 2010 года и помог сборной США выиграть там золото.

Но его габариты (рост – 5,9 футов, вес – 175 фунтов) не произвели впечатления. Его не выставили на драфт, он три раза приезжал в тренировочные лагеря клубов НХЛ. И только в 2011 году "Тампа" подписала его как свободного агента.

"Всегда обидно, когда ты понимаешь, что ты в состоянии играть, но тебя оставляют за бортом, а кто-то другой добивается успеха", - сказал Джонсон. "Многие сомневаются во мне из-за моих габаритов. Но мне кажется, что я доказал, что могу играть, и что это уже не проблема. Я есть я и мне кажется, что я играю результативно".

Безусловно в раздевалке "Тампы" никто не сомневается в Джонсоне. Там его вклад в результат, его лидерские качества представляются бесценными для молодой команды, которая собирается надолго задержаться в розыгрыше Кубка Стэнли.

"Он играет большую роль в команде и я рад, что он с нами", - сказал Стэмкос. "Он отличный разыгрывающий. Он много работает, отлично двигается, тренируется. Приятно, что его оценили. Он хороший партнер и ведет за собой личным примером".

Как и большинство других хоккеистов "Тампы" Джонсон думает о плей-офф и считает, что его игра там, станет настоящей проверкой, какой он на самом деле игрок.

"Мы играем в хоккей ради плей-офф", - сказал Джонсон. "Все это время ты работаешь ради того, чтобы у тебя появился шанс сыграть в плей-офф, чтобы стать лучшей командой в НХЛ. Я хочу, чтобы мы боролись за Кубок Стэнли".